第二十六章

我继母将一个外人带入显然是家庭事务的事情已经够糟糕了，但是当我姐姐开始制作时这些荒谬的指控……”

“他们有什么可笑的？” 杰拉尔丁要求，又往她的杯子里倒了两盎司威士忌，并用虹吸管使它变得清新。“我认为里弗斯出价一万美元用于收藏，而弗雷德认为我们会接受，这是唯一荒谬的事情。”

“这正是我今天下午对里弗斯说的，”兰德插话说。“他似乎对我也被卷入其中感到有些不安，但他最终承认，他愿意支付高达两万五千美元的费用。收藏，如果他买了，这正是他要付出的代价。”

“什么？ ”奈尔达相当尖叫。她的手痉挛地张开和合上：她用的是深红色的指甲油，这让兰德想起了滴血的爪子。

“今天下午，阿诺德·里弗斯先生告诉我，我引用：我愿意为该收藏支付高达 25,000 美元，请不要引用，”兰德说。“而且我现在可以告诉你，两万五千美元就是他愿意付的，除非我能找到愿意多付的人，这根本不是不可能的。”

“喂！” 杰拉尔丁挥舞着她的酒杯，用它为兰德敬酒。“还有二十五格不是干草，兄弟！”

格拉迪斯迅速冲兰德笑了笑，然后转向奈尔达。“现在我希望你明白为什么我认为引入对旧武器有所了解的人是明智之举，”她说。

奈尔达显然看到了；显然她一点也不傻。“而弗雷德要拿走可怜的一万美元！” 听她这么一说，一万听上去是个相当大方的领班小费。“里弗斯真的告诉过你他会付二十五吗？”

兰德尽可能地逐字记录他与经销商的谈话。“而且他也买得起，”他说完。“以这个数字，他可以从收藏品中赚取可观的利润。”

“我的上帝，你的意思是手枪的价值还不止这些吗？” 她想知道，吓坏了。

“当然，如果你是一个拥有成熟业务的经销商，客户遍布全国，并且想用五六年的时间来赚取利润，”兰德回答说。“如果你不是，并且想要你的钱匆忙，不。”

“这就是为什么我反对以佣金的形式将收藏品交给格威内特，”格拉迪斯说。“他需要五年时间才能把所有东西都卖掉。”

奈尔达离开壁炉，朝兰德走去。“上校，我欠你一个道歉，”她说。“我不知道父亲的手枪值这么多。我想弗雷德也不知道。” 她皱起眉头。等她找到弗雷德一个人，兰德想。我不想站在他的位置上……“你说你是在按照汉弗莱·古德的权威行事？”

“是啊，我来谈买卖，不过钱会直接付给他，按照你父亲的遗嘱分配。” 兰德拿出古德的信，递给奈尔达。

她仔细阅读。“我懂了。” 她似乎松了一口气。她现在看着兰德，就像她习惯看男人一样，特别是英俊的六英尺高，肩膀宽，臀部窄，像查理二世国王。她可能想知道兰德是否在另一个重要方面与老罗利相等。“我不明白……我以为……”