湘潭瘟疫

城隍庙里比先前更乱了。

夜雨年离开这半日，又有十几人咽了气。尸体被堆在庙后，盖着破草席，雪落在上面，像盖了一层薄被。活着的人挤在庙堂中央，围着已经见底那口熬符水的大锅，眼神麻木得像枯井。

夜雨年一脚踏进门，庙里静了一瞬。

"神仙姐姐！"石头从后面挤进来，嗓子已经哑得不成样子，"她回来了！她真的回来了！"

没人应声。那些目光落在夜雨年染血的紫衣上，落在她苍白的脸上，落在她覆眼的白绫上——像在看一个从地狱里爬出来的鬼。

“你过来。”夜雨年对石头说。

石头想过去，可石头看着立在夜雨年不肯进去的衡阁众人又有点怵，夜雨年走上前，轻轻摸了摸石头蓬乱的头发，“别怕。”

那只白净如玉的手抚在头顶，石头当真安静了一瞬。

夜雨年感受着石头身上的气息，指尖凝着一缕极淡的灵力，顺着那孩子蓬乱的头发缓缓往下。腐骨兰的味道很浅，像是被雪水洗过，又像是被人刻意用什么东西掩过，混在孩童特有的、沾染了城隍庙烟火气的体味里，若非她目盲后耳力与嗅觉都较从前敏锐了数倍，根本无从分辨。

"你这几日，去过什么地方？"她低声问。

石头被她问得一愣，仰起脸来，脏兮兮的小脸上唯有一双眼睛还算清亮："就……就在城里。娘病了，我出去找吃的，找药……"

孩童的声音轻弱细碎，裹在庙堂穿堂的冷风里，轻飘飘落进耳畔。

夜雨年指尖的灵力未散，依旧贴着石头的发间缓缓流转。那一缕腐骨兰的冷香始终黏附在他肌理衣衫之上，极淡、极阴诡，绝非寻常沿街奔走、烟火尘土所能沾染。

九嶷山舜帝陵远在千里之外，是衡阁世代封禁的绝境，寻常百姓终生难踏一步，更别说一个困在湘潭城中、为母求医的稚童。

“城内何处？”她追问，语调很轻，却带着不容闪躲的笃定，“哪一条街，哪一处宅院，或是……哪一处僻静角落？”

石头用力蹙起眉头，小小的身子微微发抖，努力回想这几日奔波的所有踪迹。风雪从破败的庙门灌进来，吹得他单薄的衣衫猎猎作响，冻得他鼻尖通红，眼底蒙着一层懵懂的水汽。

“我……我记不清了。”他咬着干裂的下唇，声音带上了委屈的哽咽，“城里好多地方都封了，街上冷冷清清，我挨家挨户敲门讨药，巷子里、破庙里、老宅院都去过……昨天傍晚，我在西城的废祠堂门口蹲了很久，听说那里以前有大夫落脚，可去了之后，一个人都没有。”

西城废祠堂。

夜雨年覆眼的白绫微微一动。

涟水贯穿湘潭全城，西城河段水流最缓、阴寒最盛，本就是蛊毒最易滋生盘踞的地方，偏偏又是城中最荒芜、少有人至的死角。

“废祠堂。”她低声重复这三个字，指尖那缕灵力骤然收紧，瞬间捕捉到了气息的源头。

没错。

石头身上残存的腐骨兰异香，最重的一丝残留，正是沾染在昨日傍晚的踪迹里。那香气经过数日沉淀掩盖，早已模糊不清，若非她五感锐于常人百倍，根本无从溯源。

立在庙堂门口的京引长老闻声，身形猛地一僵。

她站在风雪交界处，玄色衣袍落满碎雪，面色一瞬青白交加。

湘潭西城废祠堂，数十年前便是衡阁设在城中的隐秘分点，专门收纳散落的邪祟浊气，因地处阴煞汇聚之地，早已废弃封禁，寻常弟子都不得靠近。

可腐骨兰、舜帝陵、西城禁地旧所……

三条线索死死缠在一起，像一张密不透风的网，狠狠扣在了衡阁的头顶。

庙堂里的百姓听不懂两人言语间的机锋，只看见夜雨年垂着眸，静静伫立在寒风里，身姿单薄得仿佛下一秒就会被风雪卷走。她方才强行镇压整条涟水蛊毒，气血耗竭至极，此刻不过是凭着一口残息强撑不倒。