宁楚格

翌日清晨，皇帝的銮驾刚出现在永和宫附近，就听见太监们低低的议论——昨儿夜里，德嫔宫里的小厨房失了火，虽没烧着正殿，却把埋在假山后那坛“藏酿”的土坑燎得焦黑，连带着旁边几株灌木都成了炭色。

“皇上，”李德全小心翼翼地回话，“内务府的人查了，说是厨子夜里添火时打了盹，火星子溅到了柴房，好在发现得早。”

康熙“嗯”了一声，目光扫过那片焦黑的土地，眼底掠过一丝冷意。他昨晚就收到了宁楚格宫里递的牌子，只说“德嫔宫中似有埋酒之举，恐违制”，却没提假山与王氏滑倒的关联——这份点到即止的分寸，倒是合了他的心意。

“德嫔呢？”康熙问。

“在宫门口候着呢。”李德全道。

德嫔乌雅氏早已换上一身素色旗装，鬓边只簪了支白玉簪，见了皇帝便盈盈跪下，眼圈泛红：“臣妾管教下人不严，惊扰了圣驾，罪该万死。”

“起来吧。”康熙语气平淡，“不过是场小火，下次仔细些便是。只是你怀着十四阿哥时，朕就说过，宫里忌讳明火，怎么倒忘了？”

这话看似温和，却字字敲在痛处——既点出她“管教不严”，又暗讽她借“埋酒”生事，连当年怀十四阿哥时的叮嘱都记不住。德嫔的脸霎时白了，嗫嚅着说不出话。

康熙没再理她，径直往宁楚格宫里去。刚进殿门，就闻到浓郁的药香，宁楚格正歪在榻上翻医书，见他进来，忙要起身行礼，却被他按住：“躺着吧，身子刚好些，别折腾。”

“皇上怎么来了？”宁楚格笑了笑，示意宫女奉茶，“昨儿太医还说，皇上近来忙于朝政，该多歇歇呢。”

“再忙，也得来瞧瞧你这‘病秧子’。”康熙拿起她手里的医书，见上面圈圈点点，都是关于“静养安神”的方子，不由失笑，“又在琢磨怎么偷懒？”

“臣妾是真的乏。”宁楚格叹了口气，“昨日宣妃来闹了场，德嫔妹妹又在御花园动了手脚，臣妾这颗心啊，比药还苦。”

她没细说德嫔的事，只捡了宣妃索要云锦的茬儿。康熙听着，手指在榻边的玉如意上轻轻摩挲：“宣妃那边，朕已让李德全去说过了，再敢逾矩，就罚她禁足慈宁宫抄经。”

宁楚格眼底闪过一丝笑意。皇帝这是给了她十足的体面——既处置了宣妃，又没让她沾上周旋的麻烦。

“皇上圣明。”她道，“只是十二阿哥福晋刚进门，宣妃妹妹许是太疼儿媳了，才失了分寸。”

“再疼也不能坏了规矩。”康熙哼了一声，“马奇的女儿，若是连‘安分’二字都不懂，往后怎么当这个福晋？”

这话里的敲打，不止是说给宣妃听的。宁楚格明白，皇帝是在提醒她，十二阿哥与马奇联姻虽有深意，却也不能让外戚借着皇子之势张狂。

正说着，和嫔瓜尔佳氏捧着个食盒进来，见了皇帝忙行礼：“臣妾给皇上、娘娘请安。臣妾新做了些山药糕，想着给娘娘当点心。”

食盒打开，山药糕透着淡淡的桂花香气，切成小巧的菱形，上面还点了点胭脂红。康熙尝了一块，点头道：“不错，比御膳房的清爽。”

和嫔脸上泛起红晕，轻声道：“臣妾想着娘娘身子弱，用些山药能养胃，便试着做了些。”

“有心了。”康熙看向宁楚格，“这孩子性子稳，你多照拂些。”

宁楚格笑着应了。她知道，皇帝这是在给和嫔抬身份——当着她的面说“照拂”，便是认了她给和嫔做靠山。