第二章：栋梁将朽

　　 见皇上疲乏，向来机灵的小太监浑豆儿，非常识趣，迅速趴在地上用自己身子，为皇帝做凳子。

　　项季赞许地扫他了一眼，丝毫没有顾虑地往浑豆儿身上一坐，指挥侍卫道。

　　“左相要事禀奏完了，来人，送左相回府。”

　　连连挥手，像是在驱赶惹人憎厌的苍蝇，语气里不耐烦至极。

　　“臣，自己走。”

　　满头华发的老人沉声道，声音平稳，话语里无有愤怒，听不出悲喜。

　　尽管少年皇帝荒唐无道，以至于年纪轻轻身子骨虚浮，可那腰带上镶了金玉，分量确实算不得轻。

　　再说左相到底是上了年纪，挨了十几道抽打，险些爬不起来。

　　王世恒拒绝了侍卫的搀扶，最终凭自己的力量，艰难地从地上爬起来，稳稳站在项季面前。

　　项季审视着自己的杰作。

　　凡是当官，无不艳羡渴慕的绯袍，出现无数褶皱，

　　管帽早已歪斜，一头原本齐整的华发，在几次爬跌中，已成凌乱。

　　外人眼里威仪凛然的左相，此刻落拓而狼狈。

　　这些皆让项季，感到愉快满意。

　　“臣，告退。”

　　王世恒低垂下头颅，朝少年皇帝行礼告辞，礼节齐备，似乎看不出皇帝的殴打，对他成多大伤害。

　　只是在出门时，他步履格外踉跄，原来笔直如标杆的身躯，佝偻成一团。

　　年过半百的老人，慢慢走在宫殿步道，步履轻柔，步伐却沉重。

　　清风吹拂着他凌乱的发丝，似要挽留，也似是羁绊，裹挟着一枚枯黄叶片，落在他的头上。

　　银白当中，杂了异色，如此显眼。

　　王世恒伸手取下枯叶，将它举起，对着逐渐西斜地昏黄暖阳，脑海里，浮现出明武帝的身影。

　　明武帝登基时，立年号为长吉元年。

　　时，举国内有灾祸连连，百姓流离失所，外有蛮夷垂涎，烧杀抢掠。

　　可谓困难重重，局面危如垒卵，稍有处置不当，轻则山河易主，重则破国民亡。

　　尽管如此，先皇雄才大略，凭借高超政治手腕，整治灾祸，平息内乱，对外远交近攻，扶持、羁縻亲近势力，牵制敌国。

　　历经数十年载，无尽磨难，终于，在先皇统治下，本来随时可能覆灭的帝国，重新呈现出繁荣兴旺。

　　想到这，王世恒长长叹了一口气，伸手松开枯叶，任它随风飞扬。

　　而今圣上，强令每年进贡秀女入宫，沉迷流连后宫，荒唐无道。

　　杀戮宫人，更有解虞局见监视百官，轻则罢黜，重则杀戮，暴虐成性。

　　王世恒的目光，随着枯叶飘远，飘往远方。

　　隔着重重山海，跨过重重时空，他隐约看到那位堪称英明神武的君主。

　　“陛下，老臣唯已尽全功尔。”

　　他朝着枯叶飘远的方向，长长做了一揖。

　　起身时，这位被誉为支撑起整个王朝的栋梁柱石，恍然被抽去一身精气神，周身散发着萧索迟暮。

　　即将腐朽的房梁，如何再阻止高楼广厦的倾塌？