“怎么可能是墓地？”罗恩疑惑地低语，但他大胆地向前迈了几步，目光扫过那些巨大的石像，脸上逐渐露出一种了然的神情。随着他脚步落下，周围的火把次第亮起，彻底照亮了这个宏伟的殿堂——一个巨大得超乎想象的巫师棋盘。

三人走到罗恩身边，紧张地环顾四周。“门在哪儿？”赫敏眼尖地发现了目标——在对岸那排黑色棋子的身后，一扇厚重的木门静静矗立。

他们试探着向前走去，然而，刚踏入棋盘范围，对面一个黑色士兵雕像突然“活”了过来，它沉重的石臂挥动巨剑，带着破风声猛地劈落在他们面前的地板上，碎石飞溅！四人被这突如其来的攻击吓得连连后退。

随着他们退回起点，那士兵又缓缓恢复成静止的雕像。

“我们怎么过去？”赫敏的声音带着颤抖。

“这还不明显吗？”罗恩深吸一口气，努力让自己镇定下来，“我们得下赢这盘棋才能到达那扇门。”

乔安娜沉默地点点头，目光凝重地扫过棋盘上那些杀气腾腾的棋子。

“你会下巫师棋吗，乔安娜？”罗恩问道。他知道自己是四人中最擅长的，但还是抱着一丝希望——也许乔安娜是个隐藏的高手？

乔安娜摇了摇头，语气肯定：“一窍不通。”这是实话，无论是国际象棋还是巫师棋，她都是逢下必输，毫无天赋可言。

“好吧，”罗恩挺直了背脊，责任感压过了恐惧，“那么，听我指挥。哈利，你去那个空格，扮演主教。”他指向一个白色的格子。

哈利毫不犹豫地站了上去。

“赫敏，你去做后翼的车。”赫敏紧张地抿着唇，走到了指定位置。

“乔安娜，”罗恩看向她，语气带着不容置疑的保护，“你在旁边安全区域看着就行。”

“为什么？”乔安娜不服气地反驳，“我来就是为了帮忙的。”

“谢谢，但真的不用。”罗恩的态度很坚决，“棋盘上只需要三个‘棋子’。”

乔安娜皱了皱眉，最终还是妥协了，退到棋盘边缘的安全地带。“至于我，”罗恩深吸一口气，走向一匹白色的骑士马，“我来做骑士。”

他利落地翻身上马。当四人在各自位置站定，整个棋盘仿佛被注入了生命，一股无形的压力弥漫开来。

“现在该怎么办？”赫敏不安地问。

“按照规则，白方先走。”罗恩紧盯着对面的黑色军团，眼神锐利，“然后……战争开始。”

仿佛为了印证他的话，对面一个黑色 pawn（士兵）自行移动，发出沉重的摩擦声。

“罗恩，”赫敏的声音带着惊恐，“我们这样下棋，该不会……像是在下真正的巫师棋吧？”

罗恩没有回答，而是大声下令：“兵到D5！”

他们这边的一个白色士兵应声而动，迈着僵硬的步伐走到指定格子。几乎在它落定的瞬间，相邻的黑色骑士猛然挥动石锤，带着雷霆万钧之势，将白色士兵砸得粉碎！碎石块溅得到处都是。

哈利、赫敏和罗恩都被这暴力的一幕吓得倒吸一口冷气。乔安娜在棋盘外紧紧攥住了袍子，她明白了——这不是游戏，走错一步，付出的可能就是生命的代价。

罗恩盯着那堆碎石，喉结滚动了一下，声音干涩地回答了赫敏之前的问题：“没错，赫敏。我想你说对极了……这正是最危险的那种——活体巫师棋。”

对局的节奏越来越快，罗恩的指挥也变得愈发急促。棋子一个接一个地在激烈的交锋中被摧毁，每一次粉碎都伴随着震耳欲聋的巨响和四处飞溅的碎石。场上的白棋越来越少，气氛压抑得让人喘不过气。

