第十五章 江边险局，局中反局

暮色垂落，江风卷着水汽扑面而来。

江水滔滔，浪拍江岸，哗哗作响。

城外沿江的隐秘作坊，藏在一片芦苇荡后方。一圈低矮土墙围着院落，院内几间土屋，烟囱正缓缓飘出淡淡的青烟。远远望去，安静得没有半分异样，仿佛只是一处寻常谋生的小工坊。

沈砚辞带着二十名捕快策马疾驰而来，马蹄踏碎土路尘土。担心线索被连夜销毁，他接到作坊的线索之后，一心想要抢先拿到药油实物，来不及等候后方消息，便直接带队赶至此处。

一众捕快勒住马缰，在土墙之外勒马驻足。

“院墙低矮，四面芦苇丛生，容易藏匿人手。”一名老捕快低声提醒，“捕头，要不要先派人绕四周探查一番？”

沈砚辞目光望向院内袅袅炊烟，心中紧迫感压过疑虑。他清楚千门手段诡诈，却万万没有料到对方早已布下双重死局。

“不能耽搁。一旦里面得到消息销毁药油，纵火案便再无实证。全队听令，破门入院，控制住匠人，扣押所有药油原料成品。”

一声令下，捕快们拔出腰刀，正要冲开作坊木门。

就在这千钧一发之际，远处两道黑影策马狂奔，马蹄声急促。

“止步！不要进去！”

苏微澜与陆晏二人弃了马匹，穿过大片芦苇丛高声呼喊。

沈砚辞浑身一震，立刻抬手拦下正要冲锋的捕快队伍。

“苏娘子？陆公子，你们怎么来了？”

“院内有埋伏。”陆晏快步上前，气息微喘，“千门早已算准我们会追查药油，城内布下栽赃圈套，这里便是第二层杀局，贸然闯进去便是自投罗网。”

沈砚辞眉头骤然紧锁，心头一阵后怕。若是方才直接破门而入，后果不堪设想。

可就在说话的短短片刻。

作坊院内，忽然响起数声哨响。

原本安安静静的土墙之内，瞬间变故陡生。

“轰！”

滚滚火光从几间土屋之内冲天而起，烈焰裹挟着浓烟直冲向黄昏的天空。早已备好的引火之物被直接点燃，熊熊大火瞬间吞噬整座作坊。

刺鼻的药油燃烧的怪味顺着江风扑面而来。

千门的人，根本就没打算在此处和官府正面厮杀。不等官兵攻入，直接放火销毁一切物证。

院墙之内，火光肆虐，木料、药罐、原料，尽数付之一炬。

“不好！他们要烧掉所有证据！”沈砚辞面色铁青。

院落的后门方向，数道黑衣人影借着大火的掩护，翻过后墙，向着江边芦苇荡深处逃窜。

“追！”

捕快们当即分出大半人手，朝着逃亡的黑衣人方向追进茫茫苇荡。

可芦苇荡一望无际，江水支流纵横交错，水道密布，极易藏匿脱身。黑衣人本就是预备好的死士，熟稔此地地形，一旦钻进去，很难合围。

苏微澜站在土坡高处，望着冲天火光，没有下令贸然带人冲进火场。

“不必追死士。他们本就是弃子。就算抓住几人，也只会服毒自尽，和绣坊那名刺客一样，得不到半句口供。”

陆晏手握长刀，目光扫过江边滩涂，忽然沉声开口：“不对。若是只为销毁药油，放火之后直接撤走便可。千门费尽心机，城内设下栽赃伪信圈套，布下如此大的阵仗，绝不会仅仅只为烧掉一座作坊。”

一句话点醒众人。

柳九尘耗费心力布下内外两层圈套，必然还有后手。

苏微澜目光飞快扫过四周地形。

芦苇荡，江岸，还有远处一片低洼乱石滩。

“调虎离山。”她心中骤然一沉，“把我们所有人的注意力全部吸引到作坊大火这边。真正的算计，不在此地！”

