「不想被学姐目送我们出门。」
因为美樱这么说,于是特地在外面找个地方碰面。
两个人错开出门的时间,在广场的喷泉前面会合。先到的一树有点不好意思地等了一会儿,美樱高高兴兴地快步赶来。
刚抵达的美樱用手指着一树:
「听好了,我把话说在前头,这可不是约会喔!」
林崎一树确实如此。我们又不是那种关系。(心想)
一树表示赞同。
「虽然不是约会,如果你是满怀平时的感谢和之前的歉意想要服侍我,那我就不客气接受了。今天一天,你要把我当成公主大人好好服侍喔……我很期待!」
美樱穿着很有春天气息的的花纹连身洋装,外面披着开襟毛衣的轻飘飘甜美打扮。不过脚上是略显沉重的长筒皮靴。甜美和辛辣的平衡,跟她的性格极为贴切。脖子上的项链一闪一闪地发光。
「……那个,是羽毛形状啊。」
胸前闪耀的项链,是个带有印第安风格,类似羽毛的东西。
「你的着眼点还不错。这个跟菲尼克斯很相衬……你的打扮太朴素了!超朴素……不过体型倒是挺结实的,说不定穿得这么简单也不错。嗯……综合来说还是称赞你一下吧。」
「男生的服装只要方便行动,怎么样都无所谓吧。」
「如果用时尚杂志的街头潮流服饰专栏来说就像『……只有战士的身体才具备的香蒜辣椒意大利面简约风』那种感觉。」
她的眼睛闪闪发光。一树不知道该如何回应。
「……你不要拿食物来做奇怪的比喻。」
「好,我们走吧!带女生去吃午饭的店家水准,决定男人的品味!」
美樱以开心的语气说道。好吧,那就走吧。正当一树准备踏出脚步时——
「这样不对吧?」
骂声和骷髅突然从后面飞来。马上就出错了?
「等一下,为什么一个人像是行军走在前面啊!既然说要服侍公主大人一整天,你的脑袋没问题吧?给我做好女孩子的护花使者!」
「护、护花使者?护花使者……该怎么做才好?」
请她吃饭,无论她说什么都照做,只有这样还不够吗?
「这个呆头鹅……总之先从挽着手走路吧~~」
美樱快步跑到一树身旁。虽然怎么都无所谓,但是小跑步时连身洋装和开襟毛衣轻飘飘的模样真的很可爱。接着她抱住一树的手。
手和手缠在一起,美樱的身体紧紧贴近,传来柔软的触感。
「……等一下,你刚才抖了一下吧?而且脸也有点红喔?」
「才、才没有脸红。身为剑士进行修行的我,才不会因为挽着手这种事乱了阵脚!」
「什么剑士啊……只有挽着手,果然称不上是护花使者。我们都不是小孩子了,自然得做到这种地步。」
美樱先是放开挽在一起的手,让一树的左手搂住自己的腰。
于是变成一树抱着女孩子的腰。美樱为了配合他,把身体贴得更紧。
「要……要以这个姿势走路吗?」
这样岂不是抱在一起走路吗?
……这个真的不是约会吗?
「呼呼~~脸变得更红了!说什么剑士的锻炼,击败林崎流了!」
「你不也脸红了吗?红得像苹果一样!」
「嘿嘿嘿,这就是公主大人的『护花使者』!好了,我们走吧!」
总觉得十分高兴的美樱一边挥手,一边迈出步伐。
东京在身为政治重心的同时,也是炼金术的「工房(Ateller)」集中处。
在工房里,运用炼金术生产之前的世界没有的各种商品。
炼金术——从古代流传下来的传统炼金术,是在引发科学无法解释的异常事态之前,做过数千数万次,以岁月来说就是几年几十年,一味重复同样实验的技术。
到了现代,炼金术透过通常魔法而以更高的效率运作。
运用知觉能力强化魔法,感受物质的根源粒子,用念动魔法或是念烧魔法加以移动、变质、重组——就像把铅变成黄金——变换成完全不同的物质,
让物质从根源粒子崩坏的新形态炼金术,称为「万物融体化(Alcahest)」。
炼金术师不属任何企业,创立自己的工房。东京遭到非法魔法使破坏之后,这个城市以工房云集的炼金术之城复兴。
在工房里,有贩售使用的炼金术的衣服和饰品,也有用魔法让食材发生质变进行「炼金调理」的餐厅——这些都成为适合年轻人的约会景点。
一树和美樱两人走在街上时,察觉到某种视线……怎么回事?
