每回喝这个的时候，福平婶的心情总是很好，这回也不例外，见老周进来，她十分慷慨地分出去一半，又笑着招呼对方坐下：“算算日子，也差不多该上门了，”呷一口滚烫的熟水，惬意地吁了口气：“看你这表情，又哪根筋不对了？”
老周不喝，也不放下紧夹的衣包：“夫人呢？我见见夫人。”
福平婶觑起眼睛：“哪个不知道你来是为了见夫人？我赌一吊钱，你一个月见不着夫人，得不到一句肯定不换裁缝的话，你是觉也睡不着的。对了你那顶海龙皮帽子呢？听说最近你可威风了！”
老周忍无可忍，眼睛都气红了：“那不过是用边角料做的！不想浪费！谁这么爱嚼舌头？！我不跟你一吊钱两吊钱的玩，我要见夫人！她老人家在不在院里？”
福平婶终于也恼了。
“老周你怎么回事？夫人是你使唤的？还要见，还要见？！你戴上顶海龙帽子就不知道自己是谁了是不是？！不看这大冷的天又是年节，信不信我拿锅铲打你出去？！”
不知是不是一路过来，耐心也到了尽头，再加上满腹心事，老周第一次在福平婶面前高声大气起来：“你打你打你打！这脸上身上是没挨过咋的？！我是个裁缝替人做衣服，咋了咋了？！新到了批上好贡缎我想替夫人赶鲜做几件春衣出来咋了？！怎么着你们这一个个联手的挡着不让我见，是有什么事瞒着我不成？！”
福平婶看了老周一眼，倒不动气了，慢条斯理喝着自己的粱秆熟水，不咸不淡地哼了一声：“运小福薄，老人的话一点没错。”
老周气结：“你说谁？！谁运小福薄？！谁许你这么含血喷人了？！”
福平婶笑得很冷：“你就长了时运了，夫人对你怎么样不用咱们说了吧？那你又怎么样？都戴上海龙帽子了，还整个跟个冻灶猫似的，听风就是雨，屁大点事都能叫你搅合成一锅臭粥！”
老周瞠目结舌，被骂得一句话也回不出。
福平想笑，强忍回去，要说，自家这婆娘还是有两把刷子，再难缠的人，碰上她也给你硬治了。
“夫人没说换裁缝，她只是想一个人静静，换点花样换个心情，我就奇了怪了，你老周长了顺风耳不成？！听见夫人要学绣花，就急得跟走了水似的跑来？！她就算会了绣花，离替自己做衣裳还十万八千里远呢，你就这么火烧屁股恨不能惹恼了她老人家，立马撵了你？！”
福平婶的话说完了，斜眼瞪住老周，而后者还是一脸懵圈，好像是被骂呆了，又好像不明白她话里的意思。
“你刚才说啥？”总算老周憋了半天憋出句话来：“夫人学绣花？”
表情好似听见了玉皇大帝下凡尘了。
福平婶啐他：“把你下巴收回去！谁稀罕看你这张驴脸？！
老周慌张一缩，整个人都矮了半截，刚才的火气不知哪儿去了，恢复成畏畏缩缩的模样：“我没听错吧？夫人学绣花？！”
福平婶看着福平：“这傻货怎么活到现在的？人话也听不懂，好心也分不出，亏得还做得几分针线活，偏又是个爷们！”
福平心说这婆娘讲话真毒，但又挑不出错，再说，这回确是老周的不是，没事找什么事呢？若从前也罢了，现在？！
还嫌秋家庄事少么？！
老周闷头想了一会，眼神忽然变得坚定：“我还是得去见见夫人！”衣包却松开，丢在桌上：“你们别管我，我认得路！”
福平婶猛地站起来，杯子重重顿在桌上，正架在老周的衣包上。
“你说什么？说了那么多遍你就听不懂是不是？真的认不出人话鬼话？！当你自己是个人物了是不是？”嘴里说着，手便去摸锅铲：“真是老虎不发威当老娘是病猫了，铲子呢你们把我的铲子放哪儿去了？！”
老周又开始跺脚：“你这婆娘除了锅铲你还会什么？！夫人学绣花这不正用得着我的时候？！我去见见怎么了？！不会的人在这玩意上可走的弯路绕路多了！与其到时再回头，现成的师傅教岂不是省事？！我来都来了？！”
福平婶张了张口，神色变得呆滞。
瓦特！老周的话竟然很有道理！
只是从来没想过老周也能说出让她反驳不了的话，此情此景完全超出了她的思考范围，让福平婶骤然变得手足无措。
