珍娘对温老五话毫不介意。
野猪怎么了？真正山中之王，比老虎狮子还凶悍呢。要能撞死徐公公那老贼撞出秋子固下落，她愿意做一只野猪。
“老五你对城里的纸铺熟悉吗？”
温老五一怔，再也没想到珍娘会问这么个奇怪问题，但理智告诉他，齐夫人不会随随便便提无关无聊的事。
因此他竭力想了想，然后小心回答。
“咱是菜农，我是大字识不到一箩筐的，家里帐都是婆娘管，当然她也不识，不过数字还是认的。若说到纸么，”温老五抬头看了看天，采购任务是他的：“应该只从一家铺子里买，没别的原因，他家最便宜，您要买？我可以让他再让让价格。”
这都哪儿跟哪儿？！智商呢老哥！现在是买便宜帐簿的时候吗？！看我眼睛看我脸色，真诚地告诉我，像吗？！
珍娘强忍怒气：“你既然知道最便宜的，那么想必最贵的也应该有所了解吧？”
温老五忽然反应过来，顿作恍然大悟状：“哦哦，对，对，我明白了，我就说吧，夫人怎么会，”瞥见珍娘脸色：“我知道最好的纸铺，我带您去。”
珍娘跟着他走出地窖区，看着他锁了门，看着马车过来，到跟前，忽然犹豫了。
“老五，你家里忙，就不必跟我去了，告诉我名字就好。”
温老五笑了一声，视线从眼皮底下向上掠去，扫过珍娘的脸：“夫人，信不过老五？”
珍娘耸耸肩：“老五，这事可大可小，想必这几天，或多或少，你也听见风了。家里还有好几十口人呢，犯不上跟着我冒险。”
温老五滞了一滞，珍娘在近处，很明显看得出来，他的眼皮在抖。
是个信得过的朋友，但同时，也是个身系一家老小性命的朋友，是个市井中的汉子，却绝不是草莽中的英雄。
“老五，”珍娘看出对方心意，拍拍他的肩膀：“你能帮到这一步已经很不容易了，快回去吧，迟了，可没法跟婆娘交代。”
温老五脖子一梗：“我用得着跟她交代？这家姓什么她不知道？！”
话是这么说，可脚步却钉在原地，一寸没挪。
珍娘露出了解的微笑：“姓温，当然姓温。所以现在回去吧，回家教训她几句，谁让她刚才给我难堪了呢。”
这可不是挑拨离间，珍娘是明知温老五惧内却又好面子，才这样说的。
温老五趁势下台阶，到底是个聪明人，不聪明也秋子固也不会选他做这门生意了。
“没错，该好好教训才是！夫人您放心，我一定给您出这口气！”
珍娘上了车，临行前深看温老五一眼：“车夫，靠得住么？”
温老五的声音压得极低：“夫人叫他老余就行，庄主前年帮他一笔银子，救了他老娘的命，且别说靠不靠得住，命都算是交您手里了。”
珍娘点点头：“老五，你办事果然叫人放心。这车这人我用两天，过后双倍偿还。”
温老五笑了：“说什么还不还的。”话是说得很漂亮，但语气可不是实打实的真诚了。。
生意人么，哪有跟钱过不去的？
珍娘心中暗笑，放下布帘。
不过无所谓，钱能解决的问题，都不是大问题。
马车一路疾驰，珍娘从时不时掀起的车帘向外看，知道是向城中心方向去的，心中不觉暗忖：顾仲腾啊顾仲腾，你刚才说要在城门口堵我，绝想不到，我这会就在市集上吧？
怪道人说大隐隐于市。
不过，到底是去哪儿呢？
“老余，”珍娘敲敲车顶，示意车夫“咱们这是去哪家纸铺？”
一道闷声闷气地回应很快传了进来：“当家的说，夫人您要去蕙宝斋，您是要买古玩吧？”
蕙宝斋？
名字听起来挺雅。
“不，我不买古玩，只想看看纸。听温老五说，那儿有城里最好的纸。”
外头瓮瓮地嗯了一声，再没话了。
珍娘耸耸肩。
看来是个寡言之人，挺好。
刚才将信纸对光一照，才发现那纸中芯有花纹，类似现代的水印，不知在古代是用了什么工艺做出来的，花纹是莲荷形状，半边莲叶上冒着只小荷，清新脱俗，一看便知不是俗物。
对纸这种东西，珍娘从前是不怎么留心的，倒是秋子固的爱物，因他喜爱丹青，连带笔墨纸砚文房四宝样样都是爱物，也因此而精通。