“城中！圈套真正的目标，是城内留守的春桃与绣坊！”

城内绣坊之中，如今留存着那具服毒自尽的刺客尸体，伪造密信、绣坊银锭全套证物全都留在那里。

千门的计划已然清晰。

以江边作坊大火为诱饵，把沈砚辞、苏微澜、陆晏全部牵制出城。趁绣坊防卫空虚，派人潜入，篡改现场。

等到官府众人在外焦头烂额对付火场与死士之时，千门人手潜入绣坊，重新布置现场。再鼓动一批百姓与被胁迫的商户，当场撞破“证据”。人证物证俱全，当众坐实苏微澜买凶嫁祸商户的罪名。

一石二鸟。江边销毁药油物证，城内完成构陷，一举将苏微澜送入大牢。

“我们中计了，这是调虎离山！”沈砚辞脸色大变，“大部分捕快都被派来此处，城内防务空虚！”

城外距离绣坊路途遥远，策马赶回去也要耗费不少时辰。远水救不了近火。

江风呼啸，火光噼啪作响。

就在众人满心焦灼之时，远处城内方向，隐约传来一阵阵喧嚣鼓噪之声。

喧闹声隔着旷野，隐隐飘到江边。

城中，已经出事。

陆晏当机立断：“沈捕头，你留一部分人手在此，搜查火场残余灰烬，尽量搜寻残存药油痕迹。剩下人马，随我们立刻回城！”

众人翻身上马，调转马头，马匹四蹄翻飞，朝着润州城门疾驰而去。

一路策马狂奔，城门之内，街道之上已经乱作一团。

大批百姓被人煽动，举着火把，黑压压聚集在青竹绣坊大门之外。人头攒动，喊声震天。

“苏微澜买凶害人！”

“打开大门，交出人证物证！”

石块雨点一般砸在院墙门板之上。

几名已经归顺千门的商贾站在人群前列，带头呼喊。暗处千门的眼线混在人群之中，不断煽风点火。

绣坊大门紧闭，院内只有春桃带着寥寥几名仆役死守。门板已经被石块砸出数道裂痕，随时都有被人群冲破的风险。

人群之中，几名伪装成普通百姓的千门好手，正伺机准备破门冲入院内，去动手篡改厅堂之中的尸体与证物。

只要让他们进入厅堂，改动现场，一切就再也无法辩驳。

千门整套局中局，只差最后一步，便可大功告成。

就在门板即将被汹涌人群撞开的刹那。

一阵急促马蹄声轰然响起。

苏微澜、陆晏、沈砚辞，带着残余的城外捕快队伍，策马赶回。

马蹄踏地，火把摇曳，官差拔刀列队，策马横拦在街巷之前，硬生生隔开汹涌躁动的人潮。

“所有人止步！官府在此，不许擅闯民宅！”沈砚辞高声喝喊，声音穿透嘈杂人声。

骤然出现的官差队伍，令喧闹的人群瞬间一滞。

谁也没有想到，本该被困在城外江边作坊的一行人，竟然这么快就折返回城。

混在人群后方的沈知言，一身青衣，原本静静观望局势，见到这一幕，眉头猛地皱起。

调虎离山之计，被看穿了。

绣坊院内，春桃听见外面马蹄声响，悬着的心终于落下大半。她牢牢守住厅堂，分毫没有让外人靠近那具尸体与伪信物证。

千门里外配合的连环圈套，到最后一刻，出现裂痕。

可人群的怒火，已经被彻底点燃。

就算官差拦得住大门，拦不住满城悠悠众口。

地上那具刺客尸体，伪造书信，银锭，实实在在摆在绣坊厅堂。

满城百姓，无数双眼睛，都在盯着这一桩“买凶栽赃”的大案。

圈套虽然没有完全得逞，可泼出来的污水，已经漫天飞扬。