「怎么在东张西望。好好做我的护花使者啊。」
「啊,不……没什么。」
附近的街道还留有化为废墟尚未重建的部分,稍微走进巷子里,治安就会变得很差。
在这种地方,经常发生非法魔法使无差别攻击骑士团与魔技科学生——也就是说拥有圣痕的人,人称「狩猎圣痕」的事件。
在最近数年激增的狩猎圣痕,据说是针对骑士团独占召唤魔法的恐怖袭击。
……也因为这样,在城里行走时,还是把圣痕隐藏起来比较好。但是圣痕与谜痕不同,会大面积地显示在肌肤上,对于很多人来说没办法隐藏。
美樱也像是放弃一般穿着露背连身洋装,因此可以看到圣痕。不如说是美樱把圣痕作为装饰的一部分,进行服装搭配。
……因为只是出来玩所以没有佩刀,说不定是个失策。
「啊,猫!有猫!」美樱一发出声音,白猫就横越眼前。
视线的来源说不定就是这只猫。
「咕喵——♪」
美樱突然把头靠在一树的肩上,发出奇怪的声音。
「……开、开玩笑的。只是想稍微试试看是什么感觉……」
「你常来这家店吗?这里应该离林崎家很远吧。」
吃完意大利面的美樱一边用纸巾插嘴一边发问。
「因为想让家人吃到美味的餐点,磨练做菜的技术,我在休息的日子用很少的零花钱逛了很多店呢。炼金调理的感觉就是生命。」
「……你即便不是面对剑术也很严肃呢。虽然确实很美味。」
对于散发轻松氛氛的意大利餐厅,美樱似乎感到满足。
「本店现在正在进行情侣限定的活动,不知道有意愿参加吗?」
过来回收空盘子的女服务生向他们开口询问。
「等一下……我们不是情侣……」
「将会免费提供本店特制的奶油起司蛋糕喔——」
「若是可以免费吃到,就当作是那么回事吧?」
美樱大概是对被当成情侣感到害羞,低下了头。
女服务生不一会儿便把蛋糕送来。
虽然不是一整个大蛋糕,不过也是没有切片的圆形蛋糕。
旁边配上一管红色酱料。
「这是……草莓酱还是什么?而且也只有一支叉子……」
「女朋友用这个草莓酱在蛋糕上写字,然后以『啊——嗯』的方式喂男朋友的话,就免费提供奶油起司蛋糕的活动!」
「……真是甜蜜的活动。」
「来吧,这位女朋友,将平时无法传递的思念全部写下来吧!请请请!」
服务生大姐姐的眼睛闪闪发光。这个人很明显乐在其中。
看着递过来的草莓酱,美樱显得不知所措。
「其、其他的客人在这个时候,都会写些什么啊?」
「大家都是写些『喜欢』或是『LOVE』之类的喔。」
美樱想要写字,却发出「呜——」的低吟感到犹豫。
不过最后还是以自暴自弃的气势,在起司蛋糕上面写下大大 的「笨蛋」。
「好吧,这也算是一种爱情的表达方式。」女服务员不禁苦笑。
「好了,张开嘴巴!哼,这和喂狗吃东西一样。」
然后插起一块蛋糕,要一树张开嘴巴。
一树吃了下去之后,「那么这次轮到公主大人。」发动反击。
「我、我自己吃!」
「那可不行,服务生在旁边看着,得好好遵守规则才行。」
「你为什么连这种地方都这么顽固啊!」
「好了,天咲。啊——嗯。」
「……你啊,我一直在想能不能不要叫我天咲。」
面对一树没有多想的称呼,美樱用可怕的眼光看着他。
「之前邀请我时,不是叫我美樱吗……为什么又变回原样了。」
「咦,啊啊,对不起……美樱,啊——嗯。」
一树改称呼她的名字之后,美樱总算老实张开嘴巴。
「好吃……」红心从脸颊泛红的美樱胸口轻飘飘地飞出来。
——两个人轮流喂对方吃起司蛋糕,吃完了之后,一树正打算结账。
