地下基地的入口在沉重的机械运转声中缓缓开启，带着外界硝烟与海风混杂的气息。当两台伤痕累累的蓝色人形叫龙步履蹒跚地驶入内部停机坪时，等候已久的伙伴们立刻围了上来。

“青莓”的右腿彻底缺失，机体外壳布满刮痕和焦黑，被另一台叫龙半搀扶着移动。而“坚盾”的状况更是触目惊心——整个右臂连同肩部完全消失，断口处狰狞扭曲，胸甲严重凹陷龟裂，原本深邃的蓝色涂装几乎被烟尘和能量灼烧的痕迹全覆盖，每走一步都伴随着令人牙酸的金属摩擦声和零星的电火花。

“哇哦！五郎哥，莓姐！你们这是……去废品回收站打架了吗？”纯位数第一个冲上前，指着两台残破的机体，脸上带着少年人特有的、不知轻重的调侃笑容。

他话音刚落，旁边的未来就气鼓鼓地跳起来，不轻不重地一拳捶在他后脑勺上：“笨蛋纯位数！没看到他们都受伤了吗？还敢笑！”

“哎哟！疼！未来你下手真黑！”纯位数抱着脑袋龇牙咧嘴，但也立刻老实了，偷偷瞄了一眼两台机体，眼中也流露出后知后觉的担忧。

广和灵儿也快步上前。广看着五郎机体的惨状，眉头紧锁，沉声道：“辛苦了，五郎，莓。”灵儿则跑到“青莓”旁边，关切地问：“莓，你没事吧？腿……”

莓的声音从“青莓”的扩音器中传出，带着一丝疲惫，但更多的是放松：“没事，只是机体损伤，神经链接断开了……谢谢你们，广，灵儿。”

这时，高台之上，蓝心的身影悄然浮现。她赤红的眼眸平静地扫过下方两台几乎报废的机体，绝美的脸庞上依旧看不出什么情绪波动。

“任务完成。样本已回收。”她的声音清冷如常，“面对强敌，能做出有效决断，并达成目标，尚可。”这简单的几句话，从她口中说出，已经算是难得的夸奖。她随即挥了挥手，“机体损伤严重，进行紧急维护。驾驶员，消耗过度，立刻去休息区恢复。”

没有过多的慰问，只有对结果和效率的认可。五郎和莓对此早已习惯，应了一声后，便在辅助人员的引导下，从驾驶舱脱离。当五郎有些踉跄地踏上地面时，右肩处仿佛还残留着爆炸带来的幻痛，让他脸色微微发白，但他依旧挺直了背脊。莓则在落地时下意识地摸了摸自己的右腿，确认完好无损后，才真正松了口气，脸上露出一丝虚弱的笑容。

蓝心的目光并未在休息的两人身上停留多久，她转向旁边待命的满和心。“满，心。”

被点名的两人立刻站直。心微微颔首，柔顺的棕色长发随之晃动，脸上带着温顺和认真。满则依旧是那副冷淡的样子，银灰色的短发下，眼神带着些许不耐。

“你们接下来的任务，是前往基地东南侧三公里处的岩层区，利用挖掘型FRANXX，打通连接地下水源的通道。”蓝心下达了新的指令。

满闻言，眉头立刻蹙起，语气带着明显的质疑：“打通地下水？这种事情，叫龙不是可以更轻松地完成吗？为什么非要我们驾驶FRANXX去？”他讨厌这种看似毫无技术含量、纯粹消耗体力的工作。

蓝心赤红的眼眸淡漠地看着他，声音没有一丝波澜：“叫龙的力量确可实现。但你们，需要锻炼。对FRANXX的操控，对地质环境的适应，以及……在相对‘安全’环境下的协同作业能力。”她特意在“安全”二字上微微停顿，“会有康赛德级叫龙跟随，负责应对意外，算是给你们‘兜底’。”

“锻炼……”满低声重复了一句，脸上写满了不情愿，在他看来这完全是多此一举。

“满，”心轻轻拉了拉他的衣袖，声音温柔地劝道，“陛下安排的任务，一定有她的道理。我们就去吧，好吗？”

满看了一眼心带着恳求的眼神，又瞥了一眼高台上那不容置疑的身影，最终还是极其不情愿地、从鼻子里哼出一个模糊的音节：“……知道了。”

