她瞥了眼桌上的白绫，蹙眉。——纵是死，也绝不死在你许家计算之中。
茹萍将妆奁里那根嵌宝并蒂莲的簪子取出。美好之物却用作自戕，世事真是讽刺。茹萍嘴角带了一丝嘲弄。
金簪在她素颈上留下一线凄艳的血色，深深的口子，血像细小的舌头在试探外界的恶意，缓慢流淌。茹萍眉头并不曾皱一下，只是眼眶微微的湿了。
“三少，生不能见，那便死后再见。我会在此等你，一直一直等下去！”
她死死攥着那根簪子，想到自身悲剧，恨意便如火焚，如刀绞。泪干了，演变成一种妖异的红。那妖异的红爬满了茹萍的眼眸，像临死的蜘蛛，不肯就此将息，狠狠伸张着八根爪，连死也不肯放过恶人。
6
据说，人死前若怀揣强烈的欲念，哪怕肉身死去，欲念也会结怨成鬼魂。欲念不除，鬼魂不去。
茹萍死不瞑目。
午夜的风更凛冽了。这沉沉的秋夜，却诡异的，空中划过一道巨大的闪电，霎时间亮如白昼，旋即一声闷雷滚过屋檐。一切来去不过眨眼功夫，又归于平静。只是惊动了寒枝上的乌鸦，扑棱双翅，茫然无措地四散飞去。
死去之人的精魄需以一物为窠臼，方得栖身。茹萍依稀记得从前往庙中求签，曾听住持说，镜性明净，不惹尘埃。自己烟花之身，苦苦求的，不正是“明净”二字？
一夜间，许府几乎满门凋零。
只那男婴，由三少幼时的乳母抱着，在萧条秋夜，走了……
茹萍不肯走，她要等明珅回来。
而她哪里知道，远在英国的明珅，听说了自己死去的消息，便投身泰晤士河。她所伫候的男子，一早便下去寻她了。
“说来也是邪门，偌大的许宅，说没落就没落了。也没个预兆。”
“是啊，听说人都死绝了，连留洋在外的许明珅，也跳河自尽了！你说说！哎——”
“指不定是许家干了什么伤阴鸷的事。”
……
7
镜中女子的身影冉去，外面风雨声也收了势头。
女人如经了一世，浑身虚乏无力，但觉怅怅落空，无可依托。
茹萍的一生，仿佛为情生，为爱死。活得轰烈，死得哀婉。也许她是圆满的，真正得了一心人，肯为她死。但也许她从不曾获得，只是在虚无的爱情里，唱一出分明没有结局的独角戏。
女人想起了茹萍和明珅宴席初遇时唱的《桃花扇》，李香君拼死了，不过在扇面溅上斑点猩红。茹萍的伏笔，似乎早已埋下。人的一生，最壮丽大抵也只能如此了。
遥遥的，女人听到了不知何方传来幽幽的声音，如泣如诉，如怨如慕：
“由爱故生忧，由爱故生怖，若离与爱者，无忧亦无怖……”
但无忧无怖又岂是人生的模样？
女人仿佛看明白了一些事，决绝地，踏出这斑驳的房间。
茹萍大概还会等下去，只要宅子仍在，她便徘徊此间，无止无休。
至于将步入婚姻的自己——自己可是真心信得过？还是周旋得久了，累了，忙于收拾纷乱心绪、三角关系，以求赶紧安定？
既已将爱意消磨殆尽，何苦献上自己的后半生。
茹萍的一生结束了。
但她的日子还长着呢。
女人付之一哂。
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