兽潮将至

翌日清晨。

微光穿透隧道入口的积雪缝隙，洒下细碎的光亮，驱散部分幽暗。

林烬缓缓睁开眼眸，意识逐渐清醒。

依旧窝在林屿温暖安稳的怀抱里，少年一夜未动，身姿挺拔，怀抱温热，眼底带着一丝浅浅的疲惫，却依旧盛满温柔。

“醒了？”林屿低头，看着他惺忪慵懒的模样，嗓音温柔低沉。

“嗯，你一夜没睡？”林烬抬手抚上他的眼底，看着他淡淡的红痕，满是心疼。

“没事。”林屿轻笑一声，不在意地摇头，“守着你，不累。”

三年来，无数个日夜，他早已习惯彻夜警戒，护他安稳安眠。

两人起身整理仪容，简单洗漱进食，准备探查外界情况，确认主城巡查队是否撤离。

林屿凝聚冰系微光，牵着林烬的手，缓步走向隧道出口。

刚靠近洞口，便清晰听到外界传来的阵阵嘶吼咆哮、异能爆炸声、金属撞击声，激烈的厮杀声响彻城外，此起彼伏，剧烈不休。

不是人类纷争，是异兽嘶吼！

两人对视一眼，皆从彼此眼底看到一丝凝重。

林屿快步走到洞口，轻轻拨开积雪遮挡，望向外界景象。

城外整片旷野之上，密密麻麻的高阶异兽集群涌动，黑色兽潮绵延无尽，嘶吼震天，疯狂冲击着主城驻守的防线。

数十名主城高阶异能者联手布阵，异能碰撞炸裂，冰火交织，硝烟漫天，惨烈厮杀如火如荼。

大地震颤，风雪翻涌，血色浸染白雪，触目惊心。

大规模兽潮，提前爆发了。

“是四级兽潮。”林屿眉眼凝重，声音低沉，“远超往年规模，整片凛冬旧城，彻底沦为兽潮战场。”

往年兽潮多是零散低阶异兽暴动，从未有过这般大规模、高等级的集群侵袭。

四级兽潮，异兽数量过万，高阶兽类数不胜数，破坏力极强，足以碾压普通幸存者小队，甚至重创主城防线。

难怪主城不惜代价全域清扫，收拢所有战力，原来兽潮浩劫，已然迫在眉睫。

“旧城彻底不安全了。”林烬眼底沉静，语气笃定，“我们必须离开旧城，前往主城边界，或者寻找新的无人安全区。”

整片旧城被兽潮覆盖，遍地凶险，再也没有可以隐匿生存的安稳之地。

“主城边界有重兵驻守，兽潮冲击最剧烈，极其危险。”林屿快速分析局势，眼神锐利，“最优选择，是前往北郊无人雪山禁区。”

北郊雪山禁区，是整片区域海拔最高的极寒之地，环境恶劣，常人无法生存，异兽极少踏足，是唯一能避开兽潮、避开主城纷争的绝对净土。

只是雪山极寒刺骨，环境凶险，危机四伏，路途遥远，全程需要徒步穿越。

“去雪山。”林烬没有丝毫犹豫，轻声笃定。

比起人心叵测的主城、厮杀遍地的兽潮战场，凶险无人的雪山，反而最是安稳。

只要两人并肩同行，再恶劣的环境，都能安稳度过。

“好，即刻动身。”

林屿迅速收拢背包，将仅剩的压缩干粮、净水药剂与晶核尽数贴身收好，多余累赘全部舍弃。冰系异能在指尖悄然盘旋，一层薄薄的寒冰覆在两人作战服外，隔绝外界刺骨低温，算是临时的防寒护甲。

兽潮的嘶吼一浪高过一浪，地面顺着隧道壁传来细密震颤，远处不时炸开绚烂的异能火光，浓重的兽腥与血腥顺着风雪飘进洞口。主城防线节节败退，不少溃散的幸存者狼狈朝着旧城街巷逃窜，转瞬就被身后追猎的异兽撕碎，凄厉惨叫转瞬淹没在兽吼里。

林屿牢牢扣紧林烬的手掌，指腹死死嵌进对方指缝，像是生怕一瞬松开就会被乱世洪流拆分。“贴着建筑阴影走，避开主干道，我们绕北环城老路进山。”

“明白。”林烬紧跟在他身侧，目光冷静扫过四周环境，历经三年末世打磨，他早已褪去温室般的怯懦，唯有看向林屿时，眉眼才会漾开独有的柔软。

两人矮身钻出隧道，借着倒塌楼宇的断壁残垣做掩护，在厚厚的积雪里穿梭。积雪没过脚踝，踩下去发出沉闷的咯吱声响，每一步都走得谨慎。沿途随处散落残破尸体、破碎武器与啃剩的衣物，是刚刚被兽潮屠戮的零散幸存者，皑皑白雪被暗红血迹晕染，满目疮痍。

