名次之争

承晔留宿曲荷殿那一夜，嘤鸣才知承晔并没有放水，这考题是温大学士亲自翻阅史书，挑出来的。皇帝自然也明白这个典故出自哪里，这个考题便也定了下来。

皇帝开玩笑般道:“你弟弟的那份答卷朕看过了，是个上佳之作，莫说二甲前几名，就连三甲都可以。”

嘤鸣无不担忧:“臣妾只希望皇上不要太过厚爱。至于修恒，给个二甲便是。”皇帝见她面色郑重，便道:“那就给个二甲二十几名吧。”

这样一个考题，进京科考的近千人里，共有两百一十四人中举，其中也有三十几个举人，既没走题也没有乱写一通，答得颇为出色，论述流畅，切入正题，而且文笔颇为清新，没有浮华的藻饰。卫修恒，便是其中一员。

温大学士和海老尚书查阅这些好文章，不由欣然道:“想不到啊，这一次科考，又有不少国之栋梁啊。”

拟定好的名次表当日便呈到了承晔桌前，修恒的名次在一众举子里遥遥领先。皇帝看着“二甲第十七名”这几个墨字，心道，鸣儿知道后，想必也是高兴的吧。

如此，又经过一番商议，改了几个名次。

然而，就在此时，却有一个考官道:“卫国公的二公子排得太前了，同二甲五十名的戴廉换一换才是。”而这二甲，一共录取了六十二人。五十名，就已经是倒数了。

“为何？”皇帝眼底不满一闪而过，见是兼任着吏部侍郎一职的昌国公。昌国公躬身，可他接下来的话，却让皇帝无比愠怒。

“皇上，清贵嫔是卫修恒的胞姊，若是卫二公子名次太高，只怕朝臣会有所非议。认为皇上是宠妾过度，未免世人非议，还望圣上慎重。”

皇帝怒斥道:“昌国公，朕不是昏君，你难道不知书中所谓‘举贤不避亲’吗？，倘若卫修恒的文章不好，温大学士和海尚书又怎么会给他这个名次。”

昌国公恭声道:“臣不敢妄议，只是，这海家与卫家结亲此事早已众人皆知，为了避免非议，海尚书也应该给卫修恒一个低名次才是。”

海老尚书素来清正廉洁，闻言一脸怒色，皇帝更是忍无可忍，斥道:“朕倒是忘了，你这个职位，还是靠荫蔽得来的。你难道不知，何为牒试吗？！”

（注:牒试，指的便是有关官员子弟、亲戚、门客,为着避嫌,牒送别处贡院考试,故称“牒试”。

而荫蔽，又称“恩荫”，指的则是四品及四品以上官员，均可以举荐一位家中子弟出任官职。但不比科举，得来的一般是清闲的虚衔职位，没有多少油水和权力。）

昌国公闻言，就如被掌掴一般，只觉得面上难看。

皇帝冷眼看去，见他还要开口，一双犀利的眸将他从头到脚冷冷一扫而过，一面提起朱笔，一面道:“今年的探花郎都已经三十二岁了，也不年轻了，改为传胪，这个探花郎之位，给卫修恒吧！”（注:传胪在本书指的是二甲的第一名）

昌国公被承晔的目光一扫，心知承晔早已经不是当初那个冲龄践祚的稚子，当今的圣上，可都在位十四年了，一切都由他乾纲独断。卫修恒名次已定，不是自己可阻止的。纵然心中千万不甘，只能眼睁睁看着承晔持着朱笔重重落下、涂抹。

难道，他就只能眼睁睁看着卫家再度昌盛，并更上一层楼吗？昌国公想到自己家中已经十三岁和十一岁的两个女儿，不由更加坚定了自己的想法。