福平却咧开嘴笑了。
“有你的老周！”他重重拍了老周后背一下：“活着活着，也能看见咸鱼翻身了！”
老周也笑了，并长长地吁了口气。
原来只是学绣花啊！
小事小事！
趁着福平婶还没回过神来，自家男人已经将福平推出门去：“不是说认得路？！快去快去！”
老周一溜烟跑了，比特赦的重犯放出牢笼速度还要快。
福平婶瞪着福平：“你胳膊肘怎么长的？”
福平挠挠头，又抽抽鼻子：“你灶上熬什么了？怎么好大一股糊味？！”
福平婶眼神失焦，但转瞬便一蹦老高：“哎呀我的无花果酱！”
老周沿大路，一直走到珍娘院里，有些零星小雨也不管了，不走游廊，嫌绕路。虽说福平婶的话解了他大半困惑，但还是十分急切地想眼见为实。
毕竟秋夫人学绣花，实在太让他意外了。
秋夫人爽朗大气的性子，认得她的人都知道，尤其喜欢园艺烹饪，但说到静坐几个时辰在花绷前，那可真不是她一贯的形象。
石径到了尽头，两壁山墙之间，南墙和北墙均无门，各开一扇花窗，其实是个穿廊，山墙上布着长春藤，直蔓生到南北墙，将两扇砖砌花窗遮得绿影婆娑。南墙的墙头上又格外长出几株草，积雪中露出一簇簇结小红果子。
夫人的院子到了。
虎儿从院子里跑出来，急急地沿游廊向园子西边去，手里捧着一叠绫罗。
绫罗她手里好像活过来了，不时要从臂膀里淌下来，她就要腾出手去搂回，衣袂在彩绫间翻腾着，看起来就活泼泼地，好像一幅西洋画片，身后一带石坡，层层的丛兰翠筱，芳磬袭人，是别处看不到的兰竹齐盛。
老周不由得看愣，叫虎儿迎头过来啐了一口，方才醒过来。
“这老周又抽什么疯了？”她看也不看他一眼，直接走过去，口中却不忘揶揄：“莫不是长了千里眼顺风耳，听说夫人拿了针，赶着要献勤来？！”
老周假笑，说不出话，目光追随那丫鬟走进游廊，廊柱与扶手上的红漆很匀亮，又很光滑，他好似看见许多双手从上点过。
进了院，还没上中间的白石小径，先看见了正房前摆着的一排木屏，可收可放，木屏上下都是镂空雕花，所以，就透光，看得见绰约的人影。
妞儿从屏风后转出来，看见了老周没有刚才家中的紧张表情，反而变得轻松，笑眯眯的。
老周先开口：“妞儿你刚才走得好急，这不，我就追着你来了！”
妞儿咯咯地笑：“老周你又来这套！你哪是追我来了？快进来吧，夫人正等你呢！”
老周又是一怔，听见夫人正等四个字，不由得心颤手抖，嘴上犹犹豫豫：“你，你告诉给夫人了？”
妞儿嗯了一声，将头一扭：“我送绷子来，夫人见我喘成那样，问是不是后头有个大头鬼在追，我就说不是大头鬼，是老周。夫人就笑，说来得正好，这不，让我出来迎你呢。”
老周略微安心，迈大步上了台阶，听见屏风后夫人的声音，果然是笑盈盈的：“老周，来得好啊。”
老周不说话，先跪下磕了个头：“谢夫人，年前您给的二十两银子，让家里大大小小几十口人，丰丰足足，过了个好年，更别提那些腊肉风肉还有上好的蔬果……”
“行了，”珍娘打断他的话：“我们这儿沐浴熏香绣着花呢，说什么腊肉银子的，没的熏臭了。你来得正好，这朵花我总也不得法，看你家绣娘绣的，似是突起，手摸过去，却又是平的，想来其中该有些门窍，自己总也琢磨不透。”
老周一听之下，更加要笑，这回是真的笑出声了。
可不是有门道？！门道还大了去了！
绕过屏风，老周眼前陡然一明。窗下安置有两张花绷，两人相对。珍娘近右边，身上的绣衣衬着绷上的绣活，花团锦簇。
另一位则等老周进门，便转开头去，并借故起身，走了开去。
老周一眼认出珍娘袖口上的花，是自家婆娘的手笔，花了整四个昼夜的缠枝玉兰，支支饱满，素淡雅致。
珍娘冲他招手，那玉兰便在明暗交接处闪着微光：“来来，替我看看。”
老周恭恭敬敬，垂首弯腰，就着绷子上一看，不由又笑。
