第三章

“阿诺德·里弗斯，”兰德说，当她显然不会继续说下去时，“在收藏家中，他的名声是老枪拍中最大的骗子，他似乎决心不辜负这个名声——或者下——到。但是在这里；如果你的继女是共同所有人，我的身份是什么？如果有的话，我有什么权力进行谈判？”

格拉迪斯·弗莱明音乐般地笑了起来。“那，我亲爱的上校，就是你赚钱的地方，”她告诉他。“其实，这并不像看起来那么难。如果奈尔达给你任何论据，你可以指望杰拉尔丁站在你这边作为原则；如果杰拉尔丁先反对，奈尔达会帮你把她滚线。弗雷德·邓莫尔习惯于与工厂里的很多应声者打交道；你应该毫不费力地喊他下来。安东·瓦塞克不会有兴趣，不管怎样；他有病态的东西任何形式的枪支恐惧症。我们的律师，遗产执行人汉弗莱古德，一旦发现你想做什么，就会张开双臂欢迎你。那个收藏已经让他自言自语了。看；如果你在下午早些时候来到我们幸福的家，

“你和任何站在我一边的人都将成为多数，”兰德考虑道。“当然，另一个人可能会向我们拉一个格罗米科，但是……我想我会先和古德谈谈。”

“是的。那会很聪明，”格拉迪斯·弗莱明同意道。“毕竟，他负责卖藏品。” 她走到办公桌前坐在兰德的椅子上，一边写下支票和一封简短的授权书，然后回到自己的座位上。

“还有一件事，”她继续说，点燃了一支新香烟。“由于弗莱明先生的死亡方式，女孩们对收藏品的恐惧几乎——但并不完全——强烈，因为她们渴望得到最好的价格。”

“是的。我听说弗莱明先生在去年 11 月的一次枪支事故中丧生，”兰德说。

“那是他的一件收藏品，”寡妇回答说。“他那天刚买的一把；一把联邦制造的柯尔特式打击乐 .36 左轮手枪。他把它带回家了，很高兴，马上开始清理它。他等不及吃晚饭了。结束工作。

“我们大约七点左右吃完晚饭，或者稍晚一点。大约半点钟，内尔达开着双门轿车出去了。安东去了他的实验室，在阁楼里——他是这些幸运者之一，他的工作也是他的爱好；他是一名生物化学家和营养师——莱恩在二楼的枪房里，正在研究他的新左轮手枪。弗雷德·邓莫尔正在洗澡，杰拉尔丁和我把我们的咖啡带到了东客厅。杰拉尔丁戴上了收音机，我们正在听。

“应该是 7 点 47 分或 7 点 48 分左右，因为节目变了，第一个广告刚结束，我们就听到楼上某个地方传来一声巨响。我们都没有想开枪；我自己的第一个想法是大约五分钟后，我们听到安东在楼上的大厅里敲门，喊道：“莱恩！莱恩！你还好吗？” 我们跑上前楼梯，发现安东穿着他的橡胶实验围裙，弗雷德穿着浴袍，光着脚站在枪房门外。门是锁着的，这本身就很不寻常；有一把耶鲁锁在它上面，但没有人使用它。