法兰克的宝藏-第17章 玩火

楼梯是钢制的，刚刚刷过漆，上面有灯光反射出来的浑浊小光点，一根根地插在中央那根一直通到地下的柱子里。周围的环形墙壁却是用古老的条石垒在一起，再糊上泥巴风干而成，俨然一副四皇战争时期的城堡风格。这两者凑到一起，有一种诡异的协调感。

林伍德走在螺旋状的楼梯上面。每一阶都颇高，他不得不扶住扶手，以保持身体的平衡。

过了一会儿，台阶到头了，他的脚又踩在合成木材的地面上。房间四周，不出意料，还是老石头和白炽灯泡组成的墙。

一面墙被改成了酒柜的样子，每个小格子里都放着一个不知名的酒瓶吗，除了透明的，其他看不清什么颜色。除此之外，这间房子里就只剩两把折叠椅，一张橡木桌子，还有坐在桌前的维罗娜·布鲁尼了。

林伍德轻轻锤锤自己的后腰。

“女士，您的装修品味还是这么的独特。”

“我已经尽量把它弄得现代化些了，但还是改不了这些一敲就碎的石头。请坐。”

“谢谢，哎呦......不瞒您说，没有助理真不行。我这老腰，快连自己的体重都扛不住了。”

“每次城市对接的时候，您的付出都是最多的。这点人民都看在眼里。”

“对于这个年纪的老家伙来说，能有份工作，也就知足啦。”

“您的工作可是整个法兰克最重要的。”

“之一吧。大家都是这个城市的居民，我只是穿的好看一点儿。”

“至少您代表的是秩序，这点就没人能达到。”

“只有秩序的地方，那肯定不在叙拉古，都需要调和。我得形容一下......嗯，如果不是太不礼貌，您就是这个调和剂。”

“呵呵，过奖。和您一样，我也只是家族的一部分而已。”

“我看，您其实也过得挺难吧。”

“用您的标准看，我已经是一家之主。和得到的东西相比，我的付出并不算什么，也应当知足。可是，我早已经把法兰克视作自己的一部分。对于一座城市的改进，您知道，是永远没有尽头的。”

“您当年也说过类似的话。我没记错，今年正好是三十年吧？”

“很巧，那正是我们认识的第一年。”

“场合可并不算愉快啊。”

“嗯，在旧法院纵火案的庭审后。”

“我的启蒙老师，比安奇老法官就在纵火案里丧生。您父亲被指控是幕后黑手。”

“不过谁都知道，他其实更在乎生意，没有理由谋杀现任法官。那时候我还年轻，庭上败诉了，庭审后想去找法官理论。没找到他，却找到了您。”

“我还是个书记员，我们就这个问题吵了起来。之后就是学术讨论的一般结果，谁也没吵赢谁......哈哈。”

“真是精力旺盛的年纪。”

“喝点儿吗？”

“我还以为您很少喝酒。”

“我是很少喝，因为老是得保持头脑清醒。但如果现在还这么一直清醒，接下来的话题就显得不怎么合适了。”

“即使只有我们两个人？”

“两个人又怎样呢？人都是有心的，别人看不到，自己还看不到吗......就喝一点吧，既然都到这里了。麻烦您啦，我实在是不好站起来。”

维罗娜站起来，走到酒柜边，拿回来一瓶白色的酒，装在标准的圆酒瓶子里，外加两个高脚杯。她那条长裤的裤腿很肥，把里面的低帮靴遮住了，看起来就像在飞一样。

走到桌边，她弯下腰，在把酒杯放下，一杯里倒进三分之一，然后坐下。两人碰杯，各呡下一小口。放下酒杯，清脆的叮当声还留在杯肚子里，过了几秒才掺和在飘出的淡淡香气里，一起散去。

“南高卢白葡萄酒，三十七年的。当然，高卢已经消失了，用的都是本地产葡萄。”

“我就是不认识酒，什么酒经您这一手，那价值都得加几十年。”

“喝起酒来就不必用敬语了，法兰克的传统。刚才说到哪里？”

“说到谁也没吵赢谁。”

“争吵是交往的第一步，也是从那天开始，我们开始接触彼此。

“不过是秘密的，毕竟你是布鲁尼家的下一代家主，我不久后也成为了助理法官。我们本来就不该凑到一块儿。”

“但你开始逐渐理解我的思想。这么多年，叙拉古从法兰克这里得到的已经够多了，正是我们这个对外窗口，让这个国家拥有统一的形象。但是，从来没有家族感谢我们。他们把港口挣来的关税放进自己的兜里，再在内斗中消耗掉。这是不可容忍的。”

林伍德感觉到，还没喝几口，自己的脸已经有点儿感到发热了。他努力呼出一口带着葡萄味的酒气，出神地盯着酒杯的杯底。桌面的木纹从玻璃中一折射，也变成了一个歪歪扭扭的圆，在眼前不停地晃来晃去。

“这些想法在我父亲死的那天，才真正变成了打算实行的计划。”

“那是一桩悬案，连是不是谋杀都不知道。我当时只能这么判，没有更多的证据支持。”

“就跟那桩纵火案一样？你自己也知道，那不可能......”