好一枝红梅！虽来自清寒却鲜艳无比，绷子下的画样逼真可人，几乎可闻到浓香芬馥，绷子上的绫子也是圆鼓鼓的突起，却叫内行人一眼就发笑。
内行的绣娘，如老周的婆娘，针法都是用套针，就是长短针参差，一批批相嵌叠加，转折方便自然，颜色也好由浅入深，或者由深入浅，于是显出图样的细润饱满。
而珍娘的梅花，则是初丁新手，或是不入门的那种绣法，也就是用接针描的，世人们所谓绣，大凡指的就是接针，花卉鸟兽，只一针接着一针，总能描成，若耐心又仔细，一层接一层，也总能描出个七七八八，只是针迹冗繁累赘，不免失于臃肿，再看珍娘身上的玉兰，颜色莹润，丝路单纯，虽是看着有立面，事实却细腻平滑，柔美得多。
这个，可不就是门窍么？！
当下，老周手里比划，嘴里絮叨，珍娘边听边学，本是灵透了的心性，又有好师傅，心领神会，自不在话下。
文苏儿本来在内室里张望，后见老周就正绣着的绫子铰一块下来，缝成香囊，示例绣出一株灵芝，长在石头缝里。
老周坐下去的位置，正是文苏儿空出来的，背影挡住了她的视线，她看不清他手上的动作，心里着急，不由得便走出来。
珍娘边看边学，手里眼里一刻不放松，还有空招呼文苏儿：“不必忌讳，他是庄上的裁缝，都叫他老周，别看蔫头蔫脑，做得一手好活计。”
文苏儿看看她身上的玉兰，又看看自己绷子上的灵芝，不说话，却暗中点头不已。
行家一出手，就知有没有。再听听他的口风：
这一处要用顺滚针，就是后针落在前针腰里，一针一针逼过去，对，不不，不是顺着，顺着起皱，还显得厚。
无一字不是精华。
文苏儿慢慢坐到旁边，看一会，又将凳子拉近些，再近些，视线一刻不离老周手指。
就这么看了大半个时辰过去，灵芝成形了，位置正在香囊的肚腹上，石头则沿着边散开一圈，绳线一系，奓开来，就好像专为香囊绣的，齐齐整整，干干净净。
老周吁了口气，这才发现额角都是汗。
珍娘递过去一块细帕，接了香囊来看，禁不住伸出大拇指，想起身做什么，这才发现自己的身体不如从前轻盈，坐得久了，腿脚也发麻。
文苏儿忽然变得很有默契，她替珍娘站起，顺着视线摸出八宝格上的一只白瓷罐，捧到珍娘跟前。
这是珍娘用来收藏干香草的罐子，各种碎后无法束起的碎草片，她都塞进这只罐子里，做一般粗用。
珍娘打开塞子，抓出一把干香草，填进香囊里，顿时香气弥漫开来，轻芬袅袅。
文苏儿接过香囊，把玩良久，爱不释手。
老周自己拭了汗，见此情形，心头畅快到无法言说，身心顿时轻松。
“这么喜欢，”珍娘示意老周自己斟茶，又笑话文苏儿：“那就送你好了，原也是从你的绫子上剪下来的。”
文苏儿倒也不客气：“绣得真好，”视线一刻不离那株灵芝：“倒成个乡巴佬了。身上穿了十几年，也不曾留神，真正自己做起来，才知辨别好坏，真假。”
珍娘忍俊不住：“真假？难道咱们刚才绣的是假？这我倒不认，差是差了点，可真真是一针一线绣出来，”扶着椅背慢慢站起来：“骨头都硬了。”
老周忙要去扶，叫刚刚进屋的虎儿打了手去：“你怎么一点规矩不知？这是你能做的？！”又忙问珍娘：“夫人要什么？只管坐着吩咐我就行。”
珍娘让她扶着自己慢慢走，好让身体里迟滞的血液恢复正常流动。
老周连喝三杯热茶，整个人活过来似的，嘴都合不拢，看着珍娘，又看看文苏儿，只是笑，除了笑好像不会干别的了。
也是，原本只是裁缝，还整天担惊受怕地生怕丢了这份活计，现在好了，不仅原本的本钱丢不了，还新添了一项：夫人的绣花师傅！
简直天上掉馅饼！肥猪拱大门！
虎儿简直看不下去：“看这老周！嘴头子跟撕裂了似的！不就是绣个香囊？！搞得自己成了救世主了！”
老周不理她，只对珍娘道：“夫人怎么想起来要绣花了？”
这句话说得不好，顿时屋里的气氛冷了下去，珍娘眼中的神色黯了一黯，心底水波似的微微一荡，随即又是立竿见影的一痛。
