幼狐刺客

陈走在座落于森林中的东之大道一会儿，确认四下无人后，刻意离开道路，步入树林中。

　　由于时间还早，薄雾依然笼罩森林，能见度不高。

　　陈驱马疾驰，没过多久，发现有人横卧在前方道路，走近一看，那人趴在地面。

　　一旦离开都市，即便只有一步，人类就有可能遭受魔兽或肉食性动物袭击。进入森林时，这样的危险度便急俱增加。这个人八成也是遭到那种生物攻击，不过对方也有可能是在路途中因故身亡。

　　陈这么思索，便下马，走近人影。倒卧在地的人披着一件足以遮盖全身的斗篷，其身影娇小，明显是个小孩子。

　　（小孩子怎么会跑来这种地方……）

　　尽管有些毛骨悚然，但如果弃之不理，他心中也会残留罪恶感。陈别无他法，只能对那个人说“喂，没事吧？”，并摇了摇对方的身体，却没有获得任何回应。

　　陈伸手触摸对方后，体温隔着斗篷传了过来。看来还活着，陈放下心中的大石头，打算从斗篷的隙缝确认对方的容貌。

　　这时，少女突然睁开双眼，湛蓝色的瞳孔散发出微弱的杀气。

　　陈望向少女的手，她的手中紧握着一把长刀，正要将刀锋刺向自己。

　　陈吓得一震，马上扭过身体。

　　少女手中的刀子以些微距离落空。然而，她似乎算准陈会躲过第一波攻击，镇定地准备下一波攻势。

　　她朝陈的颈项大力吹气，口中衔着一个宛如小巧笛子的筒状物──吹箭。

　　感受到脖子传来一阵锐利的刺痛，陈微微皱起眉头。

　　他认为必须先与对方保持距离，便下意识地撞飞少女，同时后退一步，拉开两人的间距。

　　少女的兜帽掀了开来，露出可爱的脸庞和一头及肩的灰白发丝，大概比陈年幼约三四岁。

　　然而，她湛蓝色的眼睛中潜藏令人生畏的冰冷杀意，头上长着一对狐狸耳朵，大力彰显其存在感。

　　兽人！？──看到少女的身体特征，陈错愕地瞪大双眼。下一秒，他的身体突然失去力气，单膝跪在地上。

　　看来刚刚的吹箭上涂抹了立即发挥效用的毒液。陈这么判断后，用颤抖的手拔下脖子上的吹箭，抢在毒液流窜全身前，用手遮盖伤口，小心翼翼地不让少女察觉，运用魔力解毒。

　　少女误以为陈没有解毒的方法，静静地凝望着他，等待毒液传遍他的全身。

　　另一方面，陈一边悄悄解毒，一边仔细观察少女的脸庞。他曾经在文献中读过兽人的存在，但亲眼看见还是第一次。

　　倘若在人类地区过着平凡的生活，根本不可能撞见兽人等亚人的身影。因此，当他在这种地方邂逅兽人女孩时，才会如此吃惊。

　　两人互相凝视之际，毒液逐渐消失。好，可以动了──陈轻握起手，确认身体状况，暗自窃笑。

　　少女察觉到陈的气色莫名地转好，相当诧异，面无表情的脸蛋终于出现微小变化。

　　陈谨慎地盯着少女的动向，卸下背上的背包，随手扔在地上，身体一口气变得轻盈，准备好作战。

　　下个瞬间，少女用惊人的速度冲向利欧。尽管陈明知她应该是预先使用了。

　　然而。

　　（真快！）

　　少女奔驰的速度仍然令陈惊愕不已。

　　陈不曾遇过移动速度如此飞快的人。即便还未成年，兽人族得天独厚的身体能力就已经开花结果。

　　就算如此，陈也不能晚对方一步。他能够操纵魔力，让肉体发挥超越极限的体能──在这方面占有优势。

　　陈从身体内侧释放魔力，瞬间强化体能，使用与少女不分优劣的速度冲向旁边。

　　少女因陈的速度讶异地微微瞪大双眼，但她依然配合陈的动作，改变路线。

　　她果然跟得上自己的速度──陈冷静地捕捉少女的一举一动，从斗篷中取出飞刀，瞄准对方的脚掷出。

　　少女跳起闪避攻击，抓住适当的树枝，运用翻单杠的要领轻巧地攀上树木。

　　陈用力踢向地面，以宛如暴风的速度向上一跃，笔直飞向少女。少女慌忙将手伸入斗篷，取出几支飞刀扔向陈。

