前奏（1）

　　即使太阳下山入夜以后，东京依然不眠。

　　地下街一改白天的冷清，充满鼎沸人声与霓虹灯齿轮的光辉。

　　直人和安可儿挤过人潮，回到据点。

　　依然挂在架子上的苦艾酒充满朝气地招呼他们。

　　“哟，小子——咦，奇怪？你那身可爱的打扮是怎么回事？裙子底下现在是什么状态？给我看一下。我担心你会被不安好心的大叔盯上。”

　　“就像大叔这样吗？”

　　“虽然我也不愿意，但我现在变成大姊了——怎么了，小子？”

　　苦艾酒发出咯咯笑声后，歪头表达疑问。

　　直人进到房间以后就一直看着工作室的工作台。

　　顺着他的视线看去，是玛丽正在修理重度损伤的琉紫的背影。

　　“……玛丽开始作业过了几个小时？”

　　直人他们和玛丽分开以后，过了将近七小时。

　　这段时间，直人和安可儿走遍上野区以及樱田门区——但琉紫不可能在玛丽回来时就已经冷却完毕。

　　“喔。”苦艾酒点点头，苦笑着回答：

　　“我知道你在想什么——四个小时。四个小时都一直是那样喔。”

　　“————……”

　　“当然在那之前她也没有闲着。她先切割组合替代零件，做事前准备。等机体冷却后就一直——都是那个样子。”

　　在直人他们对话的同时，玛丽依然头也不转。

　　恐怕——不，是肯定连直人他们回来了都没发觉。

　　“很扯吧。这就是血肉之躯的人类的本事吗？”

　　——对，简直太扯了。

　　那是直人过去也曾听过——在京都中心支柱监赏过的神秘情景。

　　只能称为神技、这个世界艺术的最高峰。

　　——空气彷佛摩擦作响。

　　以娇小的金发少女为中心，世界的法则看似扭曲了一样。

　　螺丝、圆筒、导线、发条、齿轮——只见所有钟表零件——

　　以快得恍若抛开重力般的神速飞舞，以时间倒转般的精确度逐一归位。

　　经过调律的素材、经过调弦的神经、经过调整的机组。

　　那全部都——美得不得了。一不留神，甚至就会不小心因为那股美丽而落泪．

　　少女的呼吸、血流、就连骨头与肌肉的摩擦声都完美调和的神之交响曲。

　　这真的是活生生的人类吗——直人这么怀疑。

　　这其实是极尽超绝技巧之能事制作出的人形音乐盒吧？——

　　面对甚至教人产生这种怀疑的超次元作业，安可儿忽然问道：

　　“爸爸——这就是……“天才”?”

　　“——对，没错。就是那样喔…………可恶。”

　　直人一边点头回应安可儿的话，一边不甘心地咬牙。

　　那时候只是感动，美得甚至教他羡慕。

　　甚至堪称暴力的技术——彷佛连世界都能改造的“才能”。

　　但现在却无法仅止于欣羡。还多了嫉妒，以及渴望。

　　如果这是其他自动人偶或中心支柱还无所谓。但是……

　　在那里的人、在那里修理琉紫的人，为什么——不是我——……

　　旋律突然走调。

　　“——呼哈！糖分用光了！巧克力巧克力——找到了……呼……嗯？哦，直人，你回来了吗？”

　　玛丽想起正常呼吸，往地上一滚躺下。

　　她从口袋抽出巧克力板啃了起来，同时察觉直人的存在而抬起脸。

　　身体似乎还不是很舒服的直人轻轻地点头。

　　“对啊……我回来了——”

　　“……妈妈，我回来了。”

　　“是，欢迎回来——找到“要找的东西”了吗？”

　　发现直人那头黑发戴着全新耳机，玛丽这么问道。

　　直人点头，然后略显迟疑地说：

　　“对……在那之前，我可以问一下吗，玛丽？”

　　“问什么？啊，我可以一边进行作业一边听吗？”

　　“可以啊，请你务必这么做。”

　　玛丽点头，回到工作台。虽然精神不像先前那么集中——但速度还是远超过常人地继续修理，同时问道：

　　“所以问题是？”

　　“……玛丽，你是怎么修好琉紫的？琉紫能用的替代零件，市面上根本买不到吧？”