以前珍娘见他捣鼓过，想自己做纸，以竹子为原料打浆，不过后来因为时间工序等原因作了罢，倒也弄出不多的几迭薄纸，有模样，问他哪儿学来，如此复杂不可能无师自通，答曰有纸铺里的老师傅指点，如今想来，必就是那蕙宝斋了。
那么，这封信会是他在蕙宝斋写的吗？如果是的话，又是在什么情况下碰到了什么人才仓促结束的呢？
怀着种种疑虑，珍娘的马车缓缓停了下来。
“秋夫人，到了。”
老余从外头打起帘子来，珍娘扶着他的手下了车。
这里原是古玩市集入口，平时人来人往熙熙攘攘，市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，进去三五米便有地摊，上摆着宁砚、明瓷、先朝的金箸玉碗、镂金八宝屏和阗碧玉瓶，还有海外舶来品紫檀玻璃水晶灯、报时钟、铜弥勒佛、鼻烟壶、名人字画……真是琳琅满目，应有尽有。
往常是人挤人寸步难行的地方，今天却冷清得很，杂耍都收了，路人也少，且皆行色匆匆，摊主也没什么大精神，且时不时交头接耳，不知在说些什么，目光中透露些惊惧。
老余指着路口一间大店：“哪，就是那儿。”
珍娘点头，抬脚迈步，进了店堂，一个正在柜台后打瞌睡的伙计抬起头来，张了张，见是个女人，便无精打采地道：“夫人，您要点什么？胭脂水粉铺在对面。”
珍娘没说话，先在店堂里转了一圈。
那伙计头又埋回去，声音从胳膊肘下传出来：“对面对面，针线、香料、花卉、绸缎，应有尽有，这里只是些书画古董，妇人家用不着的东西。”
珍娘走到他面前，指出一根纤细白皙的手指，在柜台上扣了扣：“喂，谁说妇人家就用不着书画古董？我今儿不看胭脂水粉，就冲着贵宝号有名的文房四宝来的。”
伙计愣了一下，再次抬起头，仔细打量了珍娘一眼：布衣银钗，长身玉立，包头，布履，着一袭青衫，但脖颈纤细，柔荑素白，身躯窈窕纤细，明显是位有身份的妇人。
阳光从她背后射来，淡白的光中微尘起伏如雾，又似透明绡纱，绡纱笼罩下的女子面容沉静镇定，举手投足间飘举隐然，有洛神之姿。
那伙计不由得直起身来：“您说得是，说得是。只不知，您想买些什么？”
在来时路上珍娘已打好腹稿，虽说她并不精通，但近朱者赤，对笔墨纸砚多少还是有些了解的。
“大端砚四方、中端砚六方、石砚十方，再来徽墨二十匣、印色一斤，田黄石图章两匣、青田石图章两匣、寿山石图章十匣、昌化石图章十匣，对了，嘉兴刻花竹笔筒有吗？也来十个。宝晋斋帖两部、阁帖两部、绛帖两部，别的杂帖要有，也拿出来看看。”珍娘说到这里，冲那伙计笑了一笑：“还有别的，不过我说得嘴干，得先歇一歇。”
伙计一双眼睛瞪得有铜铃那么大，双腿忽然有了力气，情不自禁从柜台里走出来，脸上的笑可以拓下成模，做最标准的欢迎像。
“那当然那当然，都是小的不是，贵客临门着实怠慢了！您往这边请，”迎着珍娘向里，绕过前头店堂，引进左侧边一间小小的耳房：
一张书案上摆有现成书砚笔墨，伙计走到窗下，将花几上香炉里的一炷苏合香燃起，顿时满屋清气，又请珍娘书案边坐坐，口称请茶去，退了出去。
珍娘心想这里就是雅间吧？案上的笔墨也就是广告的意思了，她本不懂，也就没细看，扫视四周，略比外头干净纤细，倒也称不上别致，唯一饶有异趣的是墙上挂有一把弦子和一管竹筒，于是，商业气息中就有了另一番款曲。
珍娘只等了半分钟不到，那伙计便屁颠屁颠地跑回来，手里捧着大茶盘，一只大红漆圆盒，盒中八色点心，荤素甜咸俱全，另有银厢雕漆茶钟一盏，呼呼啦啦，摆了一桌子。
“夫人您先润润喉，我们柜上跑差的，好的坏的有的没的，许说不清楚，您稍等等，帐房先生说话就到。您要什么，通共了一起跟他说，最后给您再扣头去尾，包您全城最便宜不吃亏！”
珍娘心说这广告词背得挺溜，顺手从袖子里摸出几钱碎银子赏了，伙计笑得嘴都合不拢了，恭恭敬敬退出去。
