钢铁巨兽

查尔斯现在被重新分配到了二连，成为了一名排长，每个营的一二连都是精锐士兵居多，这批老兵们往往需要踏入更加激烈的战斗，进行更加严酷的考验，所以他们往往坐上战列舰以来，投放到最激烈的战场上。

战略性内部的格局，我们在上文已经描述过，这里就不再赘述了，不过现在查尔斯有能够分辨方向和去处的办法。他之前缴获了一枚指南针，而现在便是它派上用处的时候了！

尽管下列件由于航道和附近地形的影响几次转变方向，但最后依旧是向着西边开，我查尔斯头脑飞速运转着，他立马就想到这一次他们要去的，可能就是盐海王国了……

坐在船上的其他人面色冷峻，没有一个人在多说些什么，有的人不知道是太困了还是太无聊，居然靠着座位睡着了。

这一次航行的时间非常的长，查尔斯所在的近卫团连着换了四五艘战列舰，才终于到达战场前沿。一艘战列舰往往要持续开8到10个钟头，每次换班不是因为船的续航不足，而是船员实在是无法忍受，精神再坚强的领航员也不可能无时无刻盯着前面一整天，这样不仅眼睛受不了，身体也经受不住摧残，而在于船尾负责增添燃料的火炉工人就更惨了，那种环境简直不是人呆的地方，一个狭小的房间里，十几个人分成两队不断监视着火炉内部的燃料燃烧情况同时不断挥舞着铁铲将燃料和矿物掺进火堆中。同时也不能让他堆的太满，否则燃烧不充分，会释放大量的烟雾，让整个船舱本就恶劣的环境更让人无法忍受，这份工作是极其危险且辛苦的，但是工人们拿到的工资却相对的低，往往大部分火炉工人30多岁就被迫退休，他们的肺部已经被摧残的千疮百孔，身体瘦弱，面色黝黑。

而每一次换行所负责的工作，就是换上一批新的领航员和火炉工人们。这是帝国想出的折中之法，但是效果却只能说是聊胜于无。

现在我们还是把视线转移到炉灰身上吧。查尔斯踏上这片土地的第一次作战任务，就是去海边重新夺回一个被敌人掌握的码头。

这是查尔斯第一次看见海洋……尽管这只不过是一个巨大的咸水湖而已，但是查尔斯以前从来没有见过这么大的水面，在阳光之下，海水的涌动泛起一阵阵鳞光。无论是清凉温顺的海风，还是海水拍打岸边那令人愉悦的声响，查尔斯感觉这个世界是这么的新奇……

不过现在可没有时间欣赏这一切，敌人早就在这里铸造好了防线。炉灰被敌人的机枪和火炮压的难以突破的时候，帝国最新式的实验性武器投入了战场——那是一种靠着魔法水晶引擎为动力的奇怪巨兽，引擎带动这两条宽宽的履带向前前进，这个载具的正面是厚重的装甲和一门150毫米的大口径火炮，侧面则有一些凸起点，那里安插着竖挺机枪，整个巨兽的顶部都有一个很明显的凸起来的地方：是车长观察塔，钢铁巨兽的视线就全依赖它了。