春秋时候,晋献公想要扩充自己的实力和地盘,欲派兵灭了虢国。可是在晋国和虢国之间隔着一个虞(yú)国,讨伐虢国必须经过虞国。晋国大夫荀(xún)息向晋献公献计:“虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人,只要我们送他价值连城的美玉和宝马,定会借道的。”晋献公一听有点舍不得,荀息就说:“虞虢两国是唇齿相依的近邻,虢国灭了,虞国也不能独存,您的美玉宝马不过是暂时存放在虞公那里罢了。晋献公于是采纳了荀息的计策。虞国国君见到这么多珍贵的礼物,顿时心花怒放,对借道之事当时就满口答应下来。虞国大夫宫之奇听说后,连忙阻止道:"虢国和我们虞国是唇齿相依的近邻,就好像嘴唇和牙齿一样。没有嘴唇,牙齿也保不住啊!”虞公却不以为然,坚持借道。不久以后,虞国果然也灭亡了。
“唇亡齿寒”比喻关系密切,利益相关。