序幕

协会宗旨：笔胜于剑。——《指南》

门上落锁的一声轻响，让林染在半梦半醒中猛然一惊。

林染(迷迷糊糊地睁大眼睛)夏莳……

夏莳(眼见着锁上的阵法成形，稍稍退后，最后望了一眼木屋，然后转身拍了拍林染的脸颊。)

她略显冰凉的手指真正唤醒了林染。

林染现在？！

夏莳提前一天出发，有些准备要做。

林染(试图挣扎)那早饭……

夏莳(一时无言。)

夏莳路上吃。

夏莳不会饿着你。

林染点头，带着残存的睡意，歪歪倒倒地往前走了几步。夏莳无奈地拉住她，却不想她顺势赖在了自己怀里。

女孩微卷的柔软发丝轻蹭着夏莳的脖颈。

夏莳……

夏莳少来，又装睡。

林染(在被对方推开之前睁开了眼睛，重新站稳。)

林染是真的很困啊……

夏莳那你就在这里，睡醒了继续产粮。

林染不、不用了吧。

夏莳如此甚好。走了。

出竹林仍旧是夏莳带路，两人也没带多少行李，换洗衣物都装进了储物的锦囊，一路走得很是轻松。林染自然又有了聊天的心情。

林染经常来吃晚饭的猫猫，叫什么名字？

夏莳(语气平淡)就叫猫。

林染那我们走了，猫怎么办呢？

夏莳我多留了些干粮和水，屋檐下有个小窝，可以避雨。

林染只是路过的猫猫而已，夏莳对它可真好。

夏莳来蹭饭的人和猫，我一视同仁。

林染(笑)可是你没有教它产粮，这么看来，还是对我更好一点。

夏莳（没理会她的打趣）白天的长街，你该不用躲在我身后了吧？

林染（精神焕发）吃什么呢？

两人在一个不起眼的店铺里坐下，店主是位慈祥的老人，停下手中的活，热情地招呼她们。夏莳扫了一眼墙上挂着的小木牌，很快替林染一起做了决定。

正是城市中的人们开始忙碌的时候，店里的几张小木桌也很快坐满，好在为食客们端上早餐的速度并不算慢。很快，两碗热气腾腾的早餐就被放在了她们的面前。

林染（用勺子舀起洁白而小巧玲珑的面食，求助地望着夏莳。）

夏莳馄饨。

林染（咬开外皮时，差点被馅中的汤汁烫到舌头。）

肉馅中夹杂着某种野菜的特殊香气，拌入的芝麻油恰到好处地增添了鲜美，却没有掩盖食材的本味。

夏莳过了采摘荠菜的时节……这些大约是之前存下的，但他家的调味一向不错。

林染（点头）我很喜欢！

林染（再次好奇地望向夏莳碗中的红色汤汁）你的早餐也一样吗？

夏莳（用筷子挑起细长的米线）辣的。

林染（有些泄气地低下头去。）

夏莳加了鸡丁和……

夏莳（夹了颗花生，放进对方的勺子里。）

林染（放入口中咀嚼，因为香脆的口感而有些惊喜。）

林染普通人做的食物，也很好吃呢。

夏莳无论是对于我们还是对于普通人，“味”总是不可缺少的。

林染说得是，你看我们冷圈，虽然没多少人，更没几个愿意做饭的，但不管做出了什么大家都会一起吃。

林染真是很奇怪，既然都一样要吃饭，为什么以前还会打架呢？

夏莳是指百年前的战争吗？

夏莳当然不是因为豆花吃甜还是咸打起来的。

林染（眼睛一亮）豆花？

夏莳还没给你做过。

夏莳回到正题。百年前的战争起源于——

夏莳（将复杂的目光投向林染，犹豫着是否要说出那个词。）

林染（耸肩）百年前没有我，所以我猜夏莳要说“枯萎”。

夏莳（抿唇，不知是想安慰对面的人还是安慰自己。）

夏莳“枯萎”的症状，最早出现在普通人与创作者聚居的城镇中。

夏莳主流观点认为，“枯萎”蔓延的原因是：某种负面情绪转化成了能够影响创作者身体状况和精神世界的实质力量。

林染感染的规模如此之大，想来这力量背后的情绪也很强烈。

夏莳更像是产生自群体，而非个人。于是就有了对普通人类的怀疑。

夏莳疑则生变，变则生乱。三次战争的结果，是两败俱伤。

林染而且最后也没能证明这种情绪是来自谁。感染者无人存活，“枯萎”也停止了扩散。

夏莳（一声叹息。）

夏莳自此，也有了“协会”。

夏莳不仅象征着创作者的团结，更是为了平衡。

夏莳（话中似有讥讽之意）只在乎利益的人，能不能顾及其中之一都还难说。

林染不知该怎么接话。两人在沉默中吃完了剩下的早餐。

邀请函上写明的地点是位于城市中心、叶湖之畔的北辰殿。这座宫殿几乎与苏陵城的名字同时出现在宁国的史册上，饱经风霜却不减昔日的华美与庄严。

距“盛会”开幕还有一天，宫殿外不乏前来查看的参赛者与纯粹看热闹的路人，可除了地点，没人了解更多消息。

夏莳望着宫殿紧闭的门扉，突然想起某位先贤“为政以德”的谏言，一时难掩目光中的锋芒。

林染对旁边的那片湖水更有兴趣。

林染（注视水面，眸色暗沉。抬手一弹指，打散了凝结在湖边水草上的一团黑雾。）

夏莳林染。

林染（笑）嗯？看完了？

夏莳听你之前的意思，在你来的地方，普通人和创作者之间也很和谐。

林染（意外）怎么回到了这个话题？

夏莳【你在暗示我什么呢？】

夏莳【那些导致“枯萎”的负面情绪，来自未知的第三方力量？】

林染仍然是一脸“别问我，我也不知道”的茫然。

就在这时，一个熟悉的声音打断了夏莳的沉思。

——引用声明

“笔的威力胜于剑”（The Pen is mightier than the sword.）这句话应该是伏尔泰说的？本话中的引用仍然是服务于剧情需要，可能有曲解原意。

子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”——《论语·为政》