中途偶遇一头落单的三阶利爪兽，皮毛灰黑，尖爪泛着冷光，嗅到生人气息后俯身弓背，腥臭涎水顺着獠牙滴落，猛地朝着两人猛扑而来。

林屿将林烬往后一揽护在身后，眼底寒光骤起，抬手瞬间数道尖锐冰棱破空飞出，精准穿透异兽头颅。巨兽连一声哀嚎都来不及发出，笨重身躯重重砸在积雪之中，温热血液迅速在冰面凝结成暗红色冰碴。

他收了异能，转身第一时间伸手抚过林烬肩头，仔细检查有没有被飞溅的兽血沾染、被碎屑划伤：“吓到没有？”

“无事。”林烬摇摇头，弯腰看向异兽尸体，“三阶晶核可以取出，路上补充能量。”

林屿闻言抬手凝冰划开异兽颅腔，一颗鸽子大小、灰莹莹的晶核静静躺在血肉里，随手塞进背包夹层。平日里所有高阶晶核尽数用来温养林烬孱弱的身体，哪怕赶路途中资源紧缺，他依旧习惯性优先囤积可供哥哥吸收的能量源。

一路避过数波逃窜兽群与溃败的主城散兵，临近黄昏，两人终于摆脱旧城城区范围，视线尽头连绵起伏的雪山轮廓在灰蒙蒙的天幕下铺开，白雪覆满连绵山峰，寒风自山巅呼啸而下，气温陡然又降了数度。

城郊最后一处废弃加油站成了临时落脚点，残破的铁皮顶棚勉强遮挡风雪，墙体布满弹孔与异兽爪痕。林屿清理干净地面碎石，点燃一小团由干枯油脂引燃的篝火，暖黄火苗摇曳，驱散周遭阴冷。

篝火噼啪作响，火光在两人一模一样的眉眼上跳跃，投下重叠的影子。林烬靠着冰冷铁皮墙壁，小口啃着压缩饼干，目光落在跳跃的火苗上。

“北郊雪山传说藏有上古异变形成的天然能量矿脉，所以异兽极少靠近，但是山体常年雪崩频发，还有零星蛰伏的雪山异种。”林屿一边掰碎干粮喂到林烬唇边，一边低声说起雪山情报，“以前零星有主城探险小队进山寻宝，十去九不回。”

“再险，也好过困在兽潮中心。”林烬张口咽下食物，抬眸看向身侧之人，“只要和你在一起，什么样的险地都不算难处。”

一句话熨帖了林屿心底所有忐忑，他俯身挨近，额头抵上林烬的额头，篝火的暖意缠绕在彼此呼吸间。白日奔波赶路的紧绷尽数消散，只剩独属于二人的缱绻温柔。

夜色彻底沉落山野，山风卷着碎雪拍打铁皮顶棚，发出哐哐的闷响，远处旧城方向的厮杀声渐渐微弱，想来主城防线已经暂时稳住兽潮攻势。

林屿照旧守夜，让林烬裹紧保暖毯靠着篝火小憩。少年背靠墙壁，冰系异能无意识缓缓外放，一圈淡淡的寒气隔绝周遭低温，把篝火的温度牢牢锁在狭小空间里。他目光一瞬不瞬落在熟睡的人脸上，眉眼缱绻，指尖克制地悬在半空，迟迟没有落下，生怕惊扰了怀中人的安眠。

年少时藏在心底不敢宣之于口的禁忌暗恋，末世里生死相依的朝夕相伴，如今跨过伦理枷锁彼此倾心，林屿时常在寂静深夜生出不真切的惶恐。世间礼法、人伦血缘、动荡乱世，随便哪一重枷锁都能轻易拆开他们，他拼尽一身杀伐本领，所求从不是称霸废土、跻身主城顶尖强者之列，不过是护住身边这人，岁岁平安，朝夕相守。

夜半山间忽然传来低沉的雪崩闷响，山体震动，细碎碎石自加油站顶棚簌簌掉落。林烬被震动惊醒，茫然睁开眼，下意识朝着林屿的方向摸索。

“别怕，只是小范围落雪塌方，离我们很远。”林屿立刻握住他冰凉的手塞进自己掌心暖着，轻声安抚，“我在。”

林烬顺势靠进他怀里，倦意未散，嗓音带着刚睡醒的沙哑：“还有多久能抵达雪山腹地？”

“顺利的话，三日路程。中途要穿过一片冰封峡谷，那是进山第一道险关。”林屿摩挲着他后背，“若是风雪突变，就要暂缓行程，就地找山洞躲避。”

一夜安稳，篝火燃至天明。