一个黑色的城堡棋子挥动巨剑，狠狠劈碎了哈利面前的骑士，碎石几乎擦着哈利的脸飞过。那个黑色城堡仿佛战场的主宰，转身面向棋盘，散发着恐怖的威压。

乔安娜紧紧盯着棋局，大脑飞速运转，她逐渐看出了门道。“等等！”她突然出声，但随即意识到罗恩也看到了同样的结局。

“看来你也看懂了，哈利。”罗恩的声音异常平静，“只要我再走一步，他们的皇后就会吃掉我……但这样一来，你就能够直接将死他们的王了。”

他要牺牲自己。乔安娜凝视着棋盘上那个骑在马背上的少年，心中涌起一股复杂的情绪——恐惧，敬佩，还有一丝触动。他是一个真正的骑士。

“不！罗恩！”哈利大喊。

“不行！一定还有别的办法！”赫敏的声音带着哭腔。

乔安娜冷静地开口，点破了现实：“他打算牺牲自己。哈利，我们必须接受这个选择。”她顿了顿，忍不住补充道，“而且，到现在你们还认为是斯内普教授要偷魔法石吗？”

“哈利，”罗恩的目光坚定，不容置疑，“我很清楚，该继续前进的是你，不是我，不是赫敏，也不是乔安娜。是你。”

哈利与他对视着，那双绿眼睛里充满了痛苦和挣扎，但最终，他沉重地点了点头。

乔安娜看着这无声的交流，嘴角泛起一丝微不可察的、带着苦涩和敬意的笑容。

罗恩看到哈利点头，仿佛卸下了重担。他深吸一口气，紧紧抓住缰绳，目光决绝地望向对面黑色的皇后，清晰地下令：“骑士……走到H3。”

他催动石马，缓缓走向预定的位置，每一步都像是踏在众人的心上。他闭上眼睛，又猛地睁开，紧紧盯着那个即将终结他的棋子。

“将军。”他轻声说，看了一眼赫敏。

黑色的皇后优雅而致命地转身，手持权杖，一步步向罗恩逼近。罗恩的呼吸变得急促，额头上渗出冷汗，但他没有退缩。

乔安娜感到自己的心脏被一只无形的手攥紧了。为什么？她以为自己早已习惯了纯血家族间的冷漠与算计，可此刻，却被这种纯粹的、毫不犹豫的牺牲深深震撼。

石制的皇后终于来到了罗恩面前，毫无怜悯地高举权杖，带着毁灭一切的力量，狠狠砸下！

“不——！！”在哈利和赫敏的尖叫声中，罗恩连人带马被击得粉碎，他本人也从马背上摔落，重重地跌在地上，失去了知觉。

“罗恩！！”哈利的声音撕心裂肺。

赫敏想要冲过去，哈利急忙阻止：“别动！赫敏！棋还没下完！”

“他没事！只是晕过去了！”乔安娜已经冲到罗恩身边，检查了他的状况，抬头喊道，“不要让他的牺牲白费！”

赫敏痛苦地收住脚步，泪水盈眶。乔安娜将罗恩扶到相对安全的角落。

哈利深吸一口气，压下翻涌的情绪，一步步走向黑色的国王，声音因愤怒和悲伤而颤抖：“你……被将死了。”

黑色国王手中的石剑“哐当”一声掉落在地。刹那间，所有还在棋盘上的棋子都停止了动作，仿佛再次变成了无害的雕像。游戏结束了。

哈利和赫敏立刻冲向罗恩。乔安娜确认道：“他呼吸平稳，应该只是被魔法震晕了。”

“你照顾罗恩，”哈利对赫敏说，语气不容反驳，“然后想办法联系邓布利多教授。罗恩说得对，我必须继续前进。”

“那我呢？”乔安娜问，注意到哈利说的是“我”而不是“我们”。

“我希望你跟我一起去。”哈利看着她，眼神里是信任，也是请求。

乔安娜的眉头紧紧皱起。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。“哈利，你是最优秀的，一个人也可以的……我……”她无法说出口的是对死亡的深切恐惧。她来是为了在关键时刻帮忙，不是为了送死。

“你能行的，乔安娜。”赫敏握住她的手，泪眼婆娑却语气坚定，“你也是非常出色的巫师。哈利是，你也是。”

