夜幕降临，繁华的江南古镇处处歌舞升平，商贾云集，桥上人来人往，一条条乌篷船在河里穿梭，两岸是灯红酒绿的酒肆和茶馆，夏清柠无暇欣赏这旖旎的夜景，她一心就想找到孙玉楼。
夏清柠远远看到一个酷似孙玉楼的男人立于船头，她穿过人群去追那条船，结果发现认错人了。
夏清柠正在不知所措的时候，突然听到孩童们相约去看皮影戏，林少春就跟过来。
听到布帘后的男人指挥着皮影唱王宝钏苦守寒窑十八年的故事，观众们已经听了很多遍，纷纷要求退钱。
夏清柠认出唱皮影戏的是孙玉楼，她激动地热泪盈眶，赶忙站出来解围，声称孙玉楼是有故事的，夏清柠和孙玉楼四目相对无言，观众们都把钱放回去，安静地坐下来听戏，夏清柠默默离开了。
孙玉楼讲述了他十八岁那年的一段往事，那是明朝隆庆年间，也是孙家煊赫至极的一年！
孙玉楼的大姐孙有贞被选入宫做了贵妃，皇帝对她宠爱有加，因此晋升她父亲孙逊为内阁首辅大臣！
孙玉楼的母亲沈清瑶是大太太，她每日吃斋念佛，待人很和善，可孙逊的各房妻室都很怕她，后来这些妻室先后离世，只剩下梅姨娘在沈氏面前伺候，她对沈清瑶言听计从。
孙逊有四儿四女，大儿子孙世杰满腹诗书，被迫娶了大将军吴达的女儿吴月红为妻。
吴月红看到孙世杰每天盯着一副洛神的画出神，就东施效颦千方百计讨好孙世杰，孙世杰不但不买账，还对她冷言冷语。
二儿子孙俊豪娶了京城第一才女苏映雪，他们俩成亲后不久，孙逊就把手中的兵权交给孙俊豪，夫妻俩聚少离多，苏映雪每日抚琴诉意。
孙逊的三儿子孙金阁好吃懒做，时常偷偷去寻花问柳，夫人许凤翘对他非打即骂，孙金阁吓得狼狈逃窜。孙玉楼的姐姐孙有德和孙有容早已远嫁，孙玉楼和四妹孙小仙一同玩耍。
今日是孙逊的寿辰，孙府大宴宾客，文武百官都来庆贺，孙逊特意请来百戏班的虞娘子唱琵琶曲助兴！
孙玉楼从小酷爱皮影戏，他早就想一睹虞娘子的芳容，急忙跟着孙小仙来参加寿宴。
演出开始，虞娘子（夏清柠）蒙着面纱开始演奏琵琶，悠扬的琴声深深打动了孙玉楼，博得满堂喝彩声。
一阵风吹来，虞娘子的面纱被风撩起，有官员认出台上的年轻姑娘是假冒的，姑娘连连解释虞娘子是她的师父。
虞娘子身体不舒服不能来，官员们不依不饶，孙玉楼站出来为姑娘解围，求孙逊对她进行封赏，孙逊考虑再三，对那位姑娘进行封赏。
孙玉楼对姑娘念念不忘，直接来找虞娘子打听她的下落，虞娘子谎称姑娘感染风寒已经死了，孙玉楼只好失望而归。
原来，那个姑娘就是百戏班的夏清柠，她把虞娘子打晕，偷走了虞娘子的琵琶，然后在孙府大放异彩。
夏清柠把赏钱分给戏班的兄弟姐妹，师父柳三绝狠狠教训了她一顿，指责她心浮气躁，强行把她赶出戏班。
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