壹·帝王薨

隆化十一年，春。

元贞帝薨逝。

丧钟响起，大邺城一夕之间挂起无数白幡，满城素缟，从宫里蔓延至宫外。

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浓重暗云压迫皇城，阴雨连绵数月，天色如晦，雨幕撕裂乌云，天漏般自穹顶而落。

层层叠叠的城台殿宇笼罩在烟雨雾霭中，从玄武门至上穹宫，沉重的漆门一扇接一扇地打开，宫人们敛声屏气，乌压压的，伏跪了一路。

数名皂衣玉带的昭定司太监一个个分列两侧，按刀伫立，面孔阴柔姿态威风。

刚踏入上穹宫，殿内所有人齐刷刷匍匐下跪，任凭积水濡湿了衣袍。

来人从跪拜的人群中间走过，随侍太监一路紧随为他撑伞。绛紫曳撒拂过地面，银线盘绣出繁复环绕的云雷纹，带着掌权者的尊贵与威严。

忽然“哐嘡”一声。

水盆被人打翻在地，靴面浸湿，小太监咚地跪倒在地，战战兢兢地伏在他脚边。

“掌印恕罪，小...小的给您擦擦。”

鞋底碾过手背，下颌微微抬起，长眉入鬓，面孔俊秀白皙，上挑的眼角染上一层猩红的阴戾。

“肖掌印饶命！肖掌印饶命啊!”

直至求饶声消失在殿中，肖铎才掀起眼皮看了眼帐内的人。

肖铎“何时的事？”

曹春盎“辰时不到就落了气。”

曹春盎“万岁爷这趟走得急，也没留个恩旨，上穹宫全乱了章法。内阁不知怎得了消息，大学士周承德领着一帮内阁老臣全堵在宫门口。嚷着要见您，撞柱都撞了好几回。”

肖铎“撞死了吗？”

曹春盎“那倒没有，让我们的人给拦下了。”

肖铎冷哂，漫不经心地转动指节上的扳戒。

肖铎“别拦着，让他撞，撞破了头再请进宫。”

万岁爷落气不到一柱香的功夫，消息就传到了内阁，内阁的探子也敢大摇大摆地进上穹宫?

曹春盎轻哼，简直是找死。

肖铎“你亲自去把皇后娘娘，邵贵妃，娴妃娘娘，还有荣王殿下请来上穹宫，让她们跟我来商议殿下继位之事。”

肖铎“只会下去，鸣丧钟，挂白幡。殉葬的朝天女要尽快上路。”

曹春盎俯身一一应下。

......

锦月急匆匆地跑进玉华宫，神色慌忙。

锦月“娘娘，不好了娘娘!”

掀开珠帘，重重纱幔之间，便见素白宫服一身，雅致玉颜，皓腕胜雪，乌发如云。容色似梨花枝上雪，内藏三分烟珑月。一头青丝翩垂细腰间，珠簪缀下细细的银丝流苏。

姜阮垂下眼眸，眉间泠泠蹙着，视线一直凝定在檀木桌上的那盅芙蓉羹上。

那是荣安皇后刚遣人送来的。

锦月“娘娘，您怎么了？”

锦月瞧着她不太对劲，声音放轻了些，小心翼翼地开口。

锦月“...娘娘，邵贵妃死了。”