表妹

女儿落水，大难不死，非但没出事甚至还与自己重归于好，江氏觉着今天似乎是个吉日，索性把之前碍着青莲面子不好提的事一并交代了。

江氏不疾不徐道:

江氏儿媳在娘家时不过一妾生女，五哥是我娘家三房的独子，比我年长一岁，自幼对儿媳颇加关照。自我出嫁，已多年未有来往，儿媳也没料到他会写信给我。

江氏的五堂兄？

太夫人暗暗皱眉，在记忆里迅速搜寻了一圈，一无所获。

她居然对这个人一点印象都没有……

青寒和江氏算是一见钟情。江家不算名门望族，只是在西京有些势力，但那点小势力在京城几乎可以忽略不计。若不是青寒偶然借宿在江衣镇，恰巧遇上了年少时从家里偷溜出来的江氏，青家和江家本不该有任何交集。

太夫人拗不过儿子一意孤行，特意遣了身边得力的管事妈妈去西京打探，知道这位准儿媳知书达理，未来的亲家虽说不算什么权贵，也是诗书传家的，不久便应下了这门亲事。

抬头嫁女，低头娶媳。

娶回这样一个娘家不算太强的女子做儿媳，也不算是坏事。

江氏入门后，两家多有来往，太夫人也记得江氏的兄弟都是哪几个，可这位“五堂兄”却从不曾露过面。

太夫人（叶氏）这位五爷突然写信过来，所求何事？

太夫人按下心头的一丝疑虑，温柔地问道。

江氏轻叹一声，却没有正面回答太夫人的问题:

江氏我那堂哥自幼饱读诗书，才学出众，十六岁就中了举，在我家诸多兄弟里也算是才学出众的了。本该要进京赴试，以他的才学，中个进士该是手到擒来的。

江氏可惜……他进京路上不慎从马上落下，摔折了腿……

大燕的科举与华夏古国虽有共通之处，却在某些方面颇为严格。

其中一条，便是男子若身有残疾或重症者，不得参加科举，更不得为官。

这位五堂哥既是有腿疾，自然也与仕途绝缘了。

太夫人心里暗自惋惜。吴氏在一旁听得不耐，插嘴问道:

吴氏二弟妹，你说了这么些话，却还没说那位五爷特地写信来，到底有甚么事相求？

见周围人都看过来，江氏略一犹豫，娓娓道:

江氏五哥发妻前几年就病逝了，他们夫妻感情笃厚，一直未有续弦。他未有子嗣，身边只有一个爱女，闺名秋娴。娴姐儿也大了，却与族中其他的孩子都呆不惯。五哥他就指望着把这娴姐儿送来，他一个大男人，独自带着一个女儿，难免有些不便……

更重要的，当然是为了让这位娴姐儿在京城好好地成就声名，既然在西京是呆不惯，或许到了京城便会好一些？

在西京呆不惯？还是眼高于顶？这却没必要问清了。

太夫人心里明镜一般，照见了江氏的话外之意。虽然如此，她却并不觉得此事有什么为难之处，当即笑道:

太夫人（叶氏）多大点事，值得你吞吞吐吐、郑重其事说了这么半天？不过是多养一个表姑娘，你自己做主便是。我这把年纪了，最喜欢热闹，巴不得府里人再多些。

对青家来说，这确实不算什么大事。

现在的青家就已经住着一位表小姐，是太夫人娘家的侄孙女叶清芙。吴氏家的那位小姐虽说不在青家常住，但天天到这边待着，和住下了也没什么区别。

再多养一个江秋娴也无妨，了不得就是多收拾出一处院子，每个月多些开销罢了。

就连吴氏听了，都不觉得有什么问题，最多她回去后，暗戳戳地想一想两位表小姐分别是太夫人娘家和江氏娘家的，到底有什么深意。眼下她却无暇多想，附和道:

吴氏婆婆说的是，娴姐儿来了，正好和莲姐儿做个伴。

江氏一怔，含笑道:

江氏大嫂倒提醒了我。莲娘一个人住在莲香院里，空荡荡的，未免太凄冷寂寞了些。我想着，倒也不必给娴姐儿另外收拾住处，在莲香院收拾一处屋子出来便是了，她们姐妹俩正好有个照应……

青莲不必了!

一个声音突兀地响起，打断了江氏的话。

江氏笑容一僵，下意识地看了过去。

青莲微笑着看了回来，嘴角挂着淡淡的微笑，清亮的眼眸中却寒霜密布:

青莲女儿习惯一个人独处，不乐意与他人同住。

拒绝地干脆利落，丝毫不留情面。

江氏惊愕又难堪，却微微低头，面露赧然。

青莲脱口而出后，才惊觉自己态度过激，似乎伤到了母亲。

她方才的敌意，并非针对江氏，而是针对着她这个理论上从未谋面的表妹——江秋娴。

旁人只道江家父女进京借住，不过是尝到当年江氏嫁入豪门的甜头，想着为江秋娴也寻上一门好亲事。她却晓得自家这位表妹的厉害，岂止是觅得了如意郎君，还是撬了她这个表姐的墙角!

旁人看来，却不觉得有什么不对——青莲是太夫人最宠爱的亲孙女，又是才十几岁的小女孩，平日交往的人还没有能让她虚与委蛇的。现在她说出这番话，他们也只当是这青四小姐真心不愿与他人同住，才发了脾气。

江氏还在那里站着，却不敢再提同住的事，怕触了青莲的眉头。吴氏乐得看二房的笑话，在一旁袖手旁观。倒是方氏心善，不忍见江氏难堪，主动解围道:

方氏莲姐儿，二嫂也是一片苦心，怕你一个人住着寂寞。我想着，二嫂娘家的女儿，想必也是知书达理的女子，不会给你添麻烦的。

青莲扯了扯嘴角，知道这位三婶是真心劝和，却也没动怒，平和道:

青莲三婶言之有理。只是侄女心想，咱们青家家大业大，不缺待客的院子，也不缺伺候人的下人，更不缺每个月的月例银子。让远道而来的表姐住进莲香院，虽是姐妹情深，让旁人知了，岂不笑话我青家不懂得待客之道？

说罢，她嫣然一笑，转向太夫人:

青莲祖母，你看我说的有无道理？

太夫人（叶氏）对对对，莲姐儿说的最是有道理，考虑周全。

太夫人乐呵呵地点点头，又和颜悦色地对江氏开口了:

太夫人（叶氏）莲姐儿既是不惯与人同住，此事便休要再提，单独收拾一套院子给娴姐儿吧。

计划初步达成!

青莲乃是青平王府唯一的嫡小姐，身份矜贵，平日来往的都是勋贵之女，甚至公主郡主都不算罕见。

江秋娴与她同进同出，自然就会接触到京城顶级的闺秀圈，凭她与青家的关系和楚楚动人的容貌，很快就会在京城扬名。

现在，这基础被推翻了。

青莲心中暗自期待。

秋娴表妹，不日便将见面了……

介时，你待如何？