乔安娜的内心被某种温暖而尖锐的东西刺痛了。友谊和勇气……她拥有吗？

“但是……”她刚想退缩，哈利打断了她。

“别忘了当初是你坚持要来的，你说你的魔咒能帮上忙。”哈利的目光灼灼，“而且，你比我更强。”至少在课堂表现上是如此。

乔安娜看着他们，看着昏迷的罗恩，一种前所未有的情绪战胜了恐惧。她扯出一个算不上好看、却足够坚定的笑容：“……好吧。我跟你去。”

“我靠书本和小聪明，”赫敏哽咽着说，“但还有比这更重要的东西——友谊和勇气。哈利，乔安娜，你们一定要小心。”

友谊和勇气…… 乔安娜在心中默念，这对她来说，是如此陌生又令人向往的词汇。

哈利和乔安娜对视一眼，郑重地点了点头。他们转身，踏上了通往下一个房间的漫长石阶。

楼梯向下延伸，仿佛没有尽头，黑暗和未知吞噬着前方。哈利感到额上的伤疤如同被烙铁灼烧，他忍不住闷哼一声。

“坚持住。”乔安娜低声说，既是鼓励哈利，也是告诫自己。

他们终于来到了阶梯的尽头。房间中央立着一面华丽而古老的镜子——乔安娜在自家庄园的藏书中见过它的图样：厄里斯魔镜。而站在镜前的，不是他们预想中的斯内普，而是那个一直显得懦弱无害的——

“是你？！”哈利的声音充满了难以置信的震惊。

奇洛教授缓缓转过身，脸上挂着他们从未见过的、冷静而残酷的微笑。

“不……这不可能……”哈利喃喃道，“斯内普他才是……”

“事实就在眼前，哈利。”乔安娜冷冷地说，心中涌起一种“果然如此”的愤怒，她早该更早怀疑这个总是用大蒜味和结巴伪装自己的男人。

“他确实是个不错的烟幕弹，”奇洛教授的声音流畅而清晰，再无半点结巴，“有他在，谁还会怀疑可怜、结巴、胆小的奇洛教授呢？”说到最后几个词时，他故意模仿了自己之前的腔调，充满了嘲弄。他的目光转向乔安娜，“哦，除了你，这位敏锐的小姐。上次魁地奇比赛，我差一点就成功了，你却烧了我的袍子，阻止了我。”

“你太可疑了，”乔安娜盯着他头上厚厚的围巾，“尤其是这个！”

奇洛教授摸了摸头巾，假笑了一下：“哦，也许吧？”

“等等，”哈利仍然试图理清思路，“可是那次比赛，斯内普在念咒……”

“不，孩子，是我想害你。”奇洛教授得意地说，“相信我，要不是这位小姐用她蹩脚的火焰咒弄坏了我的斗篷，我早就结果你了。就算斯内普再怎么念反咒也救不了你。”

哈利愣住了。那个一直针对他、对他冷眼相待的斯内普，竟然一直在试图保护他？“他念咒……是想救我？”

“我从一开始就知道你是个威胁，波特。还有你，女孩。”奇洛的目光扫过乔安娜，“从万圣节那次就开始怀疑我了，对吗？”

“是你把巨怪放进来的！”哈利厉声道。

“没错。”奇洛坦然承认，“你真行，波特。很可惜，斯内普没有上当。别人都在地下教室瞎忙活，他却直奔三楼来阻止我……当然，他也不再信任我了。”他说着，缓缓地转过身，用后脑勺对着他们。

就在他转身的刹那，哈利感到伤疤传来一阵撕裂般的剧痛，他忍不住痛呼出声，捂住了额头。

乔安娜立刻注意到了哈利的异常反应，她紧紧盯着奇洛教授的后脑，一个极其可怕、几乎不可能的猜想瞬间划过她的脑海。她的心脏骤然冻结，魔杖不自觉地握得更紧，冰冷的恐惧与决绝的战意同时升起。

奇洛教授背对着他们，用一种近乎虔诚的语气低语：

“他不让我一个人呆着……可他并不明白……”

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牺牲—奇洛教授。