「……话说在前头,我可没有真的把你当成奴隶。该付的钱我还是会给喔……?」
美樱突然变得十分老实,掏出自己的钱包。
一树面带苦笑加以制止。因为已经约好是由他请客。
美樱露出不安的表情。这让一树觉得不太习惯。
所以离开餐厅之后,一树主动搂住她的腰,担任「护花使者」。
美樱「啊。」了一声,也主动配合把身体贴近。
只见她满脸通红,代表好感度上升的红心再次飞来。
离开餐厅之后,接着去逛时尚小物的工房。
和想象中一样喜欢漂亮物品的美樱,在店里「这个好可爱。」、「你穿上这个看看。」兴奋不已。配合她的一树也逐渐有了兴趣,也不再抵抗在镜子面前试穿。
——可是美樱突然「……」瞬间陷入沉默。
「已经……很晚了。」
仿佛依依不舍的美樱抬头仰望天空。周围的天色开始变得越来越暗。
一树正想说声「下次再来吧」时,突然咽下已经到嘴边的话。
他也觉察到了——即便相以朋友的心情邀请她下次再一起出来玩,也无法再次共度有如今天的时间。
今天做的事,早已超出「朋友之间的互动」的范畴。
若想再次度过像今天这样的时光——要怎样邀请才好。
正是因为她也觉察这一点,感到依依不舍,所以说不出口。
时间像是停止了一样,两个人相对无言。夕阳慢慢西沉。
「对了……稍微在那里等一下。好,绝对不要动喔!」
美樱突然跑进排列着工房的街道巷子。
完全摸不着头绪的一树独自待在原地。
完全独自一人——不禁十分在意从白天开始一直感觉得到的视线。
这才发现这里是比较偏僻的地方,周遭昏暗并非只是时间的关系。
「……大葛格♪」
在他感到不安时,有人从背后向自己搭话。一树吓得往后仰。
保持警戒回头一看——安静的街头站着一名大概是国中生的女孩子。
是个虽然耳朵不尖,头发却像妖精一样是银色,散发异样气息的女孩子。她穿着到处破损的衣服,对着一树露出天真烂漫的微笑。
……是谁?虽然感觉在哪里见过,可是——
「终于能够说话了。这可是需要很大的勇气喔。因为你们一直在一起,感觉不能打扰。你们两个人在交往吗?如果是那样,就太悲伤了。」
她把目光投向美樱消失的巷口,很寂寞地念念有词。
「……你是?」
「啊,不记得我是谁了吗?真是过分——那么请不要忘记今天的相遇喔,大葛格♪」
确实见过她。因为有美樱的例子,马上想到了。
在油菜花院时的记忆,在脑海里地描绘出一个人的身影。
但是记忆中感觉与这个孩子很像的人,并非是这种颜色的头发。
而且这里距离油菜花院相当远。
因为有太多不同,不由得提出「你是谁?」这样的疑问。
少女突然「呜。」地绷紧表情。
「不好……看到大葛格之后,变得无法忍耐了……」
「忍耐……喂,你没事吧?看起来好像很痛苦!」
「没问题……明明才刚相逢,如果突然做出『那种事』,肯定会离不开吧……请不要讨厌我喔,大葛格……呼、呼呼呼……♪」
少女发出有如抽搐的怪异笑声。
散发异样氛围的少女,面对小巷「啊!」了一声。
「好像回来了……在约会时跟其他女孩子说话的话,小美樱肯定会生气吧。虽然很舍不得……虽然想做那种事情想的不得了,真是可惜……」
「等一下,你的名字是……『香耶』吧!」
「正确!谢谢你,大葛格!请别忘记……今天的相遇喔,大葛格!呵呵呵、呵呵……!」
香耶背对这里,朝着昏暗的巷子跑走了——
虽然这么说有点怪……不过简直就像遇到幽灵。
「一树!……有好好地听我的话等我回来啊!了不起!」
