第一卷29

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自从“军功授爵”开始实施，英勇无畏的兵将如雨后春笋一般层出不穷，让那些没有真才实学的贵族子弟在军中毫无立足之地。

妖族军队一改百余年来的精神萎靡，战斗力迅速增长。加之实力最强的猎妖组织——骨塔覆灭，人类士气大伤。几场大战过后，双方再次暂时停战。

妖王一直卧病不起，崇尚和平的妖后也因为战事不断心力憔悴。蒂奥妮把持朝政整整五年。

经过这五年，她已然成了无冕女王。妖王一党的老臣大多数已经该贬的贬，该杀的杀。可惜，妖王没有正式册立她为王储，仍有一些元老仗着根基深厚，主张从支系收养一个男孩，立为储君。

蒂奥妮为堵住悠悠众口，决定认一个义弟。

消息一放出去，所有和纳菲家族沾亲带戚的家族都活跃了起来，纷纷把自家孩子的画像、简介送入宫中。

“真是让人厌烦！”蒂奥妮把一沓简介摔在地上，“无论哪家的介绍都是那些个说辞，什么天资聪慧、能文善武我都快背下来了！要果真如此，为什么在战场上还不如那些个寒门子弟骁勇善战？”

侍女们不敢说话，连忙把散落一地的资料整理好，重新递上去。

蒂奥妮不耐烦地瞟了一眼，顿觉好气又好笑，“哼，这种事情，霍本那种鼠辈也好意思来掺和？”原来，放在第一页的正是霍本为他六岁儿子写的推荐信，里面居然写着博古通今、武艺超群！

蒂奥妮又强压怒火，随手翻了几张，总算看到有一个孩子的介绍十分与众不同，不再是那些夸夸其谈的陈词滥调，而是......

“有意思！”蒂奥妮笑了，“我就要他。”

麦伦·布鲁克子爵听说公主殿下要选自己不争气的幼子当义弟，又惊又喜。急忙和夫人一起带着孩子，快马加鞭地往宫里赶。

“幸运儿”名叫拉尔瑞斯·布鲁克，是麦伦的第五个儿子，今年125岁。由于年龄最小，被宠得无法无天。贵族子弟该学的骑马、射箭、礼仪统统不会，反倒赌博十赌九赢，喝酒千杯不醉。平日里喜欢惹是生非，打架输了就撒泼耍赖，连常年混迹江湖的地痞流氓都奈何他不得。

这次选义弟，麦伦和妻子原本是不打算推荐这个一无是处的幼子的，但一想自己有五个儿子，如果只推荐四个有一点说不过去。只是这个幼子实在是没有什么值得夸赞的，最后只好尽量委婉的把他的情况如实交代。没想到居然还成了公主钦定的唯一人选！

拉尔瑞斯当时正和狐朋狗友吃喝玩乐，对公主选义弟的事一无所知，莫名其妙的被一大伙家丁塞进马车，赶往王宫。

“爸、妈，你们干什么？菜刚上齐，我还没吃两口呢！”拉尔瑞斯一脸不悦，嚷嚷着要下车。

“蠢货！”麦伦恨铁不成钢的骂了一句，“到了宫里有你吃不完的！”

“我才不稀罕宫里的吃食，我要吃妈妈亲手做的菜！”拉尔瑞斯一面对父亲做鬼脸，一面钻进母亲怀里撒娇。

子爵夫人看着乳臭未干的娇儿，想到从此以后难以一见，不禁黯然神伤。

“住口！一会见了殿下，千万不能这么说！”麦伦训斥道。

拉尔瑞斯才不在乎父亲的话，也没有注意母亲的悲伤，得意洋洋地嘟囔一句：“幸好我藏了只大鸡腿！”

“你说什么？”麦伦没有听清。

“没什么！”拉尔瑞斯吐吐舌头。

进了宫，行完礼之后，蒂奥妮让拉尔瑞斯先到偏殿等候。

“殿下错爱，犬子实在是......”麦伦连连摇头，“都怪我管教不严！”

“子爵无须自责。我最喜欢真性情的孩子。”蒂奥妮今日难得和颜悦色。

偏殿中，拉尔瑞斯觉得不关自己的事，舒舒服服地坐下，从怀里掏出临走时抓的烤鸡腿，津津有味地啃了起来。

“可惜没带酒！不然岂不美哉？”

布鲁克夫妇一再强调儿子多么顽劣，无奈蒂奥妮心意已决，二人便点头答应。

“就这么定了，从此以后，拉尔瑞斯就是我的弟弟，改名‘拉尔瑞斯·纳菲’，我一定会......”