文苏儿的反应比她还大，马上丢下香囊，神色冷了下去：“说什么呢？夫人怎么不能绣花？这又不是什么了不得的大事，还得跟人人解释不成？夫人现在身子不方便，想静心养息，绣花是最好的选择，怎么就不能了？这点子小事，也值得特意提出来问？难不成做了裁缝，眼里就只有绣花一件事？当它是天一样大了？！”
老周瞬间从天堂掉进地狱，浑身发冷不说，心跳直接飚到一百八。
“不是，没有，我，怎么会是那个意思？我不过，”老周扑通一声再次跪下，面朝珍娘：“夫人您听我解释，我老周，我就是……”
眼角余光，冷不丁瞥见珍娘这一刻的眼神，明锐，森凉，带着不属于她这个年纪的淬火般的沧桑。
那样的沧桑……那般细微又那般深重，在她年轻娇嫩的脸上如此不协调，令人心底如被绞扭般，轻轻一痛。
老周顿时说不下去。
自己刚才究竟说了什么，竟错得如此严重？！
一瞬间的沉默之后，珍娘扬了扬手。
“老周不必如此，起来说话。”
老周不敢，伏首于地：“夫人恕了老周，老周才敢起来。一家子生计都是夫人给的，夫人若怪罪了老周，老周死不足谢罪。”
说得好，一家子生计。
活在世上，谁不是为了一家子生计？！
若不为妻儿子女，谁能肯轻易服输低头？！
但不知者不为罪，老周又知道什么？
“没什么恕不恕的，你本无罪，何来让我宽恕一说？我不过用针线活打发时间，你既来了，好好教我们就是，其他的话，就不必提了。”
珍娘淡淡地道，又叫虎儿：“扶起老周来，换热茶，再去厨房，取些点心来给他吃。”
老周满口里道不必了：“才在妞儿妈妈家，她请我吃了好一桌饭，我饱得很，哪里就饿了。”
虎儿笑他：“你可别跟这儿谦虚！我们夫人的点心，外头难得吃到的！如今请你你不吃，到时候走，可别私下里拉了我们，让给装盒子！”
老周满面通红：“哪里的话？哪里的话？也不过装过一回，还是夫人好心赏的，若她老人家不发话，我哪里敢劳动姐姐呢！”
珍娘也笑了：“叫你吃你就吃！走的时候，再装一盒子带家去就完了！别说妞儿妈妈请你吃过了，回回来福平婶那儿你不坐席？到我这院里也没见你少吃，现在倒成了斯文人了。”
正说着，钧哥跑进来了，手里拎着食盒，直说是福平婶说送来的。
“暖房看过了？”
珍娘让虎儿接了，又问钧哥，后者点头：“都看过了，那现成的浇水器正动着呢，各处都没事，该绿的绿，该开花的开花，好得很。”
秋子固为免珍娘手动辛劳，给她在暖房各处装了由后山汲来泉水，通过地下竹管相连，由沙漏控制时间的自动浇水器，到时间便浇，浇到一定水量，机关弹下，自动关闭水闸，滴水不漏。
珍娘点头：“那就好。”
虎儿将盒子里的点心一样样取出来，又笑话钧哥：“什么叫该绿的绿？该开花的开花？难道那些东西都没有名儿？也亏你，倒是夫人的亲弟弟，夫人说起名儿来，是一个字也不会错，你倒好，正正反过来，是一个名儿也说不出。”
钧哥表示这都不算个事：“我跟我姐本来就不是一路人，要我做她做的那些事，半件也不成。”一脸嫌弃地看着花绷：“但要她做我做的那些事，她也一样不中用。”
珍娘哟了一声：“小爷你意思你是办大事，看不上我们这起小物小件呗？那你倒说给我听听，你最近忙些什么大事了？”
钧哥双手抄在胸前：“我秋哥教我的那套拳法，就快练完了。还有，他让我跟那帮渔人们，弄蚬子和螃蟹田的事，也就快敲定了。另有几块田地的事，秋哥说了……”
珍娘竖起一只手，示意他可以了。
“果然，”她的笑容不知怎么的，堆在嘴边，看着勉强：“你把你秋哥都抬出来了，叫我还怎么说呢，自然都是大事了。行了你吧，有事我再叫你。”
钧哥得意洋洋地走出去，完全没感觉到背后几双异样的目光。
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