自那日无意听到关于姐姐婚事的议论后，苏莞泠的心便一直悬着。她深知在这个时代，女子婚姻的不幸几乎是致命的，尤其是姐姐这样高嫁入国公府的嫡女，一旦失势，境遇将比普通妇人更加艰难。她迫切地想为姐姐做点什么，却又碍于自己“痴傻”的身份和当前的禁足令，寸步难行，只能焦灼地等待着。
这份等待并未持续太久。几日后，一个阴沉的午后，苏莞凝果然回来了。
她并未提前派人通传，而是悄无声息地回到了出嫁前在相府所居的“凝香苑”。消息是菱歌从厨房取点心时听来的，小丫鬟回来时，脸上带着掩饰不住的担忧：“小姐，大小姐回来了，脸色很不好看，听凝香苑的姐姐说，回来就直接进了内室，连夫人都没去见……”
苏莞泠的心猛地一沉。姐姐连母亲柳氏那里都没去请安，直接闭门不出，可见心情之低落，处境之艰难。她立刻对菱歌道：“我们去看看姐姐。”
“可是小姐，二少爷吩咐了……”菱歌有些犹豫。
“就说我闷得慌，想姐姐了，在府里走走，不去外面。”苏莞泠打断她，语气带着不容置疑的急切。她知道，利用“依赖姐姐”和“在府内迷路”这两个人设，是此刻最合理的出门借口。
菱歌见她态度坚决，只好点头答应。
主仆二人出了泠香阁，苏莞泠故意放慢脚步，东张西望，做出辨认方向的样子，实则心中焦急，恨不得立刻飞到凝香苑。一路上，她果然感觉到有几道隐晦的目光落在身上，想必是苏予泽安排的人。她只作不知，依旧维持着懵懂怯懦的姿态。
来到凝香苑，通报后，姐姐身边的大丫鬟红着眼圈将她们迎了进去。内室里，苏莞凝独自坐在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，背影单薄而寂寥。她未施脂粉，面容憔悴，眼下有着明显的青影，往日温柔似水的眼眸此刻黯淡无光，仿佛蒙上了一层挥之不去的阴霾。
“姐姐……”苏莞泠轻声唤道，声音里带着真实的担忧。
苏莞凝闻声回头，看到是她，勉强挤出一丝笑容，那笑容却比哭还让人心疼：“泠儿来了。”她起身走过来，拉住苏莞泠的手，触手一片冰凉。
苏莞泠反握住她的手，感觉到那指尖微微的颤抖。她示意菱歌和姐姐的丫鬟先退下。室内只剩下姐妹二人。
“姐姐，你怎么了？是不是……有人欺负你了？”苏莞泠仰起脸，用最直接、最符合“痴儿”思维的方式问道，眼神里充满了依赖和关切。
苏莞凝看着妹妹纯净（伪装）的眼睛，鼻尖一酸，强忍的泪水终于滚落下来。她在这个家里，父亲威严，母亲疏离，弟妹年幼，唯有这个曾经需要她处处呵护的傻妹妹，此刻成了她唯一可以稍稍卸下心防的对象。虽然妹妹不懂，但这份单纯的关心，于她已是莫大的慰藉。
她轻轻摇头，声音哽咽：“没……没有谁欺负姐姐。只是……姐姐有些累。”
苏莞泠心中明了，姐姐是不愿让她这个“不懂事”的妹妹担心。她必须引导姐姐说出来，发泄出来，否则郁结于心，只会更糟。
她歪着头，像努力思考的孩子：“累？是不是……像我以前一样，心里难受，睡不着觉，吃饭也不香？”她将自己穿越初期的体验，巧妙地安在了“以前”的头上。
苏莞凝有些惊讶地看着妹妹，没想到她能说出这样贴切的话，苦笑着点头：“是啊……心里难受。”
“为什么难受呀？”苏莞泠继续追问，语气天真，“是不是……姐夫对姐姐不好？还是……那里的人不喜欢姐姐？”她将问题具体化，指向婚姻和婆家关系。
