残荷听雨声

陈知画安静地听着。她知道父亲说的没错，甚至可以说，这已经是他能给出的最温和的提醒了。在这个时代，一个庶出女儿的命运，很大程度上取决于家族的需要。如果陈邦直觉得把她推向永琪对家族有利，他会毫不犹豫地去做。但他没有，他在提醒她收敛。

这说明，至少在目前，陈邦直没有打算拿女儿做政治筹码。

"女儿明白。"她说，"今日不过萍水相逢，往后若无必要，不会再有交集。"

陈邦直盯着她看了几息，似乎在判断她话里的真假。最终，他点了点头："明白就好。你虽是庶出，但在为父心里，你和嫡出的孩子并无分别。为父不愿你卷入那些是非之中，白白磋磨了自己。"

陈知画心里微微一动。上辈子她是独女，父母早逝，很少体会到这种带着保护意味的亲情。她福了福身："多谢父亲体谅。"

离开书房时，夜风微凉。陈知画走在廊下，抬头看了看天上的月亮，忽然觉得，这一世的家庭关系，或许比她预想的要好处理得多。

接下来的半个月，陈知画过得很规律。晨起练琴，上午读书写字，午后小憩，傍晚在园中散步。她没有参加任何社交活动，也没有再去打听宫里的消息。陈府上下渐渐习惯了这位安静的大小姐。

直到七月初三，宫里来了帖子。

不是请帖，是令妃娘娘下的帖子，说是中秋将至，要选几位闺秀进宫教习乐舞，以备中秋宴之用。名单上有陈知画的名字。

春桃拿到帖子的时候高兴得不行："小姐！这是好事啊！进了宫就能多见五阿哥了！"

陈知画接过帖子，指尖摩挲着纸张上的烫金字迹，心里却是一片清明。

令妃此举，表面上是选人教习乐舞，实际上是在为后宫物色合适的人选。太后一直不满意小燕子出身低微、举止粗疏，令妃大概是想在世家闺秀中寻几个温婉得体的，一方面充实宫中女眷，另一方面也给太后一个交代。

换句话说，这是一个正式的、被允许的接近宫廷的机会。

她没有理由拒绝。

"替我回帖，说陈家小姐遵命便是。"她将帖子递还给春桃，语气平淡。

"小姐不高兴吗？"

"高兴。"陈知画笑了笑，"只是知道，从明天起，日子要热闹起来了。"

七月初五，陈知画第一次以"教习乐舞"的名义进了紫禁城。

地点在寿康宫旁的乐坊。一同入选的有五六位闺秀，都是京中有名的书香门第之女。令妃亲自过来交代了几句，无非是中秋宴上要排演的曲目、服饰安排之类。陈知画安静地听着，偶尔点头，不多言。

分派任务时，她被安排负责琴曲部分的编排。这倒正中下怀。

乐坊里有一架古琴，是宫里的旧物。陈知画试了试音，发现音色极好，比她家里的焦尾琴还要通透几分。她便坐下来，开始琢磨中秋宴上该用什么曲子。

其他几位闺秀三三两两地聚在一起说话，无非是哪家公子如何、宫中见闻怎样。陈知画没有参与，只是一个人坐在角落里，指尖在弦上轻轻滑动，试奏着不同的旋律。

"这首曲子倒是特别。"

陈知画抬头，看见一位身着旗装的女子站在她面前。年纪不大，约莫十七八岁，眉眼灵动，带着几分不拘小节的爽利。她认出来了——小燕子。

原著里小燕子第一次见知画，是在圆明园的宴会上，两人有过一段针锋相对的戏。但现在，小燕子只是好奇地看着她，眼神里没有敌意，只有纯粹的兴趣。

"格格。"陈知画起身行礼。

"别别别，坐坐坐！"小燕子摆手，"我就是路过听见琴声，觉得好听，过来看看。你弹的是什么曲子？我从来没听过。"

