永固九年的冬日，漫天鹅毛般的大雪覆盖了整个帝京。天与地之间，只剩下一片寂寞惶然的苍白。
紫奥城中，倚梅园的一片红云被尽数伐去，满地飘零的花瓣似鲜血淋漓四散。玄服玉冠的青年沉默许久，神情平静的点燃火焰。
是夜寅时，太上皇山陵崩。
自两年前元献皇后仙去，玄凌的身体便愈发不好。
世间事难得圆满，即便是九五至尊、天下之主，也有不可挽回强留的东西。
回往望半生，似乎已经足够得上苍垂爱。玄凌缓缓阖上双眼，满殿哭声吵得人头疼。臣子亲眷都那样悲痛，他却只觉解脱。
濯缨不曾贪恋红尘，仙逝后的两年中，竟不肯入他梦中。
等到了地府，不知可否再见她一面。
他垂垂老矣，行将就木。若再见妻子，恐怕容颜可怖，只惹人厌烦。
思绪随着魂魄飘忽远去，数十年光阴如流水在眼前飞逝，真似走马灯一般仓皇绚丽。
随着内监哀切尖利的一句“陛下驾崩——”，百官沸腾，沉闷的钟声回荡在紫奥城中。
君王大丧，天下缟素。
仿佛是一觉的时间过去，又像是昏睡了百年那样久。玄凌迷迷瞪瞪睁开眼，有些茫然。
眼前的一切玄凌再熟悉不过，是他生活了许久的仪元殿。雕龙案上积压了不少奏章，随手翻开一卷，如今已是乾元二十一年。
廊外钟鼓管弦声不绝，奏的是妃嫔晋封的贺乐。
玄凌记得清晰，这一年与他而言是极深刻的时光。年末时他诏令废后，次年正月，濯缨又诞下予洄和予沨，成了他的妻子。
这是梦境，还是他回到了过去？
退位后，玄凌与濯缨长居太平行宫内。镇日无聊，濯缨常翻阅志怪典籍，里面记载着不少这样的奇闻异事。
正思索间，内侍喜气洋洋地进来行礼，道：“皇上可要即刻前往昭阳殿？莞淑妃娘娘与贞贵嫔娘娘已恭候多时。”
莞淑妃？贞贵嫔？想必是指甄氏和徐氏。她二人的位份，怎会与从前不同？
那濯缨呢？濯缨又在何处？
玄凌并无此间记忆，一时只觉头痛。
他沉吟片刻：“传旨下去，令甄氏与徐氏不必再等，即刻回宫。无朕的旨意，不可出宫门一步。”
小内侍悚然一惊，抬眼见君王面沉如海，锦袍上的盘龙似活了一般，狰狞着透出几分寒意。
这道旨意一下，六宫沸腾，可明面上还是风平浪静不起一丝波澜。
无人可猜度出君王的心意，本该登顶高位的二人更是百思不得其解。
无论何人想来求见，都被守卫们拦在殿外。
李长跪伏在地，几乎汗透衣衫。
玄凌翻了乱糟糟的奏折，又不耐烦地扔到一旁，问道：“李长，朕问你，乾元十三年的余娘娘何在？”
乾元十三年？余娘娘？哪个余娘娘？李长有一瞬间的茫然，还未反应过来，玄凌已不耐烦道：“便是乾元十二年除夕夜，与朕在倚梅园相遇的余娘娘！”
李立时想起那个骄矜不肯就死的女子，心下惴惴不安。他小心翼翼地瞧着玄凌的神色，道：“皇上忘了吗？那年余氏……余娘娘毒害莞淑妃，随后便被您打入冷宫——”
他的声音在君王骤然冷凝的神情中低下。
“怎么？”
“她、她被您赐死了呀！”李长叩首，豁出去般道。
这话如同一道惊雷，沉重地打在玄凌心上。
他一时只是怔怔，喃喃道：“赐死……我赐死了她……我赐死了濯缨……”
“她那样骄矜，怎肯就死？”玄凌的话茫然似在自问，李长却不敢回答，只把头深深磕在地上。
殿内一片寂然，针落可闻。
日渐西斜，金灿灿的阳光倾泻而下，殿内的一切陈设都笼上了一层光晕，叫人看不真切。
玄凌慢慢想起许多他曾忽视的点点滴滴。
濯缨将去时，他悲痛万分，几度晕厥。
他欲求来生，濯缨却说恐无来生。苍天已怜悯她许多，不可再有一线转机。
她那时只是笑，连日的病痛让她消瘦苍白。可微蹙着眉头却不忍显露悲伤：“我这一生，已算圆满。”
濯缨含笑而去，玄凌却有些不甘。
是月末，护国公孙哲奉命入宫。
再步出宫门时，他的神情有些恍惚。
玄凌只把此地奇异的境遇当作梦境，比从前任性许多。
曾经的冷宫罪妃余氏居然是护国公府的小姐，被追封为明思皇后。而她母亲的身份更是不可言说——隆庆帝废后夏氏的妹妹。
依旧是护国公府的院落，景物依旧，只是人却不再了。
“我欠她许多。”帝王的声音恳切，目光却悠远平静，只映着苍蓝天空，“如今只愿夫人宽心，安度余生。”
廊外的树已参天，许久以前，曾有少年盘踞在上面。
隔着面纱，夏灵徽的神情看不真切：“我一直在想，是否是我当年曾欲害你上苍给我的报应。我隔了那么多年才逃离深宫的牢笼，可我的女儿却葬身在那里。”
玄凌没有回答，只静静看着这位失去了女儿的母亲。他曾经的嫡母——隆庆帝元后夏氏。
记忆中那个性烈如火的女子终究逝去。她也被时光蹉跎的不复曾经。
“你小的时候，我真的恨你，可更恨你的父亲。”太多的恨，太多的绝望，无法说出口。可她终究是活了下来。以前总深恨自己是夏氏女，背负着不甘愿的命运安排。可后来到民间吃了许多苦，才晓得与那些流民百姓比，她又好过许多。
她与孙壑都是倔强之人，更怕连累亲眷，不肯回头寻一个转圜的余地。于是许多年如飞蓬飘散碾入尘。
“夫人可知，濯缨有什么心愿未了吗？”
夏灵徽一时只是怔然。轱辘轱辘的车轮声碾过石板，她回过头瞧，是头发花白的孙壑预备领着孙峥去做弓箭。
她扬扬手，侍女听了吩咐，捧出一个匣子来。掀开来看，里头只收着一柄旧花灯。
那是濯缨幼时的花灯，爹爹扎的骨架，二哥糊的纸面，大哥哥描的画儿。
花灯里藏了张纸条，没来得及飞走。
玄凌珍而重之，仔细查看。
纸条上是小孩子歪歪扭扭的字迹，写着：“愿，万世太平。”
千言万语都在这四个字里了。
帝王只是笑，像开怀，又像悲哀。
于是整十五载，帝王励精图治，力求一个盛世。
大限将至前，帝王卜筮，问皇后可否圆满？天下可否圆满？卜曰“是”。于是含笑而终，再无缺憾。
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