徐州

过了两月，迎来了万物复苏、生机勃勃的春天。小沛城虽小，不过许久未有战事，是以百姓们安居乐业。大家争相趁着这大好时光翻土、播种，闲暇时逛市集，或支起小摊挣点小钱。街上熙来攘往，喧哗嬉闹、吆喝叫卖声不绝于耳，一派祥和景象。

与此不同的是，太守府中，气氛有些凝重。刘备刚刚得到消息，徐州太守陶谦病病入膏肓、危在旦夕，急招刘备去往徐州议事。刘备眉头紧锁道:

刘备“徐州本就危如累卵，若太守有什么不测，必将大乱。不知现今该做何打算。”

关羽道:

“想必是陶太守有要事嘱托，我愿陪大哥走这一趟。”

诸葛亮道:

诸葛亮“想必是与徐州之归属有关了。徐州处四战之地，位置极为重要，袁术、吕布、曹操等皆虎视眈眈，陶太守定然想要一德才兼备之人接掌徐州。主公只管安心前去，见机行事即可。”

言罢，露出一丝不易察觉的微笑，一闪即逝。

留下张飞与诸葛亮留守小沛，刘备遂与关羽二人带着几名亲卫星夜兼程赶往徐州。一路无话，这日到了徐州地界。进入太守府，只见白发苍苍的陶谦躺于榻上，气若游丝，别驾糜竺、陈登等人垂手立于左右。

侍从来报刘备已到，陶谦缓缓睁眼，忙将他请进来。陶谦无力地握住刘备的手道:

“老朽病入膏肓，命在旦夕，只是放心不下徐州和这此间数十万百姓。”

刘备眼含热泪:

刘备“我等定竭尽全力辅佐公子，拱卫徐州！”

陶谦闭眼摇了摇头，

“我二子皆庸碌无能，难当大事……唯有刘将军你，堪负重任，看在此间百姓的份上，望你，万勿推脱……”

刘备心中一惊:竟然被阿亮言中了。只是徐州虽然位置极为重要，同时也群狼环伺，无险可依，我等真的守得住吗？思及此，忙推辞道:

刘备“刘备何德何能，如何能担此重任？请太守收回成命。备定当誓死保卫徐州！”

陶谦悲戚摇头，随后以手指心而死。

众人皆请刘备接任徐州牧，刘备固辞不受。孙乾、糜竺、陈登等一番苦劝，动之以情，晓之以理，刘备方才领受，只觉似被赶鸭子上架，心情五味杂陈。接下来的日子在徐州出榜安民，安排丧事，使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官。并差人往小沛递送消息。这边暂且按下不提。

却说诸葛亮与张飞留守小沛城中。这日 收到吕布连连败于曹操的消息。诸葛亮问张飞道:

诸葛亮“张将军观吕布此人如何？”

张飞没好气道:

张飞“三姓家奴，反复小人！勇有余而谋不足。”

诸葛亮颔首道:

诸葛亮“正是，不过其谋虽不足，却有陈宫辅佐。我料他兵败之后，必来依附主公。”

张飞怒道:

张飞“他敢！此等小人，大哥必不会留他。”

诸葛亮摇头:

诸葛亮“不，主公会接纳他的，不过要多加提防。他若有何不轨之心，亮自有办法让其半筹莫展。”

言罢，去城头各处巡查防务了。

果不出诸葛亮所料，不出半月光景，吕布前来投奔。刘备令其驻守小沛，令张飞与诸葛亮驻守下邳。

建安元年，曹操表刘备为镇东将军，封宜城亭侯。袁术闻之大怒，率大军北上进攻徐州。张飞与诸葛亮转而镇守徐州城。刘备带关羽率军前往迎击，两军在盱眙、淮阴相持。

城中，诸葛亮自然是记得张飞酒后鞭打曹豹，失了人心，以致徐州失守。所以一直留心丹阳兵的异动，掌握了确实的证据后密报张飞。

张飞此时已经很是信任这个聪敏的少年，当即听他所言，按诸葛亮设的计策，于酒席之上佯作因曹豹不饮酒而怒，鞭笞数十而斥退。