看着满和心领命离去，站在一旁的太，双手不自觉地握紧了。他看着心温柔地跟在满身边离开的背影，眼中闪过一丝失落和不甘。基地里的大家其实都隐约知道他对心的好感，但心似乎始终只把他当作可靠的同伴，那份温柔从未越过友谊的界限。

“太，郁乃。”蓝心的声音再次响起。

太猛地回过神：“在！”

“你们二人，驾驶你们的FRANXX，随后出发。任务目标是协助满和心的挖掘工作，并确保他们的安全。”蓝心的命令简洁明了。

“协助和保护？明白！”太立刻大声应道，心中因为能参与到与心相关的任务而升起一丝雀跃，尽管这雀跃带着些许酸涩。郁乃则只是推了推眼镜，冷静地回应：“了解。”

两人没有耽搁，立刻朝着机库方向跑去。

……

基地东南侧，岩层区。这里与之前的海滩截然不同，到处是嶙峋的怪石和坚硬的红褐色岩壁，空气中弥漫着尘土和矿物质的气息，显得异常荒凉死寂。

一台土黄色、体型比人形叫龙更加粗壮、装备着巨大钻头和机械铲的挖掘型FRANXX——“掘进者”，正在满和心的共同驾驶下，发出巨大的轰鸣声，进行着作业。钻头高速旋转，碎石飞溅，缓慢而坚定地向岩层深处推进。

满操控着主钻头，脸色依旧不太好看，心则负责稳定机体和清理碎石。通讯频道里很安静，只有机械的噪音。

就在这时，两台熟悉的FRANXX身影出现在后方，分别是太的蓝色近战特化机“强攻手”和郁乃的紫色远程支援机“洞察者”。

“满，心，蓝心陛下派我们来协助你们。”太的声音透过通讯传来，带着一丝不易察觉的期待。

满透过观测窗看了一眼身后的两台机体，眉头皱得更紧：“协助？这种挖土的工作需要什么协助？保护？这里难道还有VIRM从石头里蹦出来吗？”他的语气带着惯有的嘲讽。

郁乃冷静的声音响起：“陛下的命令自然有其考量。我们的任务是确保挖掘顺利进行，以及应对任何突发状况。”

满哼了一声，不再理会，将注意力重新集中到挖掘上。进度显示已经完成了百分之九十五，胜利在望。

然而，就在他想着赶紧干完活回去的时候，异变陡生！

轰隆隆——！

整个隧道突然剧烈地震动起来！头顶上方的岩壁发出不堪重负的呻吟，大量的碎石和尘土开始簌簌落下！

“怎么回事？！”心惊呼道，努力操控机体保持平衡。

“糟糕！是坍塌！满你这个乌鸦嘴！”太焦急的声音响起，只见“强攻手”迅速上前，抬起手臂，展开一面能量护盾，挡在了“掘进者”的上方，阻挡住落下的较大石块。

郁乃的“洞察者”则快速扫描着隧道结构：“前方支撑结构不稳定，坍塌范围可能扩大！建议暂时后撤！”

满看着操控界面上那还剩百分之五的进度条，又看了看不断掉落的岩石，脸上闪过一丝挣扎。现在撤退，前功尽弃？他咬了咬牙，正准备冒险继续。

蓝心那清冷的声音却适时地通过脑量子波传入他的脑海，带着不容置疑的意味：“任务优先，满。完成它。”

这句话如同冷水浇头，也让满升起一股不服输的劲头——广和灵儿带回了幸存者，五郎和莓找到了土壤，难道他连打通一个水道都要半途而废吗？

“不行！就差一点了！”满低吼一声，眼中闪过一丝狠色，“心，稳住机体！太，郁乃，帮我顶住上面！我要加速了！”

“掘进者”的钻头发出更加刺耳的轰鸣，不顾周围不断掉落的碎石，猛地向前突进！太的“强攻手”将能量护盾开到最大，死死抵住上方岩层，郁乃的“洞察者”则用精准的点射，击碎那些可能对“掘进者”造成威胁的大型落石。

隧道在颤抖，碎石如雨，三台FRANXX在尘土弥漫中紧密配合，为了那最后百分之五的进度拼尽全力。满的额角渗出汗珠，心的脸上满是紧张，太咬紧牙关支撑着护盾，郁乃则目光锐利地扫描着每一个危险点。

就在挖掘进度条终于跳到百分之百，一股清澈的地下水流猛地从钻开的孔洞中喷涌而出时——

郁乃冷静却带着紧迫感的声音突然在通讯频道中响起，打破了短暂的喜悦：

二百零七：协助和保护