楔子

"我犹记得，他在桃花仙岛的那片桃林下站着，只望我一眼，恍若东风早至，一棵经霜打雪压的老树，不由自主，桃花满头。"

"我本来是个天真烂漫的小姑娘，整天戏耍。"

"若华，你爹娘呢？"

"一大早往城北去了。"

当时的临安城，金兵还没打过来，消了夜禁，到晚上也是灯火辉煌的。

"爹娘不归，我就自己在大街上玩，邻里之间互相熟悉，对我都颇为爱怜。那时无忧无虑，便想着，这一辈子只这样便好，绕在父母膝下，尽足孝道，嫁人生子，如那尘世间沙石浩渺的普通女子一般。"

可注福注禄，命里已安排定，富贵谁不欲？安乐谁不欲？

到底是没那个命数罢？

"在我六岁那年，父母相继殁去。我被接到了伯父家里，是一切噩梦的起源。"

"我吃不饱、穿不暖，受着他们的剥削折磨……倘若没遇到师父，我怕早就活不成了。"

眼前起了一片水雾，迷迷蒙蒙。腾腾白气，像是那天太阳火烧过后残存的白云。

"我便想，倘若那时当真一了百了，是否好过这十数年煎熬？"

想到这儿，一霎时心中喜不自胜，却又悲不自胜。

"天下五绝，华山论剑，九阴真经，流入我桃花门府。是我不肖，与玄风师哥背叛师门，搅得江湖血雨腥风。"

"众人皆知，桃花岛有逆徒如我，可谁又能知，那经书之外的恩怨纠葛？"

"江湖皆道，梅超风阴狠诡毒，更不知，这背后有多少爱恨情仇。"

喜从此生，悲从中起。喜喜悲悲，悲悲喜喜，这十数年华。

到底。

"我还想问一问，师父，我究竟是输给了九阴真经，还是……她？"

一、当时只道是寻常

梅若华被伯父的一张票子抬进"大户人家"的时候是十四岁，水一样清澈的人儿，还未见过太阳，便被红墨水缠上了。从日到晚，她头和身子要分家了似的，恍惚间想起了帝辛那个红盖头的故事，头砍下来，堵血的白绫殷红一片，心里便巴不得有人来将她脑袋砍下似的，也好过去当旁人院里做猪做狗的小老婆。

那时，她一身浓墨重彩的绫罗绸缎，便像个铁箍子，死死地罩在身上。只露出来一对惨白的腕子，一双小小的脚。在秋日的阳光下，她的身影单薄纤细，散发出纸人一样呆板的气息。

这便是她的全部了。

一无所有的人或许很难生出奢望来吧。

小小的梅若华还只想着吃饱饭，活下去，甚么武林高手，甚么九阴真经，与她有什么干系呢？

只是往往不论你处境何如，夙愿总是很难达成。

梅若华虽然一时还死不了，但总被折磨得不成人形了——这家的大太太肯定与她过不去的。

希望便在不见天日的现实里，一丝一毫地榨干。

直到她的脊背在棍棒之下再难支起，胆气零碎地都喂不了狗。

那个人出现了。

梅若华睁不开的眼睛里，全是光亮。

那个人就站在院里的桃树底下，天仙似的，嗡嗡地说了一阵，梅若华听不真切，只知道是要带走她。

是要带走她！

便是让她做世上最苦最累的活计，心也甘愿，没有什么日子比这里还要煎熬。

梅若华至死还记得那日情形，自己失去意识之前，像是还被人打着似的，浑身抖如筛糠。

那人抱着她，低头问，"是冷么？"

在落日的余晖里，梅若华的眼睛里是一片线条精致的勾勒，他的背景色是霞光万道，美得不像话。

她挣扎着腾出一只手来，小蛇一般在那片勾勒上爬过，乌光水滑的，是他的脸。

梅若华仅存的意识里，是一张容长的面，一副光滑的皮，一双精光四射的眼睛，和一对乌黑飞扬的眉毛，一齐往两鬓插去。

哦，对了，还有一杆葱似的鼻梁，一头墨浓的头发，在极稳极快的脚步腾挪中，向后飞去。梅若华还未习武便懂得，这是一手上等的轻功提纵术。

梅若华还知道，他那一句里透着十足的温柔，半点儿也无武人的粗糙。

她还以为他本就是温柔的。

她对这个推断深信不疑。

为此，她的头随着移动方向一下一下地点着。

她睡着了……