传送阵的金光渐渐散去，素念睁开眼，发现自己已置身于一座繁华的都城之中。人声鼎沸，车水马龙，与仙界的清冷截然不同。贺峻霖站在她身侧，警惕地环顾四周

贺峻霖这里便是京城

贺峻霖低声道

贺峻霖我们先去皇宫拜见丁程鑫陛下，这是仙门的规矩

京城，朱雀大街上人流如织。素念紧跟在贺峻霖身后，目光却不由自主地被这凡间的繁华所吸引。糖画摊前孩童的欢笑，茶馆里说书人激昂的声音，绸缎庄内女子挑选布料时的轻声细语——这一切都与仙界的清冷孤寂截然不同

贺峻霖师妹，收敛心神

素念点头，却在一处卖首饰的小摊前停下脚步。摊上摆着一支朴素的木簪，簪头雕刻着简单的云纹，不知为何让她觉得眼熟

“姑娘好眼光，这簪子虽不名贵，却是用百年桃木所制，能驱邪避凶。”摊主是个和善的老妇人，笑眯眯地说

素念正要开口询问，一只修长的手已先她一步拿起木簪

“这簪子我要了”一道熟悉的声音

素念一抬头，却惊喜地发现是张真源

素念张哥哥！

张真源念念

张真源贺仙长

贺峻霖七皇子

贺峻霖行礼

张真源你们不是已经回去了吗

素念我任务还没完成，贺师兄又陪着我一起来完成历练

张真源你们现在要去哪

素念我们要去皇宫，拜见丁程鑫殿下

张真源眼眸一闪，随后便说道

张真源走吧，刚好有皇宫里的马车，随我一起去吧

贺峻霖有劳七皇子了

张真源笑着微微点头

皇宫巍峨，朱墙金瓦在阳光下熠熠生辉。通报过后，两人被引入正殿。殿内陈设简朴却处处透着威严，与素念想象中的帝王奢华大相径庭

“凌仙宗弟子贺峻霖、素念，拜见陛下。”两人行礼

“免礼。”清朗的声音从上方传来

素念抬头，看见龙椅上端坐的年轻帝王。丁程鑫一身明黄龙袍，面容俊朗，眉宇间却带着与年龄不符的沉稳。他的目光扫过贺峻霖，最终停留在素念身上，眼中闪过一丝难以捕捉的情绪

丁程鑫几百年来，凌仙宗首次派弟子来北境协助，朕心甚慰

丁程鑫开口，声音温和却自带威仪

丁程鑫近日皇城确有异象，夜间常有不明光影掠过皇城上空，守军追查无果。此外，北郊几处村庄出现牲畜离奇死亡事件，伤口奇特，不似寻常野兽所为

贺峻霖恭敬道

贺峻霖陛下放心，我二人定当竭尽全力查明真相

丁程鑫点头，忽然道

丁程鑫素念姑娘可是第一次来京城？

素念微怔

素念回陛下，是的

丁程鑫人间与仙界大不相同，若有不适之处，尽管告知宫中侍女

丁程鑫朕已命人为你们安排住处，就在西侧清心苑。今晚设宴为二位接风

“谢陛下。”两人齐声道

张真源带着两人去了清心苑，那里环境清幽，院内种满翠竹，颇有几分仙界气息。安排妥当后，张真源却没有立即离开，而是屏退左右，神色忽然严肃起来

张真源近来皇城异象频发，陛下怀疑与三界平衡松动有关。几十万年前三界大战后定下的契约，似乎...出现了裂痕

素念低下头

贺峻霖我们会尽力查清

张真源你们休息整顿一下，一会再见

夜幕降临，接风宴设在御花园中。月色如水，花香袭人，丝竹之声悠扬悦耳。丁程鑫换了一身月白常服，少了白日的威严，多了几分清雅。张真源陪坐一旁，不时与贺峻霖交谈

素念安静坐着，目光却被园中一株奇特的植物吸引。那是一株通体晶莹的兰花，花瓣在月光下泛着淡淡的蓝光

丁程鑫那是‘月影兰’，只在满月之夜绽放

丁程鑫不知何时走到她身侧

丁程鑫素念姑娘喜欢？

素念很美

素念低声说着

丁程鑫注视着她，眼中闪过复杂神色

丁程鑫几百年前，朕曾见过一个与你相似的人，她也喜欢这种花

素念心头一跳

素念陛下说的是……

丁程鑫一位故人

丁程鑫移开目光，望向夜空

丁程鑫可惜她已经不在了……

素念抱歉……

丁程鑫还没开口，忽然有侍卫匆匆来报：“陛下，北郊又出事了！三户村民一夜之间昏迷不醒，身上皆有黑色印记！”