第一章：荆棘之路（4）

随着道路的延伸，周围的景色发生了奇妙的变化：房屋逐渐稀疏，取而代之的是愈发茂密的高大树木，参差不齐的绿叶遮蔽着正午的阳光，让无聊的小路多了些许生机。

科林看着手中的地图，依照它的指示，再走三天就能到达精灵森林，可问题就在于，三天之前科林也是这么认为的。意识到地图与自己的愚蠢之后，他便悻悻地收起了地图，开始发了疯地向前跑去，即使他的体力已经几乎见底。

不知道跑了多久，他总算被一根树枝绊倒，索性就在大树旁坐下休息。打开随身的背包，里面还算充裕的食物和水并不能慰藉科林的心灵。他随手拿出一条面包，干巴巴地啃了起来。

“精灵森林……”他的嘴上不断嘟囔着这个名字，仰望着被树叶遮挡的天空，不知科林在想些什么……

“小朋友，小朋友？”朦胧地睁开双眼，映入科林眼帘的是一位年事已高的褐发女性，虽然皱纹斑驳，但澄澈的眼睛闪烁着温和的慈祥。科林几乎可以肯定，这是玛莉亚妈妈来找他了。

然而在露出精灵族特有的尖耳后，科林才了解到女性的名字叫莎拉，是一位被放逐到边境森林的精灵。

有关【放逐】的规则，科林曾听玛莉亚讲过些许，其中属人类的规则最为严苛与残酷，而对于精灵族，它更像是一种公益的手段。否则，科林怎么也想象不出一个犯过足以放逐之罪的人会抱着善意邀请自己留宿。

“吃吧，孩子。”莎拉端上一盘丰盛的野菜色拉，面带着微笑。

开始时科林还算拘谨，可在那微笑无意中倒映出玛莉亚妈妈的模样后，他便大口地吃了起来，眼中还噙着泪水。莎拉不禁被这滑稽的模样逗笑。

“你是人类吧？”莎拉问道，“为什么会来到离精灵森林这么近的荒郊野外？”

“我是来找【君心草】的。”

“君心草？”听闻这个名字，莎拉大吃一惊。

“您知道君心草的事吗？”

“何止是知道，简直再清楚不过了。”莎拉瘫坐在椅子上，面露着无奈的微笑。

“君心草是上古时期一位名叫‘君心子’的精灵祭司所培育的神草。传说中那草散发着蓝绿色的微光，有着让人痴迷的芳香。当然，最重要的是，君心草可以消除一切的‘不幸’。”

“您所说的‘不幸’……”

“包括疾病、瘟疫、厄运，甚至是【诅咒】……”

听到最后两个字，小科林的瞳孔中再一次燃起了希望的火焰，但这星星之火转瞬间就被莎拉的一句话扑灭：

“不过很可惜，至今为止，从未有人真正找到过君心草。”

“不！这不可能！”科林站起身，情绪显然有些激动。

“是真的，孩子。”莎拉绝望地看向面前年轻的人类，“我像你这么大的时候，也曾认为真的有什么‘神草’可以拯救我和我重病在床的母亲。结果呢？两年过去，母亲病死了；二十年过去，我到了该工作的年龄；两百年过去了，就为了追寻一棵草的我成了现在这副模样。”莎拉苦笑着摊开手臂，面容上的微笑带着一丝岁月的悔恨。

“人们都说君心草可以治疗不幸，只有我明白，追随它的存在本身就是一种不幸，一种名为【希望】的不幸。”

小科林瞳孔放大，通过这个精灵的言语，他似乎望向了最黑暗的深渊。

“我去泡些茶，你还是先好好休息吧。”莎拉蹒跚地站起身，走向屋外的绿田。只留下小科林一个人在椅子上发愣。

可接下来，房子外面的尖叫把他拉回了现实。