千月洞密室
叶颜拿起“鹅毛飞雪”正打算拔开瓶塞,却在看见泛起隐隐黑丝的指甲之后将药又放了回去。
因为忍受寒毒之苦,她的脸色早已不复往日的红润,嘴唇也变苍白。
待重返议事大厅,就听到司徒星主来报说白世衷那边有消息了。
“好,尽快安排与他碰面。”叶颜回复。
千月洞附近的江边今日秋风大作,风吹得码头的幡布猎猎作响。
“来了。”司徒凯提醒道。
白衣黑裳的叶颜便如蜻蜓点水般跳上了还未靠岸的那艘乌蓬船。
小船轻摇,戴着斗笠撑篙的船夫却站得稳稳当当,他犀利地同叶颜对视一眼,然后用力一摆手中的船篙,船便重新向江心驶去。
是个好手。
叶颜暗定心神,猫腰进了船舱里。
一张小桌,一壶四个茶杯,桌后面的白世忠一身暗青福字纹的地主老爷扮相:他目光炯炯,眼眶下陷,鹰钩鼻下人中很深,稀疏的短须掩住了唇形,脸皮却红润若有光。
“叶尊主,请!”白世忠倒了一杯茶递到眼前,叶颜眼波流转却毫不迟疑地接过来小口喝了。
“叶尊主果然有诚意!”白大人举起面前的茶也喝了一口。
“大人的茶果然别有滋味,好茶!”叶颜将茶杯轻轻放在桌上,语带示好。
“今年雨水不足,这坎儿沟的岩茶产量稀少,需得叶尊主这般爱茶之人用心品味,才不辜负老天的一场恩赐。”“品”字在舌尖重重碾过,白世忠取过杯子斟满七分递回给她。
想贪朝廷的便宜,一要有实力,二要够胆,三么……要听话!
谁知叶颜却微笑着抬手挡了下来“茶是好茶,可吃多了未免苦涩伤了胃。”
不必姿态摆这么高,说到底不过是合作关系,这便宜若是那么好占你们何必大费周章找到我?
“无妨,老夫家里有位擅做茶点的厨子,茶点搭配茶水两厢便(bian)宜……不若几日之后,我派人送个点心方子到尊主那里?”怕黄了这件事,不再拿腔拿调的白大人轻轻将茶搁到对方手边。
“哦?不知厨子什么名头,馅料又是什么馅料?”叶颜状似轻松地问。
“与宫里有些渊源自请上府的名厨,红绿豆泥为馅,六红四绿。”
他们说的都是走私的暗语:厨子是幕后大佬,馅料是分配比率,红为己方,绿为彼方。
“若是小女子怕吃不饱呢?”叶颜端起茶水一口而尽后,将茶杯倒扣在桌上——这是在讨价还价。
“呵……叶尊主说笑了,点心如何能当饭吃?我家厨子自然还会料理别的珍馐美味。”
“好,那就借贵府大厨的好手艺,我正打算差些人去最北边开个酒楼。”
“酒楼?不知叶尊主打算卖何种风味的菜肴?我好回去跟我家厨子商量。”
“有一道菜名为晚桑吐丝,大人可知晓?”
晚桑吐丝指的是绸缎布匹。
白大人笑答:“自是知晓的,江南名菜!不用商量,厨子做得多了,我现在就可以答应。”说着,重新取了个杯子,倒了一杯茶又递给叶颜说“君子一言”。
后者接过喝掉,爽快回他“快马一鞭”。
上京珍宝阁
“你们住手!”阁里的伙计青筋暴起大喊一声,却被胖老板用浑圆的身子挡到一边,只见后者严肃地朝他摇了摇头。
“还不将他们二人押起来即刻送往大理寺!”这时围观人群外走出来一位官吏,指着他二人喝道。
听闻此言,四个士兵上前反束了二人的手推搡着他们往外走。
离开前,胖老板又偏头看了一眼自己辛苦经营多年的店面。
几个小吏并账房先生来回穿梭,正将柜台上下里外的珍宝逐一点算入册,而地上破碎的瓷片和散落一地的宣传图单也显出一片狼藉之色。
“这是怎么了?”人们好奇地议论纷纷,有个书生打扮的人小声说:“这珍宝阁据传与贡品失窃案有关……”
“好大的胆子……”有人惊叹道。
“嘘……”同伴赶紧制止他以免惹祸上身。
皇宫一处死牢里
一具被水泡得青白发胀的女尸正姿态古怪的躺在皇帝李承熙面前。
“死了?”皇帝略吃惊地看向魏总管。
“的确是金云雷的二女儿,昨日有人在宫外游字辈联络点留下了一张字条。游歌唯恐有诈暗中安排了一队人去埋伏,结果什么也没有,只找到这具新鲜的尸体。”
“金家不会把此仇落到端王府头上吧?”李承熙以手背叩着膝盖上倒放的一本《中庸》。
魏总管心下诧异这样不是更好,却转而想到没多久便是皇太后的大寿,端王府绝不能在此刻出事,于是开口问:“不如把此过推到千月洞头上?一来可以让千月洞的暗桩暴露得更多,也是对上官秋月的警告;二来,漕帮金云雷此时还算得用,如果他多心端王府是受了皇上的意思威胁他交出手里的那份藏宝图……”
李承熙欣慰地点了点头,心想眼前这条老狗实在懂得揣摩他的心意。
也罢,新不如故,端王府的锅就不让他背了,可以多等几年。
于是,他开口吩咐:“让皇后去帮忙说合孙祭酒的幺女孙妙茹与端王世子的婚事,可以多送几回礼,倒不必急在年前,毕竟……姻缘也看天意不是吗?”