桃花落尽了，暮春时节的山风里还带着些微微的凉意。李思冉跟着花正文在后山打转已有月余，三十多种草药的模样、性子，总算能一一对上号。每日天刚蒙蒙亮，小骨就背着个半旧的竹篓跟在后头，篓子虽说有点大，却也晃悠悠地蹭着她的后背，裤脚总沾着晶莹的露水。这丫头眼尖得很，石缝里藏着的草药，总能被她先一步指认出来。
“姐姐你瞧，这株车前草的叶子上有虫眼呢。”小骨蹲在地上，指尖轻轻碰了碰叶片上的缺口，仰起脸问，“爹说虫咬过的草药药性才足，是真的吗？”李思冉正用小锄头刨着一株板蓝根，闻言回头笑：“等会儿回去问问张大夫，他保管知道。”
这话说的是莲花村的张大夫。入夏后，李思冉特意挑了竹篮里最饱满的山杏，用细麻线串成两串，又从花正文晒的草药里拣了些提神的薄荷，一起包在粗布帕子里。她站在张大夫那间架着药柜的木屋前，整了整衣襟，深吸口气才推开吱呀作响的木门。
屋里光线略暗，几排木柜靠墙而立，抽屉上贴着泛黄的药名标签，空气中弥漫着陈年药草的醇厚气息。张大夫正坐在案前碾药，石碾在他手中缓缓转动，见她进来，抬眼放下石碾，浑浊的目光在她身上停了停：“你看着面生，不像是这村里的人，你是哪家的姑娘？来这儿看病还是抓药？”
李思冉将布包轻轻放在案边，垂手站定，声音温和却坚定：“我既不是来看病的，也不是来抓药的。晚辈李思冉，我的确不是这个村的人，我也记不得我是哪儿的了，还得多谢当初村外的花伯父相救并且收留我。常听花伯父说张大夫医术高明，救过不少乡亲的性命。晚辈觉得，医者能断人生死、解人疾苦，是世上最神圣的营生——若能亲手将人从病痛里拉回来，该是何等有意义的事。救人一命胜造七级浮屠嘛，晚辈想拜您为师学医，既能学门手艺安身，也盼着日后能帮衬乡邻，还请您成全。”
张大夫捻着花白的胡须，沉默片刻。他早听说花家收留了个失忆的姑娘，手脚勤快，今日见她言语恳切，眼神里满是对医道的敬慕，倒不像随口说说。“医道可不是轻松事，”他缓缓开口，“要记上千种药草的性味，要熬得住日夜守着病患的辛苦，更要担得起人命关天的分量，你想好了？”
“晚辈想好了。”李思冉腰杆挺得更直，“再苦再累，晚辈都能受。”
张大夫点点头，又看了看她带来的山杏和薄荷，嘴角微不可察地松了些：“你既有这份心，便先回去吧。我选个良辰吉日，再行拜师礼。”
李思冉喜出望外，连忙躬身行礼：“谢张大夫！晚辈这就回去候着。”
三日后便是张大夫选的吉日。李思冉特意从花正文那里分了些腊肉，用红布包好当作束脩，天不亮就往张大夫家去。木屋院里已摆好了案几，上面放着香炉和三碗清水，张大夫换上了件浆洗得发白的青布长衫，端端正正坐在案后。
李思冉先将束脩双手奉上，恭恭敬敬磕了三个头，额头触地时格外郑重。起身站定后，又端起案上的清茶，屈膝敬到张大夫面前：“师父在上，请受弟子一拜。”
张大夫接过茶碗，呷了一口，从怀里摸出一本线装的《本草备要》，递到她手中：“既入了我这门，便要记住三个字：仁、精、诚。心要仁，术要精，行要诚，不可有半分懈怠。”
“弟子谨记师父教诲！”李思冉双手接过医书，紧紧抱在怀里，又磕了一个头。
张大夫扶起她，指了指案边的药碾：“从今日起，每日辰时来研药，先认全院里的药圃再说。”
“是，师父。”
转身出门时，正撞见花正文站在墙角的老槐树下，手里攥着个布包，见她出来便迎上来，把布包往她怀里塞：“张大夫好洁，我给你备了块新帕子擦药碾，你且拿着。”布包里还裹着两个热乎的菜团子，是她爱吃的荠菜馅。
从此李思冉的日子更忙了。白日里跟着张大夫抄药方、碾药粉，他讲药性时，她便蹲在一旁认真听，偶尔记混了，张大夫也不恼，只让她再去药圃里辨认半日。傍晚回来，花正文总在院门口盼着，见她身影便喊：“小冉，灶上温着粥呢。”小骨则早早守在桌边，见她进门就把凳脚往她跟前挪了挪，笑眯眯推过一碗晾好的酸梅汤。
入秋时，花正文去镇上赶集，回来时雇了两个汉子，抬着两只半人高的大瓷缸。缸身白得发亮，釉色匀净，放在东屋墙角和院角，像两座莹润的玉柱。他蹲在缸边，伸手敲了敲缸壁，清越的声响在院里荡开：“这瓷缸比木缸结实，盛水也不易坏。”
李思冉正帮着往缸里倒清水，闻言直起身擦了擦手：“前几日听村里老人说，去年邻村有户人家半夜失火，连抢救的功夫都没有。咱们把水缸装满水，万一真走水了，也能有个准备。”她尽量让语气听起来轻松，目光却扫过木屋的梁柱——再过两年，这里会燃起熊熊大火，将这片刻的安宁烧得一干二净。
小骨却觉得新鲜，踮着脚往缸里看，水面映出她圆圆的脸。“姐姐快看，我的影子在水里晃呢。”她拍着手笑，“等冬天结了冰，咱们还能在缸里冻冰花呢。”李思冉望着她亮晶晶的眼睛，心里一软，伸手揉了揉她的头发：“好啊，到时候咱们一起冻。”
日子在药香与烟火气里缓缓流淌。张大夫教李思冉针灸，她怕扎疼人，先在自己胳膊上练，青一块紫一块的。花正文见了，啥也没说，只在夜里默默去后山采来活血化瘀的草药，捣成泥给她敷上，粗粝的指腹碰到她胳膊时，总格外轻些。小骨则学着给她研墨，常常弄得满手漆黑，却总在她抄完药方后，献宝似的递上一块自己烤的红薯，还特意在里头埋了颗蜜枣。
冬至那天，下了场小雪。李思冉在灶房炖着羊肉汤，花正文坐在门槛上编竹筐，竹篾在他手里翻飞，时不时往灶房望一眼，见她忙着添柴，便起身把院里的雪扫到墙角，省得她等会儿出来打滑。小骨趴在他膝头，数着他鬓角新添的白发：“爹，等我长大了，天天给你捶背，像姐姐那样给你熬药汤。”
羊肉汤的香气漫了满屋，小骨已经跑去拿碗了，花正文起身帮她添柴，火光在三人脸上跳跃。李思冉望着锅里翻滚的浓汤，忽然觉得这具身体里的灵魂，早就在这烟火气里扎了根。花正文夜里给她掖被角的动作，小骨分她烤红薯时总先挑大的那份，还有张大夫见她抄药方累了，默默递过来的那杯热茶——这些都是真的，是她在这陌生时空里，实实在在拥有的家人。
她舀起一勺汤，白雾模糊了眼，心里默默念着：再久一点，让这样的日子，再久一点吧。
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