法兰克的宝藏-第10章 社会学

博士谦逊地回应道：“是我们的荣幸才对。我在名义上只是一个普通医药公司的参谋兼医学专家，和您的地位比起来是差远了。”

“科学家，从某种程度上，比政客更具有现实意义。但是，萨卢佐小姐留在门外是否合适？她随时可以参加我们的谈话。”

“她现在只是我的助理，罗德岛的干员。她自己声称对这些事没有兴趣。我们向来尊重干员自己的选择，无论他们身份如何。”

“我已经听说了昨天你们受到袭击的事。那完全是家族的一小撮人的行为，我和家族的长老从未下达类似的命令。希望您理解，您在法兰克是绝对安全的，也不会影响我们之间的关系。”

“哈哈，我当然理解，但您在乎的是拉普兰德吧？她待在外面不是对您有什么看法，只是个人的喜好不在谈判桌上。”

博士点点头。兜帽像毛虫的头一样，可笑地朝前面弯曲着。

“这样最好，我很欣赏这种想法。比起谈判，我也更喜欢动手实践，因为这样效率最高。我们布鲁尼家族就是在实践中建立起来的。”

“据我对这座城市的浊见，确实如此。我听说，法兰克是整个叙拉古唯一由一个家族牢牢统治的城市。是这样吗？”

“这是您来访的目的吗，罗德岛的博士？想了解一下我们布鲁尼家族的历史？如果是这样，您大可去市中心的图书馆，看看历史学家们的记载。我并不是一名专业的叙述者。”

“书本里的描述终究是无力的，只有亲历者才能最真实地描述。这方面，您无疑是最适合的人。了解这座城市，我相信对我们今后的合作是有好处的。”

“有好处吗？也许吧，只是我不知道了解这些信息给我们带来的到底是好处，还是担忧。”

“我知道您指的是什么，单方面的信息确实会带来担忧。因此，我说的了解，应该是双向的。”

“请讲。”

“罗德岛也会向您敞开资料库，我们向来秉持礼尚往来的原则。我想，相比历史悠久的法兰克城，罗德岛在书中的记载恐怕少很多吧，您可以获得很多独家信息。如果这仍然能引起担忧，那也是我们共同承担的担忧。”

维罗娜小声笑笑，身体抖了两下。

“这很有意思，我不得不说，在说服人这方面，您比我强。这也是理所当然，就像我刚才提到的，法兰克并非建立于言语之上。我也一样，您说的这个话题，我其实并不知道从何处开始。就当一次访谈吧，您来提问，我回答，这样方便些。”

“谢谢，这样确实是最好的。那么首先，我想知道，布鲁尼家族是如何掌控法兰克这座城市的？”

“经常有人问我这样的问题。其实，与其说我们掌控了法兰克，不如说，它主动迎合了我们的管理。”

“怎讲？”

“叙拉古的拓荒者第一次来到这片土地的时候，只能见到一片荒芜。就如同其他无数座城邦一样，法兰克的一草一木从无到有，枝繁叶茂。之后，人与人之间的隔阂便诞生了，于是有了十二家族。在他们之间，野蛮的斗争一直持续着，试图占领更多的地盘，攫取资源。

“然而，布鲁尼家族却坚持不加入这些斗争，只是在自己的地盘上发展。主要是以经济手段为主，改善人民的生活，和外人做贸易，就像一切外向型城市那样。您知道我父亲吗？”

“弗兰西斯·布鲁尼先生，有所耳闻。”

“家父是这一政策的鉴定支持者和执行者。在他任期内，法兰克的经济实力达到巅峰，甚至超越了许多其他的大国，我也在努力继承他的遗风。这座城市成了叙拉古的一片乐土，无需什么‘统治’的手段，我们一开始就是法兰克的居民，以后也会一直是。”

维罗娜用手指捏住红茶杯子的把手，轻轻啜了一口。

“能达到这个目标，应该也不仅仅依赖于布鲁尼一家吧？”博士问道。

“看来您对这段历史已经有了一定的了解。没错，叙拉古的任何大事，都和一个人脱不开，那就是西西里夫人。要巩固自己的地位，布鲁尼家族也必须用实际行动获得那位女士的认可。而我可以说，在把法兰克建设为整个叙拉古唯一的对外通道之后，我们值得这样的认可，这也是这座城市稳定至今的原因。”

“我感兴趣的，也恰恰是西西里夫人和法兰克之间的问题。我们的干员拉普兰德和德克萨斯，都多少和我谈起过那位神秘的女士。可惜她们尚且年轻，除了在某次事件中进行过的草草见面，无法提供更多有用的信息。”

