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维里埃尔算得上弗朗什一孔泰(法国东部的一个大区)最秀美的小城之一一栋栋白墙红瓦的房子,一株株茁壮成长的栗树,整齐地散布在小山的斜坡上。

昔日西班牙人建筑的城墙现已坍塌,但城墙下的杜河仍在流淌。

维里埃尔的北面绵延着汝拉山脉的分支。十月乍寒,维拉山峰已是白雪绝。一条激流从山上奔流而下,穿过小城汇入杜河,使很多木锯转动了起来。

这是一个十分简单的工业,但大多居民都因此摆脱了贫困。不过,让小城富裕起来的并非木锯,而是靠生产一种名为“牟罗兹”的印花布,所以,拿破仑倒台后,维里埃尔的人家几乎都把房子修葺一新。

刚一进城,就能听到一台噪音不断、样子怪异的机器发出阵阵轰鸣,震得人头昏脑涨。在水流的冲击下, 20个大铁锤时而升起,时而落下,起落间,一些长相甜美的姑娘把小铁块搁到大铁锤下,小铁块随即变成了小铁钉。没有人能说清一个铁锤一天能生产几千枚这样的钉子。这种粗鄙的劳动,常常令初来乍到的游人惊叹不已。如果游人问大街上的行人,这家制钉厂是谁开的,人们就会用拉长的怪腔说: “啊!当然是市长先生开的。

维里埃尔有一条主街,下起杜河岸边,上至小山顶上。游人只要在此稍作停留,准能遇到一个高大威猛的男人,他总是行色匆匆,也总是摆出一副假敷

的神情。大街上的行人一看见他,就赶紧脱帽致意。这个荣获多种助章的 !

穿着一身灰衣服,头发花白,宽额头,鷹钩鼻,五官还算端正。乍一看,会i人觉得他脸上既有市长的威严.又收发着中老年男人的魅力。但是来自巴象约游人不多时就会感到不说,因为他那得意扬扬的神态中还夹杂着一种难以言去的狭隘和无知,甚至让人觉得他唯一的本事就是让欠债的人如期还钱,而他久别人钱时却可以一拖再拖。这便是德·瑞那先生-维里埃尔的市长。他步沉稳,表情庄重,穿过大街,进入市政厅,消失在游人的视线中

倘若游人接着转悠,百步内就会看到一幢外观华丽的别墅,透过一道与之相连的铁栅栏,还能看到一座美丽的花园。远处,勃艮第山脉风姿妖烧地在地平线上若隐若现,这风光使人淡忘了蝇营狗苟的世俗生活。别墅属于德·著那先生,是他靠经营制钉厂赚得的利润修建的。1815年,他当上了维里埃尔的市长,从那以后便以自己的制钉厂主身份为耻。可他忘了,他那瑰伟的别型漂亮的花园,都是靠砸铁钉挣来的。

法国的花园不同于德国,在这里别指望见到德国工业城市中那种秀美的花园。在弗朗什一孔泰,花园是有围墙的,越是用石头砌墙,且砌得越高,越受人尊敬。市长先生不仅有高墙林立的园子,还有几小块高价买来的地,令邻里羡慕不已。6年前,杜河岸边有个锯木厂,屋顶的木板上镌刻着一个姓氏一索瑞尔,可眼下此地却在修建市长先生的花园平台护墙。

市长先生为了让固执的索瑞尔老头迁走锯木厂,不得不放下姿态,多次与其打交道。最后,他用距杜河岸边500步的4阿尔邦地换得了索璃尔的1阿尔邦地,尽管那块地对做木材生意更有利,但索瑞尔老爹还是敲诈了他600法郎。另外,市长先生还通过走“后门”把那条使大量木锯转动起来的公共河流改了道。与索瑞尔老爹的交易常常让他悔恨不已,他老是想;自己其实可以用更低的价钱买回这块地的。