苏莞凝被问到了痛处，泪水流得更凶，她将苏莞泠轻轻揽入怀中，像小时候一样，下巴抵着妹妹的头顶，声音破碎：“泠儿……你不懂……女子嫁了人，便由不得自己了……他们……他们逼着你夫君纳妾……姐姐……姐姐没用……”
她断断续续地诉说着，虽未详述细节，但那份被逼迫、被轻视、对未来绝望的痛苦，却清晰地传递出来。
苏莞泠安静地听着，小手轻轻拍着姐姐的后背，如同安抚一个孩子。待姐姐情绪稍缓，她才抬起头，用那双清澈（伪装）的眼睛看着姐姐，说出了一句让苏莞凝怔住的话：
“姐姐，为什么……要觉得自己没用呢？”
苏莞凝愣住了。
苏莞泠继续用稚嫩的语言，灌输着现代心理学的核心观念：“姐姐长得好看，心地好，会画画，会弹琴，还会做好吃的点心……菱歌都说姐姐是天下最好的人！他们不喜欢姐姐，是他们眼光不好，是他们的损失呀！为什么……要为了眼光不好的人，难过成这样呢？”
她将问题的焦点，从“我不好”转向了“他们不对”，这是一种最基础的认知重构。
苏莞凝呆呆地看着妹妹，这番话简单至极，甚至有些幼稚，却像一道微弱的光，骤然照进了她被阴霾笼罩的心房。一直以来，她接受的教育都是相夫教子、以夫为天，生不出儿子便是罪过。她所有的痛苦和自责，都源于觉得自己“有错”、“无能”。从未有人告诉她，问题可能出在别人身上。
“可是……世俗礼法如此……”苏莞凝喃喃道，惯性思维让她无法立刻接受。
“礼法……礼法也是人定的呀。”苏莞泠继续“童言无忌”，“定礼法的人，难道就不会犯错吗？姐姐，你以前教我，做人要开心。你现在一点都不开心，这不对。”
她将“开心”作为最高准则，这是一种朴素的人本主义思想。
“开心……”苏莞凝重复着这两个字，眼中闪过一丝迷茫，继而是一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的向往。是啊，她已经很久不知道开心是何物了。
“姐姐，”苏莞泠握住她的手，目光坚定（虽然努力掩饰），“你不要总想着自己哪里不好。你要想想，你想要什么？你想要过什么样的日子？如果那里让你这么难过，为什么……不能换一种活法呢？”
“换一种活法？”苏莞凝彻底震住了。这个念头，在她所受的教养里，是大逆不道的。但此刻被妹妹用如此天真又认真的语气说出来，却在她死水般的心湖里，投下了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。
苏莞泠没有再说更深奥的，她知道适可而止。她只是抱着姐姐的胳膊，依赖地说：“我希望姐姐开心。姐姐不开心，泠儿也会难过的。”
这句话，彻底击垮了苏莞凝的心防。她紧紧抱住妹妹，泪水再次涌出，但这一次，似乎不再全是苦涩，还夹杂了一丝难以言喻的、微弱却真实的暖流和……思考。
妹妹的话，像一颗种子，在她荒芜的心田里，悄悄埋下。虽然离破土发芽还有很远，但至少，那片坚硬的冻土，被撬开了一丝缝隙。
苏莞泠靠在姐姐怀里，心中稍安。她知道，真正的抗争之路漫长而艰难，但至少，她帮姐姐迈出了第一步——停止自我攻击，开始审视自身价值和外界的规则。
然而，她也清楚，自己今日这番话，看似幼稚，实则大胆。若被有心人听去，后果不堪设想。她必须更加小心。
就在姐妹相拥，室内气氛稍稍回暖之际，门外忽然传来丫鬟略显惊慌的通报声：
“大小姐，三小姐，二……二少爷来了，就在院外。”
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