这片谷地自南向北夹在两山之间，由于昨夜刚下了一场大雨谷内水气蒸腾，谷口处狭窄被一层薄薄的水雾笼罩，再向前地势逐渐开阔别有洞天。谷中野花盛开草木丛生枝叶茂盛，一条小溪清澈见底流淌其间。

二人从清晨到现在水米未进便停在溪边喝水歇脚，晴儿捧着溪水喝了两口顺便在粉颈上拍了拍，霍新生则干脆俯身直接把嘴伸进溪水里狂饮。晴儿眼珠一转偷偷捡起块石头丢入水中，一朵水花溅起打湿衣襟，霍新生咳嗽两声脸上不住往下滴水。看着一旁捧腹大笑的晴儿霍新生心道：“这丫头偏会捉弄人，逮到机会一定要好好治治她。”想想这一路走来本就紧张压抑，放松一下也好，自己的嘴角也不自觉地露出笑容。

稍歇片刻二人继续前行，越往里走两旁树木植被颜色越发阴暗，四周死一般寂静。

晴儿心中不安，紧跟在霍新生身后左顾右盼，一不留神头撞在霍新生背上。晴儿退了两步捂着头问道：“哎呦！干什么你？怎么不走了？”“有杀气！”霍新生盯着眼前树林立身站定将晴儿护在身后。等了半晌并未见半点异状，晴儿露出身来窜到霍新生身前道：“哪来的杀气？这里什么也没有呀。哦，我知道了！不就是刚才溅了你一脸水吗，你一惊一乍的就是想吓唬我对不对。小心眼儿，胆小鬼！”

说话间“嗖”的一声一支雕翎箭从林中射出，晴儿还未及反应就见一道寒光将羽箭斩为腰斩两段，随即天罡剑还入鞘内。看着地上的断箭晴儿睁大眼睛道：“天呐，好险！林中还真的有人，你是怎么知道的？”霍新生瞥了晴儿一眼，冲着树林喊道：“出来吧！别鬼鬼祟祟的！”

一队行尸手持刀矛弓箭从林中蹿出，将霍新生和晴儿围在当中。见这些行尸与攻击穆家寨的那些行尸无异，霍新生蔑视一笑道：“一群行尸走肉，还敢前来送死。”说罢掌心雷配合天罡剑一阵厮杀，行尸畏惧掌心雷的威力大败而逃。

行尸逃向山谷深处霍新生紧追不舍，晴儿跟在后面边跑边劝道：“我看还是别追了，小心前面有埋伏！”霍新生一脸不屑道：“就凭这群乌合之众，即便有埋伏能耐我何？除恶务尽！随我乘胜追击直捣行尸巢穴，替村寨除去这些祸害！”

二人追了一程，行尸消失了踪迹。晴儿呼哧带喘地提醒道：“别追了，快停下！快，快停下！咱们在林中跟着行尸七拐八绕已经迷失方向了。”

正说着，“咚咚咚”战鼓声响起，正前方出现一队人马足有百余人，各持枪矛二龙出水雁翅排开。潇潇马鸣，悠悠旆旌，门旗开处一员战将催马上前。马上将官面色黝黑，一脸连鬓络腮胡子身材雄伟，镔铁盔甲猩红战袍，腰间佩剑，胯下乌骓马手中一杆虎头錾金枪，周身上下散发黑气威风凛凛杀气腾腾，真如同楚霸王死而复生。

“你是什么人？痴心魔藏在何处？快叫她出来答话！”霍新生率先发问。那员战将端坐马上对着霍新生用枪点指：“呔！我乃大隋讨逆将军苑南平是也！尔等是哪路反贼，安敢侵犯吾境！”声音在谷中回荡，似幽冥之声自地府传来。

晴儿一脸惊诧，脱口道：“什么？大隋讨逆将军苑南平？不会吧，他不是早就死了吗？”霍新生心中也是一团迷雾，暗想：这是怎么回事？难道真如疯子所说前朝的将军和士兵借尸还魂了？正自纳闷南平将军又道：“反贼！还不速速报上名来马前受死！”霍新生心中暗想：管他是真是假，既然来到此处就要为村寨除掉这个祸患。眼下唯一担心的是敌兵一拥而上，自己一人倒可以厮杀个痛快，关键是还带着晴儿难免束手束脚。思来想去霍新生决定擒贼先擒王，天罡剑一挥口中高声应道：“唐将霍新生在此，来将可敢与我一战！”

霍新生单挑苑南平，两旁士兵为主将擂鼓助威。南平将军一催胯下乌骓马挺枪直冲向霍新生，马快枪急来势迅猛霍新生急忙闪身躲避。南平将军拨转马头再次来到霍新生面前一拧枪把将枪尖抖成个圆盘，枪缨炸开枪尖由一生十十生百，点点寒光好似梨花飘落又如瑞雪纷飞，晃得霍新生眼花缭乱。

南平将军这条大枪如乌龙绞海，居高临下对着霍新生一顿猛扎，霍新生被枪锋逼得连连后退根本无暇还手。

一来是马上对步下，再者是长枪对短剑致使霍新生落入下风。“好厉害！”这前朝将军枪术精湛杀法骁勇，霍新生不禁暗自赞叹。枪尖笼罩下的霍新生如风中落叶飘飘荡荡，每逢危机皆靠轻灵的身法化解，虽身处险境尚可自保。二十几个回合下来仍擒敌不下南平将军对面前的“反贼”也是刮目相看。

又打了几个回合南平将军枪招渐缓，霍新生自视觅到战机怎肯放过，待枪尖再次扎来翻身一跃躲过枪头的同时转到侧面举剑斩向虎头錾金枪的枪头。这一剑可以说是料敌先机，天罡剑乃神兵利器削铜锻铁不在话下，霍新生用尽全力大喝一声“断”，地上的石块应声开裂却哪有半个枪头的影子。

枪乃百兵之王，也有人称枪为百兵之贼，意思是枪出招极快收发自如防不胜防。原来南平将军见久持不下故意卖了个破绽，专等着霍新生出手。此时就见南平将军这条虎头錾金枪收如猛虎归洞发如潜龙出海，大枪一收躲过天罡剑的剑锋，又一发直奔霍新生心窝扎去。一击不中再想用剑格挡为时已晚，霍新生急中生智左掌在地上重重一拍暗较一口天罡正气，掌心雷的强大力道推着霍新生的身子向后急退，即便如此枪尖仍是挑破衣衫在霍新生的肋下豁开一道口子。

将士们为南平将军摇旗呐喊，一旁的晴儿看得心惊肉跳，双手攥拳汗透掌心大喊道：“你怎么样？让我看看。”说着就要跑过去。霍新生表情严肃伸手阻止道：“不要过来！”