维罗娜把剩下的酒一饮而尽，重新给自己倒上——这次倒了三分之二。她拿起酒杯，在林伍德面前来回走着，就像在进行什么精彩的演讲。

“凶手一定来自其他家族，这已经不是秘密了。就算那天爸爸不死，早晚我们也会被瓜分殆尽。最重要的是，如果真有那一天，她要做的，也只不过是指定一个新的统治家族而已。这使我更加确信，想在一个野蛮的国家保护自己的文明，就要依靠更加野蛮的手段。”

“于是你一改法兰克一直以来的和平政策，开始武装整座城市。这么过了十几年，法兰克几乎一半的人都变成了刽子手，还有一支精锐的队伍。在街上随便遇到一个人，他都杀过人。一放下匕首和弩，他们就又成了普通的市民，继续吸引外来的投资。”

“效率，林恩，这是效率！”

维罗娜把酒杯举高，放到灯光下，欣赏着有点发紫的，晶莹剔透的液体。

“其他家族终于对我们有所忌惮，不敢随便乱来。经济上也不能放下，市民既要掌握杀戮的技能，也不该放弃原本的形象。这也是一种伪装，让外人摸不清我们的真正实力。他们清楚，这是唯一的生存之道。”

“有一点你可别忘了说：法兰克的繁荣，恰恰是建立在那些‘外人’之上的。”

“你是说那些感染者，还有世界各地的穷人？”

“每月的这几天，我审的最多的就是这一类案子。他们没有身份，工资极低，还经常受欺负。你的那些杀手可不能兼顾任务和创收，法兰克真正的盈利，正是来自那些谁都看不起的家伙们。”

“这么多年来，你还是没有变，你总在不应该的地方同情别人。为了法兰克的发展，这都是必要的牺牲。以本地人的利益为优先有什么错？你是法官，应该懂得律法里就是这么写的，内外有别。”

林伍德抬起头，冷冷地看着有些兴奋起来的统治者。

“哼哼，律法......由您来对我说出这个词，真有点儿让人发笑。”

“你玩的这些文字游戏没有什么意义。说真的，林恩，你今天怎么了？一直以来你都认同我的理想，都在暗中帮助我，却还要用这些来指责我吗？”

“是啊，我可以对你操纵的那些事视而不见，我也可以瞒着我真正的‘主子’。我甚至可以帮你收拾残局，让你觉得这是我对你的认可。”

“难道不是如此？”

“开始是这样。但到了后来我发现，你做的太过火了。”

林伍德用食指和中指夹住杯腿，把它移到一边。接着扶着椅子背和桌沿，好不容易站起来。他背向维罗娜，缓缓地走到比屋子里亮一点的楼梯口。庞大的身躯几乎挡住了那里的全部光线，在地上留下一个颜色更深的影子。

“年轻的时候你告诉过我——也许你自己都不记得说过了——你想的是像其他的国家一样，建立真正的政府，重新分配资源。就是大家常说的所谓‘文明’。为了这个目的，必须逐渐稀释其他家族的影响力。”

“那只是一时的豪言壮语罢了，都会随着时间过去的。”

“你不是这样的人。这些年你口口声声告诉我，你只是想保护这座城市，让它获得应有的地位。问题在于，就算你解决了所有的家族，最终也必须面对最大的麻烦。”

维罗娜耸耸肩，表示不赞同。

“对于那位女士，我只是想在解决家族的问题之后，增加和她谈判的筹码。”

“她不可能让出自己亲手建立的国家，或者把它捏成其他的什么样子，你最清楚这点：她的存在，就是对你的理想的最大威胁。”

林伍德猛然转过身来，严肃地直视着这个从年轻时就在一旁看着，一直看到双方都将要步入暮年，却注定无法见证彼此到底的女人。

“维罗娜·弗兰西斯科·布鲁尼，你在建立一支杀手组成的军队，而这支军队的最终目标，就是推翻西西里夫人的统治，建立一个没有家族的政权。你在玩火。”