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哀帝没有如往常一样，选择挽留，而是一道圣旨将王莽打发回了南阳的封地。

　　帝国的第二把手，一夜之间成了南阳的隐士。

　　这一去，便是三年。

　　三年里，沧海桑田。

　　朝堂之上，哀帝看上了一个名为董贤的男人。

　　俗话说，皇帝轮流做，今年到我家。

　　西汉朝堂上的传统却是——外戚轮流做。

　　简单来说就是，谁家的女人被皇帝看上了，谁家就注定权倾朝野。

　　只是这一次，皇帝看上的，是一个男人。

　　他对这位男宠溺爱到了无以复加的地步。

　　据说某天晚上，哀帝与董贤在宫中同眠，哀帝率先醒来，看到董贤熟睡的样子不忍吵醒，竟然用刀把袖子割断了。

　　没错，哀帝就是“流芳百世”的那位“断袖”皇帝。

　　年仅二十二岁，董贤就被封为了大司马大将军——这个曾经王莽坐过的位置。

　　更荒唐到难以接受的是——皇帝竟然在醉酒时，说出了要把皇位禅让给董贤的话。

　　旁边的大臣立即出言反驳，只是不知道，当时他心中会不会想：与其让给董贤，不如让给王莽？

　　与此同时，隐居南阳的王莽，反倒开始有了“成圣”的迹象。

　　西汉时，蓄奴之风盛行，据说数量达到数百万之多。

　　通常来说，奴隶是没有任何社会地位可言的，甚至如果主人要杀死一个奴隶，也只需要跟官府知会一声即可。

　　王莽的第二个儿子，便在这样的环境里，很自然而然地处死了一个奴仆。

　　没有人在意，没有人出声，可王莽却做出了一个让人匪夷所思的决定。

　　他竟然要求自己的亲生儿子自杀，来偿还这个奴仆的性命。

　　难以想象。实在难以想象。

　　这在当时，成为了轰动一时的事件。

　　在数百万的奴隶眼中，王莽已然是一个不折不扣的圣人。

　　而对于那些儒士来说，这更是“大义灭亲”的最高境界。

　　此时的王莽，是众望所归的圣人，也仿佛成为了摇摇欲坠的西汉王朝最后的救星。

　　那一年，哀帝死了，年仅二十五岁。

　　王莽回来了，重掌大司马大将军一职。

　　这一次，已经再没有人可以阻挡王莽了。

　　因为那个登基的皇帝，只有九岁，临朝称制的王太后，也已经垂垂老矣。

　　论名声，论家世，论权力，无人再能与王莽比肩。

　　再往前一步，便是至高无上的九五之尊之位。

　　而这一步，很自然而然地发生了。

　　大汉立国不过两百年，大秦也不过二世而亡，整一个制度尚在摸索阶段。

　　而当时最有影响力的说法，叫“五德终始论”：

　　没有哪个姓氏能永远统治天下，朝代会按照着“金木水火土”这五德进行流转。譬如周朝是火德，秦朝便是水德，汉朝便是土德，这里取的是相克之意。

　　怎样定义哪个朝代好或者不好？

　　答案是“天人感应”。

　　只要皇帝做得好，那么一禾能有二穗、公鸡也能下蛋，麒麟来舞凤凰来仪；只要皇帝做得不好，那就是日食月食、冬天打雷夏天下雪。

　　所以哀帝和平帝在位时，灾祸不断，仿佛汉朝早已到了垂亡之际。

　　谁来决定哪个人是取代者？

　　答案是谶讳符命。

　　也就是上天会以各种方式进行预兆——陈胜吴广起义时，鱼肚子里有写着“陈胜王”的帛书；刘邦起义时，在梦中斩了代表秦国的白蛇。

　　可能现在我们会觉得这就是装神弄鬼，但在当时人们的眼中，这就是皇帝受命于天的铁证。

　　而这一切条件，王莽都满足了。

　　西南的少数民族首领献上了白鸡一只、黑鸡两只的祥瑞；有人发现了写着“告汉安公莽为皇帝”的石碑......

　　上天的预告以各种方式出现在天下人的面前。

　　王莽，也从安汉公，到摄皇帝、假皇帝，再到改汉为新，最终在百官与万民的一片歌颂声中登基为帝。

　　那一夜，王政君看着一百八十三字的即位诏书，带着悲愤交出了传国玉玺。

　　她在此前从未想过，汉室将会以这样的形式，终结在自己的手上。

　　到此，王莽彻底完成了他的蜕变。