　　陈在空中拔出一手半剑，这把剑外观朴实，却是知名锻冶师打造的名剑。剑身散发锐利的光泽，彷佛在证实这一点。

　　飞刀逼近时，陈挥舞手中的剑──

　　霎时，金属互相撞击的尖锐声音响起。陈算准少女抛出的刀具路线，从空中挡下攻击。

　　陈再次收剑入鞘，少女从树枝上飞快地一跃而下。这次换他跳上少女刚刚站立的树梢。

　　陈踩断树枝，抑制飞翔带来的冲击力后，跳到附近的树梢上。接着再次跳至地面。少女算准陈着地的时机，接近而来，右手中的刀子戳向陈的身体。

　　然而，陈冷静地挥动左手，闪开少女握刀的手，同时挥出右手，用掌底回击对方下巴。

　　少女的头往旁边一撇，避过拳头，并挥舞刀子，试图刺伤陈的身体。上面八成涂了毒药。

　　陈用俐落的身法和灵活的步伐巧妙地躲过攻势，但少女毫不气馁，依然试图挥刀伤害他。

　　少女的猛烈攻势维持了数秒。

　　陈仔细观察对方的动作，轻松又准确地闪躲，好一阵子，耳边只听得见空虚的风切声。

　　少女逐渐察觉到两人的实力差距，毫无表情的脸庞浮出焦急的神色，动作也变得潦草。

　　陈摸清楚少女的习性后，刻意让她有机可趁。

　　下个瞬间，少女便中了计，用刀子横扫向陈的脸庞。

　　（她过度集中在刀子上了。）

　　陈向后一仰躲过，同时在刀挥下之际用脚一扫，使少女的身体失去平衡。

　　他顺势抓住少女的手和手腕，拔下刀子，并将她用力一抛，少女背朝着树木飞了出去。

　　然而，她在空中旋转身体，一边调整平衡，一边降落在树上。她用双脚抑制住冲击力后，用力踢了一下树干，高高跃起，宛如弹簧般回到陈身旁。她从衣袋中掏出备用的刀，朝陈的心脏一刺。

　　她的动作好像野兽──陈对于少女的战斗能力感到敬佩。

　　不过他依旧冷静地对应。少女笔直地飞来后，陈抓住她的手臂，使用过肩摔的要领，将她重重摔向地面。

　　“唔啊……”

　　少女的背后受到冲击，口中发出痛苦的哀嚎，四肢失去力气，放开手中的刀子。

　　陈将刀子踢飞，骑在少女身上，将她按倒在地。

　　“到此为止。你听得懂我说的话吧？”

　　陈用体重从上方压制少女，他没有漏看面无表情的少女眼中闪现的畏惧光芒。然后──

　　“呜、呜哇。不、不要、不要呀！人、人家不想死！”

　　少女大力摇头，激动地不停挣扎。

　　“喂、喂、冷静下来！”

　　看到少女拼命哀求的模样，陈开口安抚她。

　　“妈妈救我！妈妈！”

　　少女现在的情绪相当不稳，与战斗时冷静的模样相差甚远。

　　这样没办法沟通──陈如此判断后，用手按住少女的头，模仿睡眠魔法，强制让对方入睡。少女的身体完全失去力气。

　　为了让她醒来时无法挣扎，陈取出手边的绳子，脱下少女的斗篷检查她的身体后，紧紧绑住。途中，他发现少女的脖子上戴着项圈，便皱起眉头。

　　“……是奴役项圈啊。”

　　陈眉头紧闭喃喃自语。

　　奴役项圈是戴在奴隶和犯罪者身上的魔术道具，只要让他人戴上这种项圈，就能够限制对方的自由意识。

　　一旦登记为项圈的主人并下达命令后，戴上项圈者的心中就会涌现一股强烈的愿望，想要遵从对方的命令。当主人咏唱一段特殊的咒语，或是奴隶强烈地想要抵抗命令时，就会立刻感受到生不如死的剧痛。

　　奴隶是所有权者的财产，不被当作人类看待。就算被他人视为物品，也无法抱怨或忤逆对方，不管他们怀抱着什么样的想法，都是一样。奴隶就是如此的存在。奴役项圈意即使人成为奴隶的产物。

　　陈心想，眼前这位狐兽人少女戴着奴役项圈，代表她必是某个人的奴隶吧。她的主人恐怕是将她教育成刺客，下达杀害自己的命令。

　　“真是个可怜的孩子，等她醒来。问问看……”

　　陈感叹道。