比赛前夕，越前拨给时宁的电话无人接听，发去的消息也如石沉大海。他只好转而打给母亲伦子，得知时宁早上虽醒过片刻，此刻却又回房睡下了。
按理说，知道时宁吃过药、没有发烧，他该松一口气才对，可那股莫名的烦躁却像藤蔓般，死死缠住了心脏。
“我说，时宁也真是的，早不生病晚不生病，偏偏挑你比赛这么重要的日子。”
最扫兴的莫过于堀尾，他隔着一旁的围栏，不住地火上浇油。
越前猛地侧过头，眼神淬了冰，像一把锋利的刀子，直直剜向堀尾。
“要看比赛，就把嘴闭上。”他一字一顿，声音压得极低，带着不容置喙的警告，“不然就给我滚。”
堀尾吓得一个哆嗦，脸上的血色瞬间褪尽，鸡啄米似的点头：“我、我错了！我闭嘴！”
没过多久，充当裁判的学长进场，宣布比赛即将开始，让越前做好准备。
可另一头的乾贞治却迟迟不见踪影。
越前不慌不忙，反倒拿起手机，指尖在屏幕上漫无目的地划着。这副镇定的模样，急得围栏外的胜郎直跺脚。
“完了完了，时间都快到了，乾学长怎么还没来？越前他居然还有心情玩手机！”
“你懂什么！”堀尾虽心有余悸，还是忍不住插嘴，“这次的对手可是三年级的乾学长！他能不紧张吗？我看他那样，根本就是强装镇定！”
其实，越前的心思压根就不在这场比赛上。
他早已拜托母亲去房间看看时宁。
可时间一分一秒流逝，手机却始终静默无声。他脑子里乱糟糟的，像一团被胡乱缠起的数据线，越是想解开，就缠得越紧。
那份不安，在他心里疯狂发酵，几乎要冲破胸膛。
就在他烦躁得几乎要将手机捏碎时，屏幕突然震了一下。
他几乎是立刻点开，一张照片在聊天框里弹了出来。
照片上，时宁正侧躺在床上，睡得正沉。脸颊透着健康的微红，呼吸平稳，整个人看起来安稳又无害。
越前盯着那张照片，足足看了好几秒。
那股盘踞在他心里一整个早上的烦躁与焦虑，仿佛被瞬间抽空，荡然无存。
他长长地呼出一口气，那口气息仿佛带走了胸口盘踞的所有重量。压在心口的巨石，终于轰然落地。
他抬起头，那双琥珀色的眼眸里，褪去了焦躁，重新覆上了一层清冷的锐利。
恰在此时，乾贞治气喘吁吁的身影终于出现在球场入口。
“抱歉，让你久等了。”他一边扶着膝盖调整呼吸，一边朝越前点头致意。标志性的笔记本还握在手里，显然是刚从A球场的中抽身。
“嗯。”越前轻轻应了一声，语气听不出波澜。
他收起手机，站起身，动作利落地走向场地中央。属于胜利者的火焰，在他眼中重新点燃。
两人隔着球网握手。乾贞治身形高大有力，与越前略显单薄的身影形成鲜明对比，宛如大人与孩童的对峙。
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