珍娘将茶钟捧在手里，揭了盖先看一眼，嗯，是最近城中最流行的梅桂泼滷瓜仁泡茶，不知是不是伙计加倍着意因此放多了桂花卤，光闻闻便是刺鼻的香，更别提喝了。
珍娘做个鬼脸，刚放下茶钟，就听见外头踢踢塔塔脚步响，接着便有人进来，年约六十余岁，衣裳甚是时新，深目高鼻，尖嘴寡腮，手里拿着只银水烟筒，似笑非笑地走了进来。
“不知夫人大驾光临，有失远迎，”这人进来先说套话，吹捧一番之后方将珍娘上下打量，然后面色认真起来，原不信伙计们的眼光，亲自验过，是真贵客不假，嘴里的语气也变了：
“夫人才吩咐的那些，不才已让小的们备下，不知夫人还要些什么？小店正好新到象牙象棋子两副，真正好货，比不得外头那些个以碎玉冒充的，夫人若有兴趣，小的让人拿出来尽夫人赏玩。”
珍娘满口说好，又似漫不经心地道：“除了刚才那些还有你说得棋子，我还要南扇五十把、团扇四十把、绣花宫扇二十把，宣纸二百张、高丽笺纸一百张、蓝绢红绢笺共四十张、白矾绢四匹、冷金捶金笺对纸共六十张、虚白笺一大捆，湖笔大小二百枝。”
乖乖隆里咚！
就这么几句话，搜刮尽了蕙宝斋五成以上库存！
帐房先生脸色又变了，刚才是兴奋，现在则明显开始有些不安。
她到底是谁？一个没未见过的女眷，来买笔墨纸砚已是少见，更别提买这么多！
我在蕙宝斋开了几十年，从没见过城中有如此大手笔豪客！钱倒是小事，她买了也不过几千两的货，于书画古董上，这样的进出不少，只是于文房四宝中，却是罕见。
“不才近来眼拙，竟认不出您的名讳，敢问，您是哪家的奶奶？”
帐房先生赔笑，貌似恭敬地垂着头，却有精光，从垂下的眼皮中一闪而过。
珍娘手指从茶钟上划过，若有似无，轻描淡写：“我么，我姓秋。”
帐房先生一怔，愕然抬头，但心中却随即释然。
没错，秋。
秋夫人。
那位秋夫人。
这就难怪了。
不走寻常路，隆平居掌柜为她远走天涯，御厨为她隐居活成农夫，她却跟城中大户女眷交好相厚，手中不知握着多少后院秘密的，秋夫人？
这些都是他东一点西一点道听途说来的消息，其实他根本不认识珍娘也没见过她，不然也不会坐在面前也认不出。
但就凭那些捕风捉影，再通过自己的想象，他便自以为地勾勒出珍娘的形象。
秋夫人，女中豪杰，惯于将人玩弄于掌心以便为已利用，是个人物。
不过，讲到钱，再厉害的人物，也不是我钱大发的对手。
没错，钱大发，帐房先生的大名。
钱大发大约在心中盘算，他是跟秋子固打过交代的，对方常在蕙宝斋买些丹青所用之物，出手大方，秋家庄的名声也响，因此，刚才提到的那笔货款，珍娘应该是付得起的。
既然付得起，就是好客户。
钱大发做生意，一向以自己的姓为宗旨准则，这也是他多年矗立蕙宝斋，虽然有种种陋习，但东家咬牙忍住还是没赶走他的原因。
此人欺下媚上尖酸刻薄算起帐来连亲娘老子也不给面子。
但无论如何，他做起生意来是一把好手，帐本也干净找不出毛病。
“原来是秋夫人，失敬失敬，您怎么亲自来了？要什么，让庄上人带个话，该小的过去伺候您才是应当。”
珍娘耸耸肩膀：“我进城逛逛，”这个借口她就快说出嘴泡：“正好走到贵宝号门口，想着家里也该添点东西，那就进来看看呗。”
家里……添点东西……
敢问您家也是跟我们做一样生意的吗？还有老天特意派您来替我们清库存来了？
这些话要搁别人身上，怎么着也得明里暗里揣摩揣摩，有的没的问上几句。
毕竟天下没有白掉馅饼的事，肥猪拱门的背后往往是别有用心。
但钱大发不。
他才不管。
你敢买，我就敢卖。
“哎哟是秋夫人，行动有决断又大方，跟您夫君秋庄主如出一辙。小的这就吩咐下去，让人……”
珍娘拿着茶钟从桌面上划过，发出刺耳的声音，钱大发不由自主停了口。
“你认得我夫君？”
钱大发咧开嘴笑了：“这时谁不认得贵庄主？他是小的们衣食父母，每个月都承情伺候几回。前几天他还来过……”
