王伦率领起义军拿下沂县县城以后，起义军队伍很快就接近京东路青州了，这时，王伦分析了一下战斗的形式：北宋京东路战略地位很重要，这里西面出去不远就是东京汴梁城，而北面则与北宋抗辽第一线河北路接壤，这里驻军很多。
说实在的，这次参加起义的人数虽然很多，但都是用木头棍子、镐头、锄头战斗的饥民，这样的人数很多，只是显示起义军声势浩大而已，真正能和朝廷的军队对抗的还是核心人马虎翼卒的那三百多人，战斗力非常有限。
所以起义军的队伍不能再向前面继续打下去了，如果继续向汴梁城的方向打下去，和朝廷的军队正面起冲突，那么自己这些表面上声势浩大，实际上一点也没有战斗力的军队马上就会全军覆没，还是南下吧！”
于是，王伦指挥队伍在京东路这边打了个转，很快就南下了，他们一路沿着海、楚州、泗州、直捣扬州。
这一下出乎了北宋朝廷的预料，这一带防守远远不如京东路北面那样严密，而且这一带地处北宋腹心地带，长期远离战乱，因此平时战备都非常松懈，王伦人马突然南下，可把沿途的北宋各城弄得人仰马翻，起义队伍便很快壮大了起来。
王伦这支由几万个灾民组成的起义队伍南下之后，给北宋带来的严重威胁，王伦沿途经过楚州，当地的知县官员们非常害怕，楚州附近的几个县的知县聚在一起研究了一下对策，任知县说：“王伦的起义队伍马上就要打过来了，他手上有几万人呢，我们怎么办？总不能坐以待毙，让他们那咱们这些州县个个击破吧，不如我们这些州县联合在一起，人马聚集在一处，统一指挥，和王伦的军队作战，御敌于千里之外吧！”
梁知县说：“任知县话说的虽然有些道理，可是你想过没有，平时我们这些县的衙役和军队根本就没有联系，现在让他们联合在一起作战，就好比一盘散沙，怎么能有统一的步调，统一的行动啊，到时候王伦率领起义军过来了，怎么能对敌作战呀，到时候军队和衙役都逃跑了，我们只能被束手就擒，做这些起义军的刀下之鬼了，连我们的夫人和孩子也不会被幸免的！”
杨知县说：“我有一个办法，不如我们投降吧，我们向王伦投降，即使王伦不可能给我们一个官当，也不至于人头落地呀，如果王伦能重用我们，将来起义成功了，我们还有可能升官进爵，享受大富大贵呢！”
蓝知县说：“这话你也敢说，这可是大逆不道，要被千刀万剐、灭门九族的呀，你想一想，如果你向这些造反的人投降了，是什么样的结果呢，我是这样想的，假如王伦造反成功了，人家没有亲戚朋友啊，起义军里没有功臣呀，凭什么封咱们做官呀，到头来我们又能得到什么呢，也是一个普通的百姓而已。”
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