维罗娜轻轻摇头。她的一侧的头发略微扬起，露出小巧的耳环。耳环上的蓝宝石经灯光一照，隐约映射出屋里的倒影。

“坦白地说，对于西西里夫人，我知之甚少，也只是在大法官的任免仪式上见过面。法兰克作为叙拉古的门面，从贸易中获得的资金，还有城内消费赚取的税点，有一部分也要交给她，我们偶尔会就这些问题远程通讯。除此之外，我们并没有什么私交。”

“很神秘，确实很神秘。您是否试图了解过西西里夫人？”

“比任何人都想。如果你不知道自己头上的人是什么样子，总让人不怎么安心。事实上，我很羡慕贵公司的几位年轻的叙拉古干员，包括门外的......拉普兰德小姐。在新沃尔西尼建立的过程中，她们与那位女士的谈话，恐怕比我还深入得多。”

“关于您刚才所说的历史，我岛的干员也和我提起过。请允许我接着您的话说：叙拉古原本并不是一个统一的国家，是西西里夫人用绝对的暴力，将它们统一到了一起。对于法兰克，她是否采取了同样的手段，将其并入叙拉古呢？”

“就像人民顺应于布鲁尼家族一样，法兰克也顺应于西西里夫人，都是顺其自然。”

“在顺应之前，法兰克没有暴力的抗争？”

“法兰克也有自己的手段，通过那次很让人遗憾的误会，您已经见识到了。但是，作为一个以经济为基础建立的城邦，面对西西里夫人的权威，我们也没有暴力可以实施的余地，先祖最看得清这一点。”

“我很好奇，西西里夫人掌握的暴力从何而来。”

“这个，您恐怕得问问夫人身边的那位神父了。叫阿格尼尔，对吧？那一段历史，除了神父，其他人都没法妄下定论。”

“很可能，很可能。”博士说着，拿起那杯有点凉了的茶，用食指拉开面罩，喝了一口。顺便看向房间一角的一座摆钟。

隔着一层玻璃，生铁做的钟摆规律地来回摇晃，发出机械的叮咚声。

“这些信息对我有很大的帮助。让堂堂布鲁尼的家主做了这么久的社会学教师，实在让人不好意思。”

“和您讲话并不会让我感到厌烦。您对于法兰克这座城市的了解，甚至强于我认识的几位这方面的研究者。”

“过奖。那么根据我们的口头协议，您也来看看，罗德岛究竟是怎么样的一家公司吧......”

会谈一直持续到中午。从会议室出来的时候，博士感觉到，几杯茶都救不了他可怜的嗓子了。

拉普兰德还挺规矩地坐在门外的大沙发上，单手举着一本书，有一眼没一眼地读着。

下摆被剪的稀碎的礼服大衣挂在一边的衣架上。穿在她身上的短上衣的材料很优质，服帖地裹在黑色的衬衣外面。

博士挥挥手，她就把书塞到旁边的一摞里，从弹簧垫子上弹起来，抓起大衣，一声不响地跟着走出了大门。确定离开足够远以后，两人才聊起来。

“和维罗娜女士谈过之后，我有了新想法。”

“关于酒吧的事？”

“差不多有答案了。这看似很小的细节问题，其实涉及到整个法兰克的底层架构呢。”

“家主大人怎么说？”

“我当然不会直接问她，只能在边缘试探试探。但在整场谈判里，她屡次提及这座城市的经济条件，还把自己和所谓的‘暴力’划清界限。那她真正的想法是......”

“相反的，法兰克和暴力的关系，比旁人眼中的更大。”

“我就说，你真应该在会议里列席。”

“开什么玩笑，博士，我重视的东西只有两样，力量与剑。现在这些活计已经够我受的了，会议什么的，还是你负责吧。”

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天空刚刚放晴。难得的阳光照在街道上，把大大小小的水洼变成了一堆明亮的小太阳。

长桌尽头，维罗娜一只手支着桌边，看向窗外。另一只手放在桌上的一个小光点里，手指来回磨搓着桌面，好像那是什么有意思的玩具。

“在这种日子里，真是不想思考那些煞风景的问题。”

“是啊，难得的好天气。”

椅子后面，一个矮小又佝偻的身影附和道。

黑色的转椅转过来。

“你确定，3号听见的是那个词？‘权杖’？”

“3号不会听错的。刚才他们说那些，无非是想从您这套到有关权杖的情报。”

“是想从我这套到情报，但不是你想的那种情报——不，他们真正的目标不是权杖。”

“为什么......”

“你审问过一个俘虏后，会让他活着回去打报告吗？”

“我明白您的意思了，他们没有灭口，是想误导您。那这样的话，他们真正的目的是......”

“这个目的，我暂时还不清楚。但肯定与我脱不了干系。”

“您英明。但我有个问题。”

“讲。”

“那是罗德岛，一家医药公司。他们会像咱们一样，干杀人灭口之类的事吗？”

维罗娜轻笑了两声，自己扶住椅子扶手站起来。

“罗德岛也许不会。但是你要明白，萨卢佐家的人无论走到哪里，都是一个德行。”