麦格教授开始引导客人们进入城堡。布斯巴顿的学生们步履轻盈,长袍飘飘,留下一阵淡淡的薰衣草香气;德姆斯特朗的学生们步伐整齐,黑袍摆动间发出沙沙声响,带着湖水的湿润气息。霍格沃茨的学生们簇拥在两旁,好奇地打量着这些远道而来的客人。
走进城堡大厅,四张学院长桌已经扩展为六张,为客人们预留了位置。天花板被施了魔法,呈现出今晚的星空,与外面的夜空相呼应。火炬在墙壁上燃烧,温暖的光芒照亮了每一张年轻的面孔。
布斯巴顿的学生们被安排在拉文克劳长桌旁就座,她们优雅地整理袍子坐下,与拉文克劳的学生们开始礼貌地交谈。德姆斯特朗的学生们则坐在斯莱特林长桌旁,许多人依然坐得笔直,姿态正式,与斯莱特林们交换着简短而谨慎的对话。
晚宴开始前,邓布利多再次站起来,简要介绍了三强争霸赛的传统与规则。当他提到“勇士的荣誉”和“学校的荣耀”时,德姆斯特朗的学生们眼中闪过竞争的光芒,布斯巴顿的学生们则微笑颔首,而霍格沃茨的学生们爆发出热烈的掌声。
食物开始出现在长桌上,晚宴正式开启。三所学校的学生们在美食的香气中逐渐放松,交谈声、笑声、餐具碰撞声交织在一起,形成一曲热闹的交响。布斯巴顿的女孩们品尝着南瓜馅饼,低声赞叹;德姆斯特朗的男生们大口吃着烤牛排,讨论着黑湖的水质;霍格沃茨的学生们则热情地推荐着各种特色菜肴。
在宴会进行中,哈利注意到卡卡洛夫时不时地朝教工桌的方向瞥去,特别是看向西弗勒斯・斯内普和阿拉斯托・穆迪的位置,眼神复杂。而马克西姆夫人则与邓布利多愉快地交谈着,偶尔发出低沉而优雅的笑声。
随着晚宴接近尾声,学生们开始离席返回宿舍。布斯巴顿的女孩们被引导前往马车休息,德姆斯特朗的男生们则返回他们的船上。霍格沃茨的学生们三三两两地散去,仍在兴奋地讨论着今晚的见闻。
当威克多尔·克鲁姆的名字回荡在礼堂中时,布斯巴顿的银色旗帜下响起一阵克制的欢呼。德拉库尔已经回到了她的同学们中间,脸上带着优雅而平静的微笑。克鲁姆迈着略显僵硬的步伐走向侧厅,他经过的拉文克劳长桌旁,几个学生窃窃私语着“国际球星”之类的词。
邓布利多教授站在火焰杯前,蓝白色的火光照亮了他长长的银色胡须。他正准备宣布晚宴开始——至少大多数人是这么认为的。空气中飘荡着烤南瓜和糖霜的甜香,一些学生已经伸手去拿面前的果汁杯。
然而就在这一刻,火焰杯里的火焰突然变了。
本该逐渐平息的蓝白色火苗毫无征兆地窜起,几乎舔到了高高的天花板。火星四溅,几个前排的低年级生惊叫着向后躲闪。火焰发出噼啪的爆裂声,颜色从蓝白转为刺目的猩红,又变回诡异的青白。