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太后的丧钟，是在正月十六，元宵灯火未熄时敲响的。

那钟声沉闷悠长，一声叠着一声，撞碎了紫禁城上空的残雪，也撞开了永寿宫紧闭的窗扉。安陵容正倚在暖榻上，给怀里的弘晞喂奶。弘昼蹲在脚踏上，用一根鹅毛小心翼翼地给弟弟挠痒痒，逗得弘晞咯咯直笑，露出两颗刚长出来的乳牙。

钟声响起时，弘昼的小手一顿，仰起脸，那双酷似安陵容的杏眼里闪过一丝本能的惊惧——那是他在寿康宫养成的、对钟声的条件反射。但他很快发现，娘亲并没有像以前那样面色骤变，也没有太监慌张地冲进来通报。她只是静静听着，神色平静得像一泊深潭。

“娘亲……怕？”弘昼小声问，小手下意识地抓住了安陵容的裙角。

“不怕。”安陵容低下头，用唇瓣轻轻碰了碰弘昼的额头，又蹭了蹭弘晞柔软的发顶，“那声音，以后再也不会吓着你们了。”

她抬起头，望向寿康宫的方向。那里，曾是所有阴谋的源头，是压在她头顶的一座大山。如今，山塌了。她没有快意，也没有悲伤，只有一种尘埃落定后的空旷。那个从她这里夺走弘昼、用铁链锁住永寿宫、试图掌控一切的女人，终于走到了尽头。

崔姑姑几乎是跌进来的，一身重孝，人仿佛瞬间老了十岁，背驼得更加厉害。她跪在安陵容榻前，声音干涩：“娘娘……太后娘娘……薨了。”

安陵容轻轻“嗯”了一声，算是回应。她没让崔姑姑起身，也没说什么“节哀顺变”的场面话。她只是看着崔姑姑，看着这个曾经代表太后威严、对她冷若冰霜的女人，如今像一片枯叶般跪在她脚下。

“姑姑，”安陵容开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威仪，“太后丧仪，按制操办。寿康宫一应人等，皆听你调度。只是……丧仪期间，永寿宫不受打扰。皇上若问起，便说我身子仍需调养，二子幼小，需悉心照料，不便前往哭灵。”

这是一道极其傲慢的旨意。按制，后宫嫔妃需轮流守灵，以尽孝道。但安陵容，以“养身子”和“照料皇子”为由，直接免了自己这份差事。这不仅是傲慢，更是一种无声的宣示：我安陵容，如今不屑于去演那套哭丧的戏码了。

崔姑姑浑身一颤，抬头看着安陵容。那双清冷的眸子里，没有丝毫对死亡的敬畏，只有一种掌控一切的平静。她张了张嘴，最终，只是低下头，重重地磕了个头：“……老奴，遵旨。”

她明白，从这一刻起，这后宫的天，彻底变了。

皇帝玄凌的反应，耐人寻味。

他没有强迫安陵容去守灵，甚至没有责备她“不孝”。相反，在太后遗体的停灵期间，他反而加大了对永寿宫的赏赐。都是些实用的东西：上等的辽东老参，滋补元气的鹿茸，还有给两个孩子玩的、不涉血光的安全器具。

他来得也勤了。

以往，他临幸后宫，多是为了情欲或平衡势力。如今，他来永寿宫，却更像是一个疲惫的男人，回到了一处安静的港湾。他常常坐在榻边，看着安陵容给弘晞喂奶，看着弘昼在一旁咿呀学语，或者笨拙地背诵安陵容教他的《三字经》。