宋代有个画家叫文与可,他画的竹子远近闻名,每天都有不少人登门求画。
为了画好竹子,文与可在自己家的房前屋后种上了各种各样的竹子。无论春夏秋冬,也不管阴晴风雨,他几乎每天都要去竹林观察竹子的生长变化情况,琢磨竹枝的长短粗细,比较叶子的形态、颜色。久而久之,竹子在不同季节、不同天气、不同时辰的形象都深深地印在他的心中。只要在画纸前一站。稍作考虑,平日观察到的各种形态的竹子便立刻浮现在眼前。所以每次画竹,他都显得非常从容自信画出的竹子,无不逼真传神。当人们夸奖他的竹子画得好时,他总是谦虚地说:“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”著名诗人晁补之写了一首诗送给他,其中有两句写道:“与可画竹时,胸中成竹。”“胸有成竹”比喻做事前已有成熟的计划,已做好充分准备;又比喻遇事不慌,十分沉着。