就如同香耶的预料,美樱从其他巷子跑来。
露出开心笑脸返回的美樱,手上拿着某个小包裹。
「这个之后再告诉你!再忍耐一会儿吧。呵呵呵♪」
「……话说回来,美樱知道油菜花院现在怎么了吗?」
「油菜花院?我被天咲家收养之后,再也没有去过……毕竟很远。」
「是啊……不是想到就能过去看看的地方。」
说起来最近这一年,基本上也没有什么电话和简讯的联络。
「为什么突然这么问?」
「刚才我见到香耶了,头发变成银色的香耶。」
「咦……香耶?香耶……等一下!你是说那个『香耶』?为什么会在这种地方?而且她的头发是黑色吧?」
美樱很不可思议地偏头思考。是啊,从距离和外表特征来看,香耶出现在这里是很不自然的事……感觉就像作个白日梦。
不过没有实际见到她的美樱,马上恢复心情。
「啊,接下来去那边的工房看看吧!抓紧时间,店要关门啰!」
她抓起仍然为了不可思议的少女感到疑惑的一树的手到处晃。
「……星星都出来了。今天差不多到此为止吧。」
所有的工房都关门了,两个人踏上返回学院的归途。
美樱把拿在手上的包裹递给一树:
「这个……给你。可以打开来看喔。」
打开包裹一看,只见里面是仿照鸟羽形状的项链正在一闪一闪发光。
「……和我的是一样的喔!因为你也可以使用菲尼克斯的魔法!是由我经常光顾的工房炼金术师打造,是名为红玉银(AppleSilver)这种走在时尚尖端的饰品喔!好了,戴吧戴吧。」
她是在意我请她吃饭那件事吧。
红玉银——正如名字所示,是把银饰品的一部分转化为氧化铝,也就是红宝石,在上面画出大理石花纹。是种高级的炼金术。
有深度的深红和白银的光辉层层叠叠,就好像冻结的火焰。
「之前还觉得不太起眼,也许是我错了……嗯,这不是很帅吗!……你要还礼也可以哦。你当然会还礼吧。还礼,还礼。」
美樱以不自然的模样不停说着还礼。一树这才恍然大悟。
「那么下次让我向你表达谢意吧。就像今天这样,请允许我再次做你的护花使者。」
是这么回事啊……还是需要理由。我也是,她也是。
用美少女游戏来比喻的话——就是选到正确的选项。
美樱的表情顿时亮了起来。大量红心从胸口飞出来。
「……真是没办法呢!既然是谢礼就没办法了!可以啊,下次再像今天这样陪你吧!」
一树的眼前出现图表,这才发现好感度已经超过100.
……100这个数字到底代表什么意思。
不管什么理由,正视这个数字的话……
美樱突然抓起一树的左手,举到自己的胸前:
「这是向担任女孩子护花使者的男孩子表示感谢的证明喔。」
轻轻弯腰的美樱在一树的左手吻了一下。
嘴唇的温暖传了过来,美樱害羞地背对一树。
跟以前不一样,看着已经成长的女孩子后背,一树如此心想。
自己如今对美樱的感情,也许跟以前对MIO的感情不同……
——可是那个温暖的感觉马上冷却。
一树发现有魔力在成型——这是发动魔法的感觉。
好快。已经发动了。魔力的流向是从背后——朝这边过来了!
一树猛力从背后抱住美樱。
「咦?等、等一下,你突然做什么啊?」
「……危险!」
一树就这样抱着美樱奔跑。
咚!美樱刚才所在的位置,被巨大的瓦砾砸得粉碎。
「魔、魔法?」一树怀里的美樱发出悲鸣。
一树一边闪躲一边回头,只见一个穿得脏兮兮的男人追来。
穿着破破烂烂的衣服,以有些不正常的眼神怒视一树和美樱。
年纪大约与一树相仿的男人。可是他使用的魔法明显——不是通常魔法!
