第二日我去钟粹宫看极贵人，心妃已在那里了。我进去后看到这样的情景，心妃与极贵人四手相握，极贵人的气色已好多了。只听心妃道：“我才不想管皇上怎样，我只管你好好的。”极贵人道：“姐姐，这种话可不能乱讲。”极贵人瞧见我进来，向我伸手：“难为你了日日惦记着我，日日要往我这钟粹宫跑。”我正要开口，雨答应端着清火的莲子羹进来。

只听殿外一声“皇上驾到”，我们三人齐刷刷地跪下去，极贵人坐在床上正要下地，皇上进来说免礼。我先前从未见过皇帝，选秀时隔了个幕帘只能瞧见个模糊的身影，知道我朝天子是个极挺拔的人。

如今见到他的样子，果然雄姿英发。皇帝着孔雀蓝平金缎团龙的衣裳，遥遥大步走来。

极贵人道：“皇上恕臣妾失礼。”皇帝声音雄厚，道：“无妨，你身子不爽可以免礼。”又问：“怎么回事？”极贵人道：“想来是快入夏了，天气一热心里慌得很，睡眠也不好了。不过用了顺妹妹送来的安神香，现下已好多了。”

皇帝问：“顺儿？”环视一周，又问：“顺儿人呢？”我上前一步道：“回皇上，顺常在一早随童妃娘娘去坤宁宫了，现下还未回来。”皇帝瞧我一眼，道：“宣朕旨意，晋顺常在为贵人。”我忙跪下来替顺儿谢恩。

由此可见，极贵人在皇帝心中的分量之重，顺儿不过是送了助眠的安神香就被直接晋了位分。皇帝仔细瞧了瞧我，道：“苏常在，朕记得你，选秀那日吟的诗，朕很喜欢。”

当晚皇帝留宿钟粹宫，第二日，晋极贵人为极嫔。

我惦记着极嫔容易失眠，差了蕾儿将我房中的湖绿色华丝葛薄被、虎斑软毯、湖水色秋罗销金帐子、月白缎子绣合欢花的鹅绒枕头一并送去钟粹宫给极嫔。不出半个时辰蕾儿便回来了，说极嫔欢喜地收下，并与我道谢。

佳嫔不爱走动，我只与她见过一面。左常在与佳嫔同在长春宫，同是不爱走动的性子。童妃喜爱刺绣，顺贵人的绣工了得，常常在承乾宫陪着童妃，倒很少来找我玩了。雨答应也爱唱歌，在钟粹宫与极嫔一起抚琴吹笛。自上次御花园一遇，心妃倒常常来咸福宫，这日又带了彩纸来要与我一同剪窗花。

快年下了，宫人们都穿上加绒的厚衣裳，心妃从外面进来，竟连个外衣都不披。欣媛姑姑无奈地向我道：“出门时还披着，快到时竟闹着热，奴婢们也实在是没法子。”

我拉心姐姐到炭盆边烤火，与她道：“越发小孩子气了。”

心妃与我道：“我昨日去储秀宫瞧了理妃的宜歆公主，胖乎乎的可爱得很，见到我一个劲的喊心娘娘，心娘娘，一双小手还紧着拉我。”我与她一同坐下，道：“心姐姐很喜欢小孩子啊。”她道：“当然。”

心妃至今无子嗣，我道：“心姐姐若是自己生个孩子，定比宜歆公主更加可爱。”心妃突然让旁人都退下，殿中只有我们二人。她道：“苏妹妹，我大概不会生孩子。”我惊讶地问她为什么。她道：“你可不许说出去。”

我点头。她道：“每次侍寝后，我都会喝避子汤。我实在不想生孩子。其实，我连侍寝都不想。这件事你千万不要告诉旁人。”我正奇怪，旁的妃嫔都巴不得生皇子巩固地位，心妃却连侍寝都不想，望见她的眼神，我忙道：“姐姐放心，我一定保密。”

心妃出门时，我为她披上银白色翠纹织锦的羽缎斗篷，叮嘱她一定小心着凉。门一打开，冷风便冒进来，我望着心妃的背影，想她大概是有什么难言之隐罢了。

chapter 8