第三章 循迹 1

“天上曲曲弯弯是银河，地上弯弯曲曲是运河，隋炀皇帝要把那花花绿绿琼花看，结果着么绿绿花花万里江山却叫别人坐。”

正如山歌所唱，眼前这条长长阔阔大河，上起京师下达杭州，曲曲弯弯弯弯曲曲，便是天下闻名之大运河了。村间炊烟起，树头归鸟噪，正是日下黄昏时。河口水阔处一舟飞桨而来，但到两岸泊船水面窄处，旋又收回桨去减下速度，舫船转而不徐不缓，单橹摇将过来。

船头二人傲然而立，便帽青衣平常打扮，实是那官家人物朗儿，回头朝向舱室禀告声：“爷，这却是到了寒山寺了。”“喔，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，苏州也就近了。”

老者朝外略微一观，依旧盘坐舱内，面前低低一案，牛肉豆干几碟，自把盏浅饮。

“爷，这寒山寺大大的有名，若有空闲，倒要上去好好的观它一观。”

那船近寺来，正过一高高大桥，桥上题字：江村桥。

“是了，月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，这桥便是江桥了，而那边过就是枫桥，也就是张继这《枫桥夜泊》的由来了。”

老者不由些卖弄起学问来。

“是，爷，您老博古通今，小的们是大大的不及。”

眼见桥寺过了，朗儿也回坐舱来，勤着捧起烫壶，帮那酒盅斟满，口中又道：“爷，这酒吃来味道还好？”老者半口一口，眼见品出味来：“好，这家酿酒啊，烫上一烫大致温了，喝下实是暖胃的。”“是，上回在登雅楼上爷就喝的好，小的便存下心了，回头就将那店里的十几坛全数取了，留待今后日长着，爷还可以慢慢喝来。”“嗯，我的儿，算你孝敬的好，确是会称爷的意。”

这般一老一少对答，身后寒山寺内暮钟适时鸣起，嗡嗡连声应天震地，顺着荡荡河道远送一路。寺钟听下，老者愈是徒生感慨：“那庙里作和尚的，自绝了人欲，自断了亲缘，一味清心寡欲，是为出世之僧。我等虽说无有吃斋念佛，只在个俗世里混着，却也被迫着断了根本，绝了子嗣生息，实在也跟个和尚无异了，是为入世之僧呀。”

抿下一口酒，老者再道：“只是出家人无羁无绊，敲敲木鱼撞撞钟，过来多是闲散。而我等在家出家之人，却是扛着个破身子，朝也赶来夜也忙的，只为听命于人，奔波俗累无稍息，当牛作马差也不多，全无半点松快可言。”“爷，您说的是。”

朗儿只管添酒，再无可多言。

“你啊，还年少着呢，但到了我这年岁份上，望前无所望，瞧后无所瞧的，才叫做人生存世两茫茫呢。”老者如此一叹，眼角不禁生出些涩来，喃喃念道：“生而为人难为人，人上之人难为人，实实枉为活作人也。”

这老者非是别人，正是朝廷官拜二品，大太监曾禾是也，江南镇守一手执掌，总督明房阴房两局。这明房阴房也非作他用，实为江南行省总监，豁下几千锦带乌衣太监，明察上府下县官言吏行，阴访贩夫走卒街闻巷议，上陈民情下达天意，以充皇廷之耳目喉舌。这曾禾本是大有来头，早年间为当今万岁贴身长随，陪王伴驾至为亲信，故此铁腕掌权便得为所欲为。这曾公公面和心狠手辣，明房阴房捏人生死于一线，官绅贵戚无不闻风丧胆，官面或称两界菩萨，江湖或称两界阎罗，实为活命菩萨夺命阎罗集于一身。

此时这曾公公简衣便靴，气色寻常态度温和，旁人看来只当作一平朴老者，万不敢与那抽人筋剥人皮吃人阎罗相详。

酒盅深来面热耳烫，吃酒之人兴高了，起身出舱背手而立，舟缓而岸徐，天昏地浑一切模糊之间，不觉低声再作一吟：“吾乃尘中人，出世觅仙履；

奈何云端处，原归尘中尘。”

远远苏州城郭隐隐在望了，巍巍然高大伟岸气势，南北向迤逦伸展，漫长不见首尾。这苏州城本是前朝反王庄四程巢都，城四向总设闾、胥、盘、蔚、娄、齐六座城门，六门之外再筑有瓮城，六门之中除去胥门，又各修有水门，方便船只水路进出。前后十数年苦心经营，深挖壕高筑墙，高上加高厚上加厚，直将一圈城防修筑的如同铜墙铁壁一般。

朗儿陪伴身侧，四转下来指点：“爷，这河便是胥江了，正对那边便是胥山，这边朝向去的便是胥门了。”曾公公两下环顾，也道：“嗯，这胥门之胥就是人们多讲的春秋伍员伍子胥了，照直说来，这苏州城还是伍员奉了吴王阖闾之命初创建成，却是那苏州人的老祖呢。”“是了，爷说的是。”“水乡尽天卫，叹息为吴君；

谋士伏剑死，至今悲所闻。”

曾公公不禁诗吟，接着道：“这伍子胥帮着吴国破了楚国败了越国，正是百战百胜之功绩啊，最后也不免遭吴王夫差一剑赐死，也正所谓敌国破谋臣亡啊。”