「非法魔法使……狩猎圣痕吗?」
男人的体内在发光。一树睁大眼睛。这家伙没有咏唱咒文!
「……瓦砾弹(Block Shoot)。」
无机质的声音响起的同时,部分柏油路面剥落浮在空中。
接着瓦砾就此飞来。一树抱着美樱蛇行奔跑回避。
「等、等一下,一树!这、这是……公主抱……」
「……瓦砾弹。」
虽然是容易回避的直线攻击魔法……诞生因为不需要咏唱,所以不断射来!
「美樱,我负责回避,你快使用召唤魔法!」
「笨、笨蛋!这个姿势我怎么可能集中精神!」
「我倒觉得这是不错的战术……现在的我无法使用刀和召唤魔法。」
一树的魔力几乎在之前的特训耗尽。如今连使用身体能力强化魔法的余裕都没有,只能透过预先判读,才能勉强躲避掉对方的攻击。
「……不妙,手开始酸了……」
「喂,你是在说我很重吗!」
「比刀要重。」
「你是说刀比我可爱吗!这种程度,我靠自己就有办法解决!」
好好看着吧——如此说道的美樱挣脱一树的手轻巧着地。然后——
「将接触到的东西全部烧尽……无从靠近的否定灼热!炎势铠(SelfBurning)!」
美樱把一只手举到空中,在周围卷起火焰漩涡,化成护身的铠甲。
朝美樱飞来的瓦砾都被炎之铠一一烧掉,化为在空中飘散的灰烬。
「新的召唤魔法……菲尼克斯的等级3吗?」
菲尼克斯的等级3魔法似乎是防御魔法。
因为防御魔法的发动对象是自己,没有必要指定坐标,所以咏唱时间很短。
而且与防御魔力相比,能够使用少量的魔力更有效率地保护自己。虽然根据属性的不同,会对攻击产生优缺点,还是能作为战斗基本的召唤魔法。
「……螺旋华!」美樱发动反击的攻击魔法。
「土神屏风(Titan Wall)。」
令人感觉不快的男人没有显露任何感情,用力踩踏地面。
原地耸立厚重的土之障壁。炎之羽就这么被轻易弹飞。
「……瓦砾弹。」「螺旋华!」「瓦砾弹……」
美樱和男人的攻击魔法交错,然后都被彼此的防御魔法抵消。
可是……长期战对这边很不利。对方的魔法接连不断射来。
另一方面,连展开魔导礼装的时间都没有,不停咏唱召唤魔法的美樱魔力效率大幅下降。再这样勉强下去,魔力很快就会枯竭吧。
至少得想办法为她争取时间,但是现在的我既没有刀也没有魔力!
