揣测

　　年轻上尉热切地说：

　　“这个国家已经腐败了。必须矫正才行！我们为此擅闯陛下寝殿一事虽然不容辩解，但是殿下，能不能请您为了这个国家协助我们！”

　　说实话——蓬子心想。

　　个人非常明白他们的心情，也觉得所书甚是。如果时代不同，又或者状况和现在稍有不同，或许早就赐予他们※锦之御旗了。（译注：天皇赐予官军的军旗。）

　　但现实不像空想那样甘美。

　　正因为如此，给他们的答覆早就确定了。

　　“——没有意义。我拒绝。”

　　年轻上尉的表情扭曲了。

　　蓬子露出钢铁般的眼神看向在场的将校，告诉他们：

　　“我劝各位也停止无益的行为，立刻重返原队，坚守岗位吧。虽然不能不处罚，但我会以我的名义写请愿书，替各位尽可能减轻罪状。”

　　“殿下！还请您重新考虑！”

　　“我已经充分考虑过了。这就是考虑后的结论。”

　　上尉涨红了脸，发出宛如低吼的声音说：

　　“我们不能退让。既然殿下无论如何都要拒绝，我们已经有心理准备，就算诉诸武力也要问出结果。”

　　“没办法。那么就随你高兴了，上尉。”

　　“……您以为这只是威胁吗？”

　　“不。你有你的想法吧。但是我也有我的想法、我的职责。我不能屈从妥协。”

　　交涉决裂了。之后虽然也安排了多次无济于事的交涉——但不管怎么说都没有时间了。

　　二月十日上午六点整——这就是他们预告的“强行攻坚”时刻。

　　“——殿下，原来您在这里吗？”

　　听到有人从背后叫自己，蓬子转身。

　　眼前是一名身穿黑色燕尾服的瘦小老人。

　　“楠木先生。”

　　“您要知道，这种时候单独行动是很危险的。”

　　“就算杀我也没有意义喔。考虑到他们的目的，反而无论如何都会设法避免那种事发生吧。”

　　以武力闯入“皇宫”这件事本身就已经是危险行为。要是皇家闹出人命，将永远不可能证明他们的正统性。

　　但楠木侍从长抱持怀疑地回应：

　　“他们的指挥官或许是那样没错……但是，受一时狂热驱使的人，并不是人人都像殿下这样明智。”

　　蓬子点头同意，同时浮现别的想法。

　　“假使人人都明智，就不会演变成这种局面了吗？”

　　“不晓得……但是，或许只要像殿下这样的人担任上位者——”

　　“这就难说了。我终究也只是个无力的弱女子。”

　　蓬子自嘲地笑了以后，视线转回了望台下。

　　她仔细观察摆开阵势的部队，低声说：

　　“他们也是自认正确才会那么做的吧。”

　　“真是一群愚蠢之徒。居然擅闯“皇宫”。”

　　“或许是。但是，说他们愚蠢的我们，并没有比他们更有能力喔。”

　　听到蓬子的话，楠木侍从长惊愕喘息地问道：

　　“殿下——那么殿下的意思是他们是对的？”

　　“不。我在交涉时也说过，没有意义。在他们进行明确威胁，引发内乱的时候就已经没什么好谈的了，但是——”

　　蓬子停顿一口气，继续说：

　　“假使我赞同他们，承认他们的正统性——又会有什么改变呢？”

　　“殿下，您这话是……”

　　“我并没有看轻权威。但就算国民因此接受了，那终究不过是表面工夫，其他国家……或操作那架巨大兵器的人究竟会看重几分呢？”

　　“根据情报，他们是旧滋贺“军方”，这是他们对政府发动的政变……既然如此，我想他们不会看轻皇家的权威吧？”

　　“——真的是那样吗？我认为那也有些可疑。”

　　蓬子眯起眼睛，轻声说了。

　　“——说到情报。”

　　“是……”

　　“关于玛丽·蓓尔·布列格的下落，掌握到什么线索了吗？”

　　蓬子这一问，令楠木露出了有些为难的表情。

　　“这……就是，毕竟表面上是已经死亡的人，果然完全掌握不到行踪。要不是殿下留意到大头照，就连名字都不会想到吧。”

　　“但是，她以某种形式涉及那起秋叶原恐怖攻击事件是可以肯定的事情。”

　　“那么殿下的意思是她掌握了某种关键？”

　　“不如说——我认为她正是主犯。”

　　蓬子扶着栏杆的手加重了力道。