梦楼红（14）

墨清弦正笑着，李雷家的进来，回其他各太太掌事的话，墨清弦不大理睬，只说接着客，让初音一一回罢了。李雷家的下去，又唤传饭的，道刘姥姥来路途遥远，来这歇歇，去去身上之气。刘姥姥未也曾想过这许多鱼肉吃食，肚子早空落落的，想是既不要钱，吃一顿珍馐，见上一见山珍也不白走这一遭。拉了明子到前，专抓肉香的吃，撒撒沥沥汤汁淋了一桌，衣裳也油光满飞的。在旁的丫鬟未见这般猪狗吃相，纷纷弄眼传眉，捂帕子暗度口舌，细盯着这一家的丑，恐够他们笑一月的了。末了饭，刘姥姥趁丫鬟疏忽，偷抓了肉菜塞明子衣袋里，自己也塞了不少，想回去路上也能饱上几顿。

墨清弦偷托李大家的到太太那问个根细。未等李雷回来，初音倒先来了，拿过二十两银子，说是昨买布剩下的，墨清弦未管，命人拿了房里。

刘姥姥饭毕，手拉着明子舔舌咂嘴的道谢，墨清弦摆手道：“这倒好了，也不怕外人说咱不周到。今日来，像是必有要紧事罢，也请直说好了。一家亲，甭遮掩着。”刘姥姥倒不好意思，脸扭成了苦瓜，好半天才耻言语：“倒也确有要姑奶奶烦心的。我这穷，家也有子混账无比，吃喝嫖赌样样皆沾，钱产也败了光，现在已是绝境了。还请姑奶奶开恩，赏上情宜帮一帮，我就是千恩万谢了。”这时，李大家的进来了，在墨清弦耳旁嘀咕上几句，刘姥姥垂手帖耳站在一旁。不一时，墨清弦道：“我知道了，你下去吧。”

原是李氏一家本是穷苦，祖上有做官之例，也是贪图势利，便连宗认了侄儿。当时走一遭，也没空了他们，就疏远了。墨清弦想着：我道是哪门子亲戚，既是连宗，趁早打发了他们。遂道：“这也是不知道了，外人看着乐正府风风火火的，其实里也艰难，只是不好说罢。况来也突然，我也未作甚么准备。前儿有二十两银子，原是买布的，今儿你请拿去，给孩子们做件衣裳也是好的。”刘姥姥乍一听告了艰难，想是白走了一遭，后又听给了二十两，心又突突起来。墨清弦命丫头拿了二十两银子，又拿了一吊钱，将钱赠与刘姥姥，道：“这是二十两银子，还有一吊钱，暂雇车回去罢，若是不拿着可就怪了我们了。”刘姥姥喜得浑身发痒，忙接过道：“我也知是艰难的，现在这世道那有不艰难的。只是瘦死的骆驼比马大，您老拔根汗毛也比我们的腰粗那。”李大家的瞧他言语粗鄙不耐，忙用眼色止他。墨清弦倒不理睬，笑着说：“天也晚了，就不虚留了，替我向家里问个好罢。”

刘姥姥一面千恩万谢，一面随李雷出去了，李家的到外边，拉着刘姥姥忙说：“我的娘啊，瞧你刚说的，倒不怕没了面子，那粗语见太太是说不得的。”刘姥姥揣着银子，笑道：“我的嫂子，我见他是打心眼的希罕，那还说得上话呢。”于是随李雷到了他家的坐了一坐。本是要赠给李雷一块银子以给孩子买吃食的，李雷执意不肯。刘姥姥道谢着，也就算了。