“不称表字便不称，随你开心就好。”
赵琼虽然早已领略顾家之风，可顾吟方声声刺骨的疏离，令赵琼愠意自显的扶桌沉叹，余下竟有些气的头晕目眩。
“吟方，你不想留任东京，只待老夫百年之后，偌大的朝廷，无人承袭你外祖遗志，你可会领悟这并不是一人之念，而是关乎山河海清的逃避之举。”
“相公，晚辈只不过在军中崭露头角，您怎知晚辈有一展宏志之心?只不过是甘为社稷亡罢了。”
“自诩风骨未必就比天下百姓的安康重要，你究竟是不信当今朝廷变法的汹涌，还是不愿将心付诸……令自己家破人亡的故人。”
齐桓混迹官场老成自重，于自身功名而言无任何缺憾，却对故友一腔改革之志即将付诸东流，不由发自内心感慨万千。
顾勉阴耗尽半生心血铸成的变法举措，意在改革军制以摆脱国朝羸弱的兵力，一雪昔日北辽大举南下的耻辱，若是此生不见功成高粱河之役，满朝恐怕再无扶持之力。
顾吟方年纪虽轻却并不狭隘，他深感朝廷队伍日薄西山带给父亲的诸多压力，但君臣之间信与不信何其良多，父亲若是疑心他野心勃勃，届时顾家又该如何自处?推行新政……岂不成了纸上谈兵?
朝廷既深陷党争漩涡，就该早日提拔寒门子弟，以削弱旧党的顽固保守，而不是以顾家为首继续明争暗斗，就算顾吟方心有凌云志，恐怕也会沦为新政难行的牺牲品。
“大人早年积蓄，如今却又不顾一切的积极打击旧党，而我重任在肩却无名无分，终究过于惹眼。”
“何须担忧?我大可将顾荀由白丁追封为三品武将，夫人盛氏则按县君诰命享受朝廷香火，你在顾家……自然名正言顺，无人敢对你有任何置喙。”
赵琼此举实已退让良多，也是斟酌与顾吟方如何亲近之下，才决定为亡故的顾荀夫妇正名，即使此等荣耀在顾吟方心间只是杯水车薪，但也不失补偿顾荀半生抱璞泣血。
顾吟方感念父母多年教养之恩，知晓养父此生志向是为高居庙堂出人头地，可若是就此应承了官身诰命，自己便与依附父亲加官晋爵无异。
他不知该如何回应父亲的挽留之举，难得的纠结之色在赵琼看来只余希望的曙光，顿时辛酸无奈的缓缓笑道：
“你……家中父母亡故，我自然不会指摘，可若是新政就此被埋没，我也无甚心力重审旧事。”
父亲……这是穷图匕见，竟凭顾家多年未沉冤昭雪的旧案，以利诱他为新政呕心沥血，不敢轻举妄动有离京之间罢了。
顾吟方心间无比压抑的攥拳，身体的难捱终究敌不过内心隐痛。
他确实有推卸世家子弟责任之嫌，风骨只是掩盖自己痛恨官家的一部分理由，对当年之事略有听闻的朝臣，皆能猜出他只是受困于心伤罢了。
“顾吟方，多留几日深惟重虑，我不便打扰齐相公养病……这就引辞回宫。”
天色已晚，赵琼还有朝中琐事缠身，更无法在齐府久待，却不免发觉顾吟方境况颠簸，如今也是孑然一身，除了殿前司监牢那等阴暗之地，竟没有其他容人之处。
顾家尚有老弱需要抚恤关照，其余族人大多不忿顾吟方扶摇直上，恐怕他待在本家……也不会如意多少。
“顾吟方，你不随我一同回宫么?顾家那边……也不全能接纳你吧。”
顾瑛瑛生前待人素来端肃，赵琼出于对顾家的敬畏，不敢对之流露挑逗之意，更别提与之常叙夫妻之情。
可顾吟方尚且未过弱冠之年，少年的壮志骨气实在稚嫩得很，赵琼倒也不想执意为难长子，只是希望两人的芥蒂，能因君臣相和而重修于好，更无须刻意淡去。
“我还有殿前司……”
“殿前司那里不忙，你父母上宗庙才是要事，现在可要去了?”
顾吟方不想与父亲时时争论，但又不愿屈服于赵琼的攻势，齐桓意有所指的命人送客，与赵琼里应外合劝他在宫中安置。
“快走吧，再晚了——宫里可就没有你的饭吃了。”
赵琼望着儿子有些松动的神情，索性直接攥住顾吟方手腕起身，顾吟方既愤懑又无奈的想松开束缚，赵琼却丝毫不让的将他拽上马车。
“官家勿要一直拉着臣不放，此举不合规矩。”
两人正襟危坐的相觑良久，终是顾吟方要压抑住许久以来的不满，心间委屈的红眼别过头去。
“嗯……你在边关那般辛劳，如今留任东京合该好生休养，不要再留恋过往伤了心身了，吟方。”
顾吟方归京劳顿身心俱疲，脸颊苍白凹陷没有半分血色，神容更是不似习武之人的病病怏怏，方才连挣脱束缚的力气都没有，更使赵琼心间的愧疚与日俱增。
“外祖去世不过几日，臣怎能不伤怀多病，至于边关琐事……还望官家看在臣献计之功上，令薛向将军继续守城定边，警惕大夏来犯。”
“……这是自然，你今日累了，咱们便少谈些政事。”
赵琼知晓顾吟方自小有多固执，决定与父亲死生不再相认，哪怕是至亲好友都无法撼动一二，赵琼这般温情又有何用?
“官家若是心生不满，大可以不尊圣意为由，再将臣下杖责软禁，与臣多费口舌——实则无用。”
“你……你旧伤未愈，朕也不同孩子计较，你开心了?”
赵琼深以为然的厉声怄气，知道他终究还是介意那顿无妄之灾，顾吟方自然壮了几分胆子，他与父亲生疏至今实无话讲，但赵琼这般温吞让步倒令他深感意外。
“官家可知，您就算以功名利禄为诱，凭顾家老小的性命威胁，臣也不会真心……”
未等顾吟方露出几分抗拒神色，宫城内有一粉雕玉琢的幼童，领着随侍的内官四下寻觅，待对上赵琼逐渐慈爱温和的神情，尚且不过总角之龄的赵子霁，不顾内官的拥护自行便上了马车与赵琼见礼。
“爹爹，你怎么才回来?子霁等得都吃不上饭了。”
“爹爹……去接了一位故人之子，所以回来晚了。”
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