不必呈报

陈清离独自走回东侧偏屋，推开门时，屋内静悄悄的。

其余秀女大多还在庭院散心闲聊，只有寥寥几人早早回屋歇息。

众人看见她进门，眼神闪躲、闭口不谈庭院方才的争执，谁也不敢主动上前搭话，生怕沾惹是非，得罪家世显赫的高明珠。

她默默走到窗边的木凳坐下，抬手理了理方才拉扯间微微凌乱的衣袖。

方才管事嬷嬷不分青红皂白的训斥还萦绕在耳畔，心底并无太多委屈，只愈发看透了这深宫的凉薄现实。

世人皆知她是新晋秀女薛沐婉，一个出身商贾、无依无靠、任人拿捏的平凡女子。

可只有她自己清楚，她是陈清离。

她蛰伏入宫，改换身份、隐藏过往，本就只求低调蛰伏、暗中布局，不愿引起任何人注意。

今日一时心软出手相助，反倒落了个顶撞贵女、违规争执的罪名，着实得不偿失。

门外传来极轻的细碎脚步声，有人小心翼翼掀开布帘一角。

是林允然。

她怀里紧紧攥着一方干净帕子，探头确认屋内其他人没有留意，才轻手轻脚走进来，垂着头走到陈清离面前，声音细弱，满是愧疚与不安。

“薛姐姐……”

外人依旧唤她薛沐婉，温柔又疏离的假名，是她如今唯一的保护壳。

陈清离抬眸看向她，神色稍稍缓和，轻声道：“怎么过来了？不怕被旁人看见，又招来高明珠一行人刁难？”

林允然鼻尖微微泛红，轻轻屈膝福身，声音带着哽咽：“我放心不下姐姐。方才庭院之中，所有人都冷眼旁观，唯有姐姐挺身而出护我。可我胆小怯懦，被嬷嬷一眼震慑，半句辩解的话都不敢说，害得姐姐白白挨训，还被禁足思过，都是我的错。”

她说着，将怀里浸透清凉草药水的帕子递上前：“方才拉扯之时，我看见姐姐胳膊被划出了红痕，这帕子敷上能舒缓些，姐姐快擦擦吧。”

陈清离低头看向小臂浅浅的红印，方才一心格挡护人，倒是全然没有察觉疼痛。

她接过微凉的帕子，淡淡开口：“不必自责。深宫人人自保，你年纪小、性子软，不敢言语是常理，与你无关。今日之事，本就是我自愿出头，早料到会落得这般结果。”

“可是高明珠家世极高，心胸狭隘，她定然不会善罢甘休。”

林允然忧心忡忡，道：“往后在宫中，她必定处处针对、刁难薛姐姐，你往后一定要千万小心。”

陈清离轻轻颔首，眼底掠过一丝沉静冷光。

她如今是薛沐婉，无权无势、出身卑微，最是适合藏拙隐忍。

可她骨子里从来不是逆来顺受的软懦之人。此番退让，只为蛰伏，并非畏惧。

“我知晓了。”

她轻声安抚，说道：“你也切记，往后避开她们，安分度日，保全自身即可。”

林秀女又再三叮嘱几句，生怕停留太久惹人猜忌，才依依不舍躬身退下。

屋内再度归于寂静。

陈清离独坐窗前，望着庭院摇曳的树影，心底思绪翻涌。

她本以薛沐婉的身份隐于众人之间，只求默默无闻、静待时机，不被帝王、不被任何人留意。

今日一场意外争执，虽惹来嬷嬷训斥，好在只是小事一桩，并未掀起风浪，也算不幸中的万幸。

而御书房之内，全然是另一番光景。

后宫秀女争执的小事，很快由宫人简略禀报上来。

金聪宇垂首站在一旁，静待着发话。

可金泰亨自始至终，目光都未曾从案头的旧卷上移开半分，神色淡漠，无半分波澜。

他登基日久，心系家国朝堂，心中更藏着一桩执念——这么久以来，他从未放弃寻找陈清离。

他日思夜想、遍寻山河，满心满眼，唯有陈清离三字。

区区后宫秀女的小打小闹、闺阁争执，家世攀比、意气之争，于他而言，不过是不值一提的琐事。

他淡淡抬手，语气毫无起伏：“后宫琐事，交由内务府与管事嬷嬷自行处置即可，不必一一报予朕知。”

在他眼里，这批新晋入宫的秀女，不过是为安稳朝堂、安抚重臣的摆设。

无人能入他眼，更无人能扰他心绪。

他日夜操劳国事，空余的所有心思，尽数落在寻找故人之上。

他苦苦寻觅的陈清离不知所踪，他夜夜惦念、执念难消，却从不会将半点目光，浪费在深宫这些无关之人身上。

金泰亨永远不会想到，那个他踏遍南北、寻而不得的故人，早已改换姓名、藏于深宫，就在这一方宫墙之内，与他咫尺相隔，却遥遥不识。1