朗儿适时也来凑上一嘴：“听人说是伍子胥死后，那人头就悬于这胥门之上，后来眼看着别国打进城去，灭了那吴国的。”“乡间乡语尔，却是作不的真的，那吴王夫差为越王所杀，临死之前用块白巾盖住脸面，言称去到地下无颜再见伍子胥，却是史书上写着的。”

从来说古道今，曾公公侃侃而谈：“这便是有名的吴越相争了，那越王就是那卧薪尝胆的勾践，起始国家先被吴王夫差给破了，勾践去到吴国做了奴隶。夫差不听伍子胥良言相劝，及早将勾践杀了，反而赐死了伍员。正是养虎遗患哪，而后越国大臣范蠡以美女西施换回了勾践，从此后卧薪尝胆秣马厉兵，最后反将吴国给灭了。”“是了，那吴王夫差是没脸再见伍子胥了。”

朗儿一旁应着便是。

“伍胥既伏剑，范蠡亦乘舟；

歌竟鼓楫去，三江多客愁。”

曾公公再作诗吟，又道：“那范蠡相助越王破了吴国，连忙就乘船隐退了，临逃走之前相告宰相文仲，说那勾践长项鹰嘴，只可共患难，不可同享乐，难免落的伍子胥下场。结果文仲不信，最后难免被勾践所杀，说来实在可笑，那文仲被赐死所用之剑，正是伍子胥当年自刎之剑呀。”“是了，还是那范蠡有先见之明啊。”“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。哪朝哪代不是？敌国破时，便是谋臣亡日也。”

船摇去处，苏州城愈加逼近了，曾公公抬手指点：“当年先皇平定江南半壁，攻克反王庄四程这苏州城正是最后一仗，也是大大出了位英雄的。当初苏州城围困下来，先皇命着六门八方分路齐攻，这管攻胥门的便是诚王胡允隆，万千人马昼夜不停攻城不止，这胥门又因少了道水门呼应，历来最是城楼加固，看着易守难攻。其他各门各面也是旷日持久攻攻不克，眼见苏州城围了又围困了又困，死伤无数耗力无数，却是几月都攻占不下来。”“哪后来不知如何设法？”朗儿听来也觉新鲜。

“便是诚王部下有位方谋事，首先设法在胥门之外挖泥堆土更筑一城，板筑的甚至高过城门楼墙，居高临下箭矢枪炮，直打的守军只有招架之功。如此积日累月疲敌之计，最后再有一位白将军云梯飞架直击，率领数十部下，一律手持大锤大斧，上去城楼与敌近战相搏，一举打开了胥门。苏州城由此一破全破，那反王庄四程也被活捉，随后押去老京城里砍了脑袋。”“如此英雄人物，小的以前却是从未听说，那方谋事是谁人，白将军又是谁人？”“方谋事方谋事；

白将军白将军。

此为当年军中盛传谚语，说那方谋事方才谋事，白将军已然白白将取了敌军，这一文一武大智大勇，那是大大闻名一时啊。”

说英雄道英雄，曾公公话说兴来：“那姑苏城外寒山寺，正因了张继《枫桥夜泊》一诗成名天下。而那雷锤电斧白魁将军，也是因了胥门一战成名。那白将军当时不过二十岁上年纪，较之老夫尚要年少几岁呢，却已是立下了先皇亲赐的破城第一功，真是一战成名天下知啊。""这白将军一战打下苏州城，爷可是亲眼见识了的？"朗儿大大倾羡了。

“说来可惜了，那时你爷正长随着万岁爷进驻江北，准备着伐北呢，却是无缘亲眼见着。不过转年攻取扬州城，我随着万岁爷奉着先皇之命前去犒赏三军，便是亲见了那白将军的，还有那人称铁笔神算的方谋事。”

曾公公话说至此，面色为之一沉，道：“朗儿，你可知这方谋事却是谁人？”“啊？”朗儿必是一无头绪。

曾公公一字一顿道，“方字头上加多个户字，便是那龙隐镇上教馆里的房先生了。”

朗儿大感意外：“啊？果真是么？他如何会落到此地？”曾公公不觉轻笑：“不是说敌国破谋臣亡么，那诚王胡允隆，早年间就自请着解了甲，去老京城西山替先皇修陵去了，最后还不免莫名一死。这方钦安相比之下，不过是个喽罗角色，随主荣辱得失，至今还能够身首保全，已然属于万幸了。”“那白将军呢？却是如何下场?”“他啊，可就惨绝了，破扬州随后两年太原一战中，孤军突袭陷入敌阵之中，结果为北军所掳，挑筋割脉弃尸于阵前。据传正因着白将军攻城掠地至为闻名，那北军大将赫尔哲手段甚为毒辣，为对白将军竭尽羞辱，甚至是将他宫刑了的。”

曾公公话说间便是不忍，缓缓再道：“一位喧赫名将，头上独独顶了个红缨金盔，赤身裸体血肉模糊，死狗般被弃于万千人众之前，那是何等凄惨场景也。”“这个么，倒真个惨的很哪。”

朗儿也不禁凉气倒吸来。

“好在那赫尔哲也是不得好死，终究被那方钦安给拿下了，最后也是开膛剖肚，心肝生烤了叫人吞吃。”话说至此人尽默然，曾公公半晌再道：“故人江海别，几度隔山川；

乍见翻疑梦，相悲各问年。

这故人相见啊，方谋事已然成了房先生，真正恍然隔世，如同做梦一般。道是物是人非，铁笔神算那剑劈刀砍大字依然，不曾想见面却是要干戈相向了，物是人非，真正叫物是人非啊。”