"是自编的小调，还没定名。"陈知画如实回答。

"自编的？"小燕子眼睛亮了，"那你教教我呗！我笨，学什么都慢，但我就喜欢新鲜的！"

陈知画看了她一眼。这个小燕子，和电视里那个咋咋呼呼的形象不太一样。面对面的时候，她身上的活力更像是一种不加掩饰的真挚，没有算计，没有防备，就是单纯地对新鲜事物感兴趣。

"格格想学，自然可以。"她重新坐下，"不过这首曲子节奏比较自由，格格若是习惯了宫中规整的乐谱，可能要适应一下。"

"没事没事！我最不怕适应了！"小燕子一屁股坐在她旁边，凑过来盯着她的手指，"你弹一遍我再试试！"

旁边几位闺秀交换了一下眼神，显然对这种"格格与人亲近"的场面见怪不怪了。陈知画却忽然意识到一件事——小燕子对她没有戒心。或者说，此刻的小燕子，根本没有把任何一个闺秀当成"竞争对手"。

因为永琪还没有表现出对任何人的特别关注。

这是一个窗口期。不是用来钻营的窗口期，而是用来建立真实关系的窗口期。

她重新将手放在琴弦上，放慢了速度，一个音一个音地弹给小燕子听。小燕子学得认真，虽然手指笨拙，但态度诚恳。两人就这样在乐坊的角落里，一个教一个学，不知不觉过了半个时辰。

"小燕子！"门口传来一个声音。

永琪走了进来，身后跟着尔康。他看见小燕子蹲在琴边，愣了一下，随即笑道："你又在折腾人家姑娘了？"

小燕子回头瞪他："什么叫折腾！我在学琴！"

永琪走到近前，目光落在陈知画身上，微微颔首："陈姑娘。"

陈知画起身，规规矩矩地行了个礼："五阿哥。"

没有多余的话，没有刻意的眼神交流。但永琪注意到，她行礼的姿态很自然，不像其他闺秀那样带着显而易见的紧张或刻意。而且她刚才教小燕子弹琴的样子，耐心又不敷衍，倒像是真的在享受这件事。

"你弹的那是什么曲子？"他问。

"随意编的，不入流。"陈知画淡淡道。

"我听着挺好听的。"永琪笑了，"改天有机会弹完整的一曲给我听听？"

他说这话的时候，语气随意，像是随口一提。但小燕子却忽然转过头来看了他一眼，眼神里闪过一丝说不清的东西。很快又转回去了，继续盯着琴弦。

陈知画看见了那一眼。她心里清楚，这句话本身没什么，但从小燕子的视角来看，自己的未婚夫对一个陌生闺秀说"改天弹给我听"，多少是会让人多想一下的。

"若有幸得五阿哥指点，自当从命。"她不卑不亢地答了一句，然后便不再多言，重新坐下整理琴谱。

永琪也没再说什么，拉着小燕子走了。

尔康跟在后面，临走时回头看了陈知画一眼，那眼神带着几分审视。陈知画假装没注意到，低头继续翻琴谱。

但她知道，今天这一步，走得还算稳妥。

傍晚出宫时，春桃在马车上兴奋地说个不停："小姐您看见了吗？五阿哥特意过来找您说话呢！还有尔康大人也看了您！这说明他们都注意到您了！"

陈知画靠着车壁，闭目养神。

"春桃。"

"在呢，小姐。"

"明日进宫，少说多看。"

"啊？哦……"

马车辘辘前行，夕阳的余晖透过车窗照进来，在陈知画的脸上投下一片暖色的光影。她想起永琪临走时那个笑容，想起小燕子那一瞬间闪过的眼神，想起尔康审视的目光。

这场中秋宴之前的乐舞教习，注定不会平静。但她有的是耐心。

她要做的，不是抢戏，而是让所有人，包括永琪自己，慢慢发现：那个安静坐在角落里弹琴的陈家小姐，和她看起来一样，有值得被看见的深度。

残荷听雨，不急不躁。该来的，总会来。