“什么？”拉尔瑞斯从偏殿冲出来，一嘴油花，手里攥着半只鸡腿，“我不同意！”

“逆子！这是光宗耀祖的殊荣！还不快认公主殿下为长姐！”麦伦厉声道。

“我不要，我不要！谁稀罕长姐？我要我的亲哥哥，我要爸爸妈妈！”只见拉尔瑞斯把鸡腿一摔，“扑通”一屁股坐在地上，开始干嚎。

布鲁克夫妇急的团团直转，蒂奥妮稳坐在宝座上不言语。

嚎了半天，见蒂奥妮没有反应，拉尔瑞斯爬起来，指着蒂奥妮，骂道：“公主殿下怎么了？是公主就可以让别人骨肉分离吗？凭什么让我给你当弟弟？我不愿意！让你给我当妹妹，你愿不愿意？”

“畜生！”麦伦给了爱子一记耳光，子爵夫人连忙上前捂住儿子的嘴，让他不要再说。“殿下长你将近170岁，长幼尊卑懂不懂？”

拉尔瑞斯甩开母亲，继续道：“那好，她改姓‘布鲁克’，住到我们家去，我认她当姐姐！”

“你这个大逆不道的孽种！你这是以下犯上！”麦伦扬手就要打，拉尔瑞斯撒腿就跑，父子二人在庄严的殿内你追我赶。子爵夫人一个劲地向蒂奥妮道歉。蒂奥妮只是笑而不语。

拉尔瑞斯整天在外面闲游乱逛，有时候干了偷鸡摸狗的事免不了跑路，久而久之练了一双好腿。而麦伦平时养尊处优，偶尔骑马、击剑也只是做做样子，以彰显自己的贵族身份。没跑几圈，麦伦累得双膝发软，只有喘着粗气骂儿子的份。

等闹剧结束，蒂奥妮才开口，道：“拉尔瑞斯，为什么不愿意做我义弟？”

拉尔瑞斯现在不嚎也不闹了，擦擦还沾着油花的嘴，道：“因为我不想离开父母、离开家。”

“你刚才说那些话，不怕我责罚你？”

“不怕！”拉尔瑞斯坚定道，“我只是说我想说的话而已！”

蒂奥妮一愣——如今这世道，这样率真的人还有多少？几乎所有人都怕她，这孩子不怕；所有人都想方设法巴结她，这孩子却直言不讳。生长在深深宫中，看遍世态炎凉的蒂奥妮，今日一见单纯直爽的拉尔瑞斯，竟真的心生怜爱。不过更重要的是，如此一个没有心机的义弟，肯定无法继承大统，不会成为自己的障碍。和自己没有利益冲突，有又于对自己说真心话，是不是将来可以把他当做真正的亲人呢？

“我把王宫附近的一座宅院赐给你父母，你可以时时出宫探望。”

拉尔瑞斯显然不会就此罢休，紧接着道：“我受不了宫里的规矩！”

“这宫里除了我以外，你就是规矩。只要不冒犯我，随你怎么样。”

“我还要每天出去吃喝玩乐、见朋友！”

“可以。”

“每天都在附近玩太没意思了！我时不时还要出宫游山玩水！”

“可以。”

“宫里的厨子我看不上！我每天都要我妈亲自入宫给我送饭！”

“可以。”

“我还要把皮特带到宫里！”

“谁是皮特？”

“回殿下，”麦伦赶紧上前，“是一条狗，他110岁生日时的生日礼物。现在已经老得走不动路了。”

“可以。”

............

又胡搅蛮缠了半天，拉尔瑞斯万万没想到蒂奥妮居然对自己无理取闹的要求统统一口答应。绞尽脑汁想了半天，再也想不出别的要求，只好嘟着嘴、叉着腰生闷气。

见拉尔瑞斯半晌不说话，蒂奥妮道：“既然没有别的要求，就算你答应了。从此以后，你就是纳菲家的人，是我的亲弟弟。”

把拉尔瑞斯安顿好之后，蒂奥妮来到祖母寝宫中。

“蒂奥妮，”妖后虚弱地睁开眼，拉住孙女的手，“我生病的这些日子，发生了些什么？”

“人类和我们暂时停战，我和认了一个义弟。”

“好，”妖后轻轻点头，“让义弟继承王位，你也就不用那么辛苦了。”

听到这，蒂奥妮心中不悦，道：“认义弟只是为了堵住那些人的嘴，等他们明白义弟只不过是扶不上墙的烂泥，继承王位的仍然是我！”

妖后满脸担忧，“你以为王位意味着什么？神眷的身份已经让你承担了很多原本不应该承担的东西，如果再加上王位的重担......”妖后猛烈地咳嗽起来。

“祖母不必担心，我心意已决。”蒂奥妮冷冷道：“这五年来我所做的一切，都是为登上王位准备的。”

妖后隐隐感到不妙，“你祖父向来身体强壮，为何五年前会毫无征兆地病倒？”

“因为他妨碍了我。”蒂奥妮道，“我命厨子在他的饭菜里，下了慢性毒药，长年累月下来，哪怕是年富力强的青壮年都得病倒，更何况是他？巴奈特为了防备我下毒，一直以来和我同桌吃饭。可是他忘了，那点毒素在神力面前根本不值一提！况且神眷只能被神眷杀死，就算身中剧毒，也可依靠神力重生。”

“你......”听到真相的妖后双唇颤抖，本就虚弱的她再也说不出一句话，又是一阵剧烈的咳嗽后，躺下，不动了。

“祖母，谢谢你这些年来的照顾。”蒂奥妮俯身轻吻妖后余温未散的额头。在冷冰冰的妖王宫中，妖后给予她的一点点温暖，是她感受到的仅有的温暖。“我知道你无法接受骨肉相残，但这是巴奈特咎由自取。他很快就会来找你了......”

三个月后，妖王巴奈特驾崩。蒂奥妮不顾旧臣的反对，发动政变、血洗朝堂，最终夺得宝座，成为妖族历史上第一位女王。