茶钟又向前推了一步，瓷面刮过硬木的声音，让钱大发牙根发软头皮发麻，不由得停口。
要换别人这么干，他早将手里的水烟筒丢过去了。
但面对珍娘，不行。
她现在就是一尊自带银光的菩萨，不仅惹不起，还得好好供着。
“前几天，是哪一天？”
珍娘眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，懒懒勾唇，淡淡地问。
钱大发转转发黄的眼珠：“应该是，”挠挠下巴上一颗脓痘：“哪一天来着？让我想想。对不住，每日店里进出不少客人，小的实在有些记不住。”
其实他一点没忘，能当几十年帐房先生，管帐管人，靠得不就是一个好脑袋瓜子么？
不过面前坐着出手阔绰的大豪客，不趁机从她身上捞点零花钱，那就不是钱大发了。
看着钱大发一只手摸着银水烟筒，另一只手则似有所指的拈着空气，珍娘笑了。
“忽然想起来，湖笔家里还有，算了，那两百支，我先不要了吧。还有象牙棋子，哎呀象牙这东西怎么能取来做棋子？大象没了牙，还怎么领着小象往前走？咱们身而为人，总得善良不是？”
钱大发的下巴掉了。
做到他这种身份，除每月定例份银，东家年底还会按卖出的毛利给他一定的分红。
换句话说，卖得多，他就赚得多，这跟一般伙计是不一样的。
两百支湖笔，加一付象牙棋子。
不用算盘，只在心里扒拉扒拉，钱大发一秒钟便算出自己荷包里少了多少。
不可以！绝对不可以！
“您别您别，”钱大发这下可慌了手脚，“笔墨纸砚不比蔬菜鲜花，放着也不会坏是不是？您现在买，我给您算便宜，按进货算，您这一笔，不是买得多么！若将来单为了湖笔来，那可不定能得现在的价格了！”
珍娘耸耸肩膀：“钱不是问题，”她有意无意地拈弄着袖口：“对了，我想起来，夫君上回倒也还说，还缺上好的玉荷纸，只是那东西金贵，一年也产不出几张，怕是，你们这儿也没有。我看湖笔就算了，若有那纸，带几张回去是正经。”
钱大发顺着她手指看去，见露出袖口的是张纸角，透过淡白的阳光，微微发出玉一般的润泽。
玉荷纸！
钱大发真正震惊了！
一如珍娘话中提说，这东西可太金贵了！金在来历不一般，贵在原材料难得。
西洋某处不知名地方，有种人专在海岸中掏石玉，掏着了便来卖给人家，黄的算为上品，白的略次一点。
虽被称石玉，此物却绝不是会来做装饰用途的。
买了玉的人呢，把石玉涤洗干净后放在罐里煮着，过了半晌，再将某种白莲丢入，待玉煮软了，再把白习草取出，这时的玉已煮得黏稠如膏，此时再和入一定比例的水，按做纸工序进行下去，做出来的纸张光洁白润有韧性，最关键，无论写字还是做画，墨水沾上不洇不化，且自有防腐之效，百年不霉不烂不变色也不招虫蛀。
而那白莲，来历也稀奇，同样是当地特产，就出在产玉的岸边，咸淡水交接处，有了这莲，那此地必然有石玉。
卖石玉的人掏了玉来卖时，顺便便拔下白莲，买一送一，算是附赠。而这白莲和石玉，性情极其相反，不管怎样厚的玉，一经丢下白莲下去同煮，便能柔软如绵，大约也是一种相生克的意思吧！
经此手法做出来的纸，世称玉荷纸，因原料不易得，又经长途运输，受古时条件限制，因此价格极高，产量却极低，不是极爱纸之人，几乎难得入手。
再一个，国画讲究洇染，此纸与宣纸作用截然相反，因此很多画家书法大家，倒也不是十分喜欢用它。
这些都是珍娘听秋子固说的，因他对此种玉荷纸偏爱，半为自用半收藏，他只要看见，必要收入囊中。
这也是为什么，刚才珍娘对光看见纸中水印，便想到要顺藤摸瓜的原因。
一般情况下，秋子固绝不会用玉荷纸来写便条，除非，他想引起珍娘的注意。
玉荷纸这么高端的文具，当然只有最好的纸铺才有。
比如，他常光顾的，蕙宝斋。
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