入局（中）

沈安叙若非父皇终前特下诏书，若非证据确凿之大逆不道之罪不可处死纪淮书，朕早不知杀他几回了。

沈安叙又将话题扯回纪淮书身上，刘大人不好多说，也便只是应和。

刘大人陛下劳苦。

沈安叙好了，无事了？

刘大人臣先告退。

———

纪淮书素闻周大人喜书画，府上近来得了一幅，不知大人可有雅兴一同往观？

刑部尚书周鹤谢将军美意，只是刑部近来事务繁多，便只好推却了。

纪淮书作出一副惋惜的模样

纪淮书也罢，名画当与与之气度相合之人，不若本将军将其赠与大人可好？

纪淮书也便大人闲来慢慢观赏。

刑部尚书周鹤谢大人美意，只是不可…

纪淮书诶，本将军一言既出，驷马难追。便这船定了。

大体一看好似真真一副洒脱模样，但多年的办案经验告诉周鹤，他纪淮书定当有所图。

————

谋士大人近几日为什么如此费心思地拉拢周鹤？

纪淮书大可回去禀报他，我这般做自有其用意。

谋士哦？

纪淮书本将军此举，若成功拉拢周鹤，便是为大人再添一员猛将。如是不成，也是以今皇帝对他生疑，挑拨离间。

谋士大人当真是好计策！

———

皇帝轻捻着手中温润的玉扳指，目光深邃如夜空，听着影卫低沉而细致的禀报，眉宇间渐渐凝聚起一抹不易察觉的深思。殿内烛火摇曳，将他的身影拉得修长而孤寂。

沈安叙周鹤，他当真如此决绝？

士兵确是如此，陛下。周大人非但未领纪大人的情，反而几次避而不见，态度坚决，令人费解。

皇帝缓缓站起身，踱步至窗前，望着窗外月色下的静谧宫苑，心中暗自思量。月光透过稀疏的云层，洒在他棱角分明的侧脸上，勾勒出一抹冷峻的轮廓。他轻叹一口气，似是对这复杂的局势感到一丝无奈

沈安叙继续盯上个几日，科考那边，周鹤手下的人也叫盯紧些。

士兵是

晨光微露，周鹤身着素衣，步履匆匆穿行于京城错综复杂的巷弄间，心中暗自警惕。转过最后一道弯，他猛然止步，侧身隐于暗处，目光如鹰隼般锐利，扫视着空旷的街道。片刻后，一抹黑影悄无声息地跟了上来，步伐轻盈却难逃周鹤敏锐的感知。

他深吸一口气，身形暴起，如同猎豹捕食，几个闪转腾挪间已逼近那黑影背后。手起掌落，干净利落，只听“噗通”一声，那人应声倒地。

周鹤蹲下身，翻看到那人颈后印记时心中五味杂陈。他深知，这一切皆因几日前与纪淮书那番过于亲近的交谈，无意间触动了皇帝。晨光透过稀疏的云层，斑驳地照在影卫冷峻的面容上，增添了几分不真实的苍白。周鹤凝视着这张忠诚于皇权的脸，心中暗自思量，如何能在不伤及无辜的情况下，化解这场因误会而生的风波。

刑部尚书周鹤陛下的人跟踪我，是因为同纪淮书走得近了些吗？

刑部尚书周鹤也罢，但愿是我多想了，以免伤君臣和气。

刑部尚书周鹤还要赶去监考呢，莫误了时辰。

贡院

刘大人周大人

刑部尚书周鹤刘大人，今日…（他是陛下亲臣，此事还是莫与他提及好了）路上有适耽阁了片刻，还望多多包函。

刘大人无妨，既然你已至，便速速就位吧。

刑部尚书周鹤是