一树感到着急的刹那——感觉背后出现爆发性的魔力。
回头一看,闪烁紫色魔力的辉夜学姐就在那里。
「辉夜学姐!」
卷起漩涡的魔力量完全不是同个等级——是一树他们望尘莫及的高等级召唤魔法。
「无形无言的影啊,化作悠游于妄念孕育黑暗中的鱼!恶梦的起源,唯物流转,回应恐怖和期待,将其吞噬……!影底之暗(DeepSpector)!」
咕咕咕……让人毛骨悚然的笑声顿时响彻四方。
在土壁的另一侧,男人背后的「影」突然膨胀,变成只有黑色脸庞的巨大怪物。男子大吃一惊,怪物在他回头的瞬间长大嘴巴,把男人一口吞了下去——有如从水面探头的鲨鱼。
激烈的蓝光闪烁,男人瞬间用防卫魔力保护身体,从怪物口中逃出来。
虽然免于陷入魔力醉的状态,但是明显看得出来魔力差不多耗尽了。
「土遁土畜生(Land Escape)!」
为了引出仅剩的魔力,男人放声大叫。
男人变成巨大的蛇,嘴巴突然往前突出,鼻子和嘴唇同化,眼睛失去眼白,所有的头发脱落。四肢与躯体融为一体,奇形怪状的变化最后变成大蛇。接着他钻进柏油里,像是与地面同化一般把身体埋进去。
「又让他给跑了!」辉夜学姐发出后悔的声音。
「学姐……为什么会在这里?」
这时同样穿着魔导礼装的星风学姐和小雪从辉夜学姐的后面跑来。
学姐等人是在这个假日承接任务,追捕狩猎圣痕。
「光在这里追赶的是名叫『土蛇』的非法魔法使……契约神魔不明……因为使用哪个脱离的魔法能够马上逃跑,所以没办法抓到他。」
「那就是非法魔法使啊……那家伙的魔法咏唱时间几乎是零……」
「非法魔法使基本上都是这样。他们是用把神魔召唤到自己体内的『凭依召唤(Drive)』的契约方式。我们的圣痕魔法必须透过咏唱咒文,向在歪界的神魔要求魔法现象,但是他们不需要传递意思的过程,所以可以迅速地以少量的魔力,高效率发动神魔之力。」
「也就是说比起我们的召唤魔法,非法魔法使要强上许多吗?」
「说得明白一点就是这样。所以我们才必须采用与剑士协力的战术。」
「但是那样并非全是好事。」
星风学姐的表情蒙上一层阴影,接着辉夜学姐的话继续说下去:
「使用凭依召唤的话,使用魔法越多,精神就会越快被神魔侵蚀,最后被夺走肉体。不过在神魔夺走肉体之前,一般都会因此精神错乱而发狂。骑士团捉到的基本上都是这种人。」
「但是那个『土蛇』或许很快就会被夺走肉体。毫无疑问。还以为那一击能把他的魔力完全消灭,没想到又让他跑掉了……」
那个男人的眼睛完全没有任何感情。那就是被神魔侵蚀精神的男人……
「不该以活捉为目标……应该用地狱想火杀了他。」
辉夜学姐以阴沉的语调低声说道,一树不禁打个寒颤。
「正如老师所说,也许我还是太天真了……」
那个侧脸不是一树看过的温柔俏皮学姐。是有着深刻阴影——
「学姐……杀过人吗?」
若是要成为骑士,毫无疑问一定要有这个觉悟。
「那种经验……怎么可能有啊。」
但是在下个瞬间,辉夜学姐的严肃表情就此消失无踪。
「话、话说回来,弟弟你们是在约、约会结束准备回去吗?星星如此漂亮,真是个美丽的夜晚呢!」
星风学姐为了驱散这个暗沉的气氛,用兴奋的声音发问。
「才不是约会呢!」美樱连忙否定。
紧张的空气慢慢放松。一树不经意地看到学姐她们的打扮。
辉夜学姐因为是实战,所以没有披上长袍,而是一身超级暴露的魔导礼装。
星风学姐的魔导礼装是无袖样式,从肩膀露出的圣痕覆盖整个手臂。感觉有种「骑士」的凛然模样,不过暴露程度还是很高。
小雪的魔导礼装是有如白色学校泳装的紧身衣。在肩膀和大腿的位置看得到圣痕,果然也很暴露。
在黑暗的夜晚隐约发出光芒……即使是用冷静的眼神观察还是有点刺激。
「喂,你该不会是用奇怪的眼神看着学姐她们吧?」
「真是的,弟弟,不可以用奇怪的眼神看喔!这可是为了作战的打扮。」
辉夜学姐变化平时的学姐,大方地笑着责备一树。
「……用过召唤魔法稍微有点累了,我们回去吧。」
而在另一边的杰克
开膛手杰克The son of Qi Yun is worthy of being the son of Qi Yun. Using illegal magic to solve his plan seems to have failed?![气运之子,不愧是气运之子啊,利用非法魔法使解决他的计划好像失败了呢?!]
开膛手杰克Forget it, there are plenty of opportunities to deal with him in the future. This is just an opening show[算了,以后有的是机会对付他,这次只不过是一次开场秀罢了]