公公去世，儿子失踪，婆婆受此打击身体也渐渐衰弱，在和婆婆去药堂看病时，遇到了治病的药师陆文才。
陆文才对蔡玉媛心生企图，又听闻刘涛两年不归，所以就让王婆上门去提亲，被府中长工刘大打了出去。
蔡玉媛的拒婚，让陆文才怀恨在心，深夜潜入刘家后花园意图不轨，被长工刘大发现后，陆文才竟将刘大一锄头打死。
之后，蔡玉媛将陆文才告上官府，可宣知府却听信陆文才的一面之词，诬陷蔡玉媛和刘大有奸情，甚至还曾怀有孽胎，污蔑蔡玉媛为怕奸情败露，才打死了刘大。
宣知府还在刘家后花园中挖出了死婴，更坐实了蔡玉媛的罪名。蔡玉媛宁死不认通奸杀人之罪，刘家婆婆也是一心为媳妇作证清白，宣知府就地杖责刘家婆婆，逼着蔡玉媛认罪，最后蔡玉媛被判斩立决。
包拯了解到案情详情后，又暂时让人把蔡玉媛押回大牢，并根据蔡玉媛所说的情况为方向，开始暗查线索。
次日，包拯升堂开始审理此案，但因为宣知府做贼心虚，所以谎称另一涉案人陆文才重病在床，不能到堂受审。
包拯将计就计当即退堂，并以陆文才养病有理由，决定押后两天再审。而这两天时间，就是展昭等人收集证据的时间。
万能龙套“姑娘，姑娘。”
楚倾玥上街打探完消息后，正要回府衙，然后就被一个耳熟的声音叫住，转头就看到一个提着食盒的老妇人。
楚倾玥“你是...蔡玉媛的婆婆？”
万能龙套“是我，是我，我能不能大牢里去看看我家媳妇？”
楚倾玥“案子既然重审，蔡玉媛就还不算是死刑犯，自然能去探监，我带你前去吧。”
楚倾玥带着刘家婆婆去了大牢，准备离开时，却从她们婆媳的交谈中得知，这刘家婆婆为给媳妇吃顿好的，既然将祖屋给卖了。
正在此时，包拯和公孙策也来到了大牢，打算私下再了解一些蔡玉媛的具体情况。
楚倾玥“包大人，公孙先生。”
包拯“你怎会在大牢门口？”
楚倾玥“刘家婆婆来探监，在府衙外遇到我，我便将刘家婆婆带了进来。这刘家婆婆为了给蔡玉媛吃顿好的，还把祖屋给卖了。”
公孙策“她们婆媳如此情深义重，要也是难得。”
包拯“小楚既然也在此处，不如一同来听听吧，或许能够从蔡玉媛婆媳口中获得更多线索。”
楚倾玥“好，包大人，公孙先生请。”
大牢中，刘家婆媳正互相埋头痛苦，令看客感触良多。她们婆媳相处仿佛亲生母女，有此关系在，蔡玉媛实在不像是能做出与下人通奸，杀人灭口的事。
包大人先是询问了蔡玉媛当初为何画押招供，之后又询问了蔡玉媛日常举止和周围的人际关系，主要也是为了更全面的了解蔡玉媛究竟因何被宣知府急匆匆的判刑，甚至还着急忙慌的处决。
包拯“既然你行得正坐得端，那宣知府一步贪财好色，而不假公济私。却又为何偏偏要置你于死地？”
蔡玉媛“犯妇起初不明白，后来慢慢懂了，可是为时已晚。”
包拯“懂了什么？”
蔡玉媛“匹夫无罪，怀璧其罪。”
包拯“怀璧其罪？莫非你有什么是宣知府想要的至宝奇珍？”
蔡玉媛“谈不上什么珍宝，只不过是一具古琴。”
楚倾玥“古琴？是蔡家的那把焦尾琴？”
楚倾玥听说蔡玉媛的祖先蔡中郎，曾听到一块桐木在火中爆裂的声音，知道这是一块好木材，因此把它拣出来做成琴，音色非常美妙，但是木头的尾部依然被烧焦了，所以称之为焦尾琴。
蔡玉媛“正是，那把焦尾琴是我蔡家祖上传下来的。一次宣知府到家里做客，正好看到的了焦尾琴，见之心喜，念念不忘，还用重金想买下焦尾琴，可这是祖上流传下来的，我自然不愿出售。为了不让他往后纠缠不清，所以直接拒绝到底。